霍峻设宴款待关羽。菜很简单，四菜一汤，一壶酒。
“关将军，今天多亏你了。”霍峻敬酒。
关羽接过，一饮而尽：“分内事。倒是你，胆子不小，二百人就敢来闯庄。”
霍峻苦笑：“没办法，田必须量。邓家是块硬骨头，啃下了，其他大户就好办了。”
“啃是啃下了，”关羽放下酒杯，“可蔡和跑了，黄祖那边……恐怕不会善罢甘休。”
提到黄祖，霍峻脸色沉下来：“是啊。蔡和今天来，明显是黄祖指使的。他想挑动士族跟官府对抗，他好渔翁得利。”
“所以得快。”关羽说，“在黄祖想出新招之前，把江陵的清丈田亩搞完。
到时候田都分了，百姓得了实惠，士族再闹，也没人跟了。”
霍峻点头：“我明白。明天开始，加班加点。一个月内，把江陵全境量完。”
两人又聊了会儿，关羽起身告辞。他得赶回襄阳——刘备那边，还一堆事呢。
走出县衙时，天已经黑了。街上没什么人，只有打更的梆子声远远传来。
关羽翻身上马，回头看了一眼县衙。灯火通明，霍峻还在里面整理文书。
这个年轻人，不容易。
他打马扬鞭，往襄阳方向去。夜风吹过来，冷飕飕的。
路两边是黑黝黝的田野，偶尔有几点灯火，是庄子。
这荆州，看着平静，底下全是暗流。
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同一时间，竟陵。
黄祖听完蔡和的汇报，脸色阴沉得像要下雨。
“关羽去了？”
“去了。”蔡和低着头，“带了三百骑兵，把邓家镇住了。我……我没敢硬来。”
“废物。”黄祖骂了一句，但没真生气。他知道，蔡和不是关羽的对手，硬来也是送死。
“将军，”苏飞小心地问，“那咱们……”
“不急。”黄祖走到地图前，“邓家倒了，还有其他家。
江陵搞完了，还有南郡其他县。我就不信，刘备能把所有士族都得罪光。”
他手指在地图上移动：“去，给零陵、武陵的几家大户送信。就说……刘备在江陵清丈田亩，强夺民产。
邓家被逼反了，咱们江夏愿意提供庇护。
只要他们来，田照种，租照收，我黄祖保他们平安。”
“将军，这……他们会来吗？”
“来不来，试试就知道了。”黄祖冷笑，“乱世之中，有兵就是爷。我手里有八千水军，他们想活命，就得找靠山。”
苏飞领命去了。
黄祖独自坐在堂屋里，看着跳动的烛火。
他在江夏经营二十年，从一个小小的郡尉爬到江夏侯，靠的就是拉拢士族，巩固地盘。
现在刘备要动这块蛋糕，他不能坐视。
可硬碰硬，他碰不过——皇甫嵩在新野盯着呢。
那就来软的。挑动士族跟刘备斗，等他们两败俱伤了，他再出来收拾残局。
荆州，早晚是他的。
正想着，门外亲兵来报：“将军，洛阳来信了。”
“谁来的？”
“张松张侍中。”
黄祖眼睛一亮：“快拿来！”
信是张松亲笔，写得很隐晦，但意思明白——朝廷里对刘备不满的人越来越多，陛下虽然还支持，可也快顶不住压力了。让他“稍安勿躁，静待时机”。
静待时机。
黄祖笑了。他要的就是这句话。
只要朝廷态度松动，他就有机会。
“来人，”他唤来亲兵，“给张侍中回信。就说……黄某明白，必不负所望。”
亲兵走了。
黄祖走到窗前，望着夜空。星星很密，像撒了一把芝麻。
快了。
他对自己说。
刘备蹦跶不了多久了。
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十一月初五，襄阳。
刘备看着关羽带回来的报告，眉头皱成了疙瘩。
“蔡和真去了？”
“真去了。”关羽点头，“带着二三十个家丁，想给邓家撑腰。要不是我赶到，霍峻那边要吃亏。”
“黄祖这是……”刘备放下报告，在屋里踱步，“挑明了下场了。”
蒋琬在一旁道：“使君，不止江陵。零陵、武陵那边，也传来消息——黄祖派人去联络大户，说愿意提供庇护。
已经有几家动心了，正在收拾细软，准备往江夏搬。”
“搬？”刘备停下脚步，“他们田不要了？”
“命比田重要。”蒋琬苦笑，“那些大户心里清楚，清丈田亩一旦铺开，他们那些来路不正的田都得吐出来。
与其便宜官府，不如投靠黄祖，至少还能保住命。”
屋里静下来。
油