士燮要是真出兵，咱们就得两线作战。”

    关羽在一旁擦刀，听了这话，冷哼一声：“怕什么？来一个打一个，来两个打一双。”

    “不是怕，”蒋琬摇头，“是打不起。咱们现在这点家底，经不起折腾。

    黄祖在竟陵盯着，孙坚在豫州看着，要是南边再开战……”

    他没说完，但意思明白。

    刘备走到地图前，盯着零陵、桂阳的位置。

    两地都在荆南，山多林密，易守难攻。真要打，少说也得三五个月。

    三五个月，黄祖会老实待着？孙坚会坐视不管？

    “大哥，”关羽放下刀，“我去。给我三千兵，一个月内，平定零陵。”

    “你去？”刘备看他，“襄阳怎么办？黄祖怎么办？”

    “让文远守襄阳。”关羽说，“我在江陵留了一千兵，加上枝江的五百，够用了。”

    刘备没说话。

    他在想。

    打，是下策。可不打，零陵、桂阳就真丢了。到时候南部诸县有样学样，荆州就四分五裂了。

    “使君，”蒋琬忽然说，“要不……我去一趟零陵？”

    “你去？”

    “对。”蒋琬点头，“刘度我见过，这人胆子小，不是真想反。

    是被那些大户架上去的。我去跟他谈谈，也许……还有转机。”

    刘备想了想，摇头：“太危险。刘度现在骑虎难下，万一翻脸，你回不来。”

    “总得试试。”蒋琬很认真，“打起来，死的人更多。能谈，就尽量谈。”

    正僵持着，门外亲兵报：“使君，刘巴先生从江陵来了。”

    刘巴是腊月初到的江陵，协助霍峻推行劝农章程。这才十来天，怎么回来了？

    “快请。”刘备说。

    刘巴进来时，风尘仆仆的，官服下摆沾满了泥。

    他行礼后，直接开口：“使君，江陵的清丈完了。共退还田产三万两千亩，涉及五千三百户。

    劝农章程也推行下去了，借出种子一千二百石，耕牛两百五十头。”

    “好！”刘备眼睛一亮，“子初先生辛苦了。”

    “分内事。”刘巴摆摆手，“不过使君，我这次来，是为另一件事——零陵。”

    刘备一愣：“零陵？”

    “对。”刘巴从袖中掏出一封信，“这是我一个故交从零陵捎来的。他说，刘度反，是迫不得已。

    零陵大户逼他，桂阳赵范又反了，他没了退路。”