庞统心里一紧。张松这是要打听荆州的事？
“我也不清楚。”他装作随意，“我刚从荆州回来，那边情况是不太好。百姓困苦，百废待兴。”
“是啊。”张松叹了口气，“我在益州时就听说，荆州这些年被蔡瑁那帮人折腾得够呛。现在刘使君接手，怕是难。”
他顿了顿，看着庞统：“士元兄，你跟刘使君共事过。你觉得……他这人怎么样？”
这话问得直白。
庞统放下酒杯，想了想：“刘使君仁德，体恤百姓。在益州时，就常去田间地头，跟老农聊天。”
“仁德是仁德，”张松摇头，“可乱世之中，光仁德不够啊。
荆州那地方，士族势大，豪强遍地。刘使君一个外来人，镇得住吗？”
这话说到点子上了。
刘备在荆州，最大的问题就是根基浅。没兵，没钱，没人。光靠一个“汉室宗亲”的名头，能撑多久？
“张侍中觉得呢？”庞统反问。
张松笑了，笑得很深：“我觉得啊，刘使君需要帮手。需要能在朝廷为他说话的人。”
他凑近了些：“士元兄，你年轻有为，陛下看重。若是能在陛下面前，多说说荆州的好话，多说说刘使君的难处……那刘使君的日子，就好过多了。”
庞统明白了。
张松这是要拉他入伙——以“帮刘备”为名，实际上是想在荆州问题上插一手。
可张松为什么要帮刘备？他跟刘备非亲非故，图什么？
“张侍中，”庞统斟酌着词句，“荆州的事，陛下自有圣断。咱们做臣子的，做好分内事就行了。”
这话说得很官方。
张松看了他一眼，忽然哈哈大笑：“士元兄说得对，说得对。来，喝酒！”
两人又喝了几杯，说了些闲话。
临走时，张松送庞统到门口，拍了拍他肩膀：“士元兄，洛阳这地方，水深。多个朋友多条路，你说是不是？”
“张侍中说得是。”庞统拱手。
走出张松的院子，夜风一吹，庞统的酒醒了大半。
他回头看了一眼。院门已经关了，灯笼在风里摇晃。
张松这个人……不简单。
表面上嘻嘻哈哈，实际上每句话都有深意。他想拉拢自己，是想在荆州分一杯羹？还是另有图谋？
庞统不知道。
他只知道，自己好像掉进了一张网里。张松是网，杨中丞是网，黄权是网，马良也是网。每个人都想拉他，每个人都想用他。
而他呢？他只想做点实事。
可在这洛阳，做实事好像比什么都难。
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七月二十五，襄阳下了场大雨。
雨从半夜开始下，哗啦啦的，像天漏了。刘备被雨声吵醒，再也睡不着，披衣起来看书。
看的不是兵书，是《汉书》——他从刘表书房里翻出来的，已经翻得起了毛边。
正看着，门外传来急促的脚步声。亲兵在外头喊：“使君！不好了！”
刘备放下书：“进来。”
亲兵推门进来，浑身湿透：“使君，汉水……汉水涨了！城外有几个村子被淹了！”
刘备心里一沉。
汉水涨水？这才七月，还没到汛期啊。
他立刻起身：“备马！”
“使君，外头雨大——”
“备马！”
亲兵不敢再说，连忙去准备。
刘备穿上蓑衣，戴上斗笠，冲出府门。关羽已经等在外面，也是一身蓑衣。
“大哥，我去就行了。”关羽说，“你在府里等着。”
“等什么？”刘备翻身上马，“老百姓在受苦，我能等？”
两匹马冲进雨幕。
雨真大，砸在斗笠上噼啪响。街上积了水，马蹄踏过去，溅起老高。
出了城门，景象更惨。
汉水果然涨了，浑黄的河水漫过堤岸，淹了大片农田。
几个低洼的村子泡在水里，水已经没到了屋檐。
老百姓拖家带口往高处逃，哭喊声、牛叫声、鸡飞狗跳声，混成一片。
刘备跳下马，蹚水过去。水很深，没到了大腿。
关羽要扶他，他摆摆手：“我没事，你去帮那些老人孩子！”
他走到一处高坡，几个村民围在那儿，个个面如土色。
“老乡，”刘备问，“村里人都出来了吗？”
一个老头抬头看他，愣了下：“刘……刘使君？”
“是我。”刘备抹了把脸上的雨水，“人都出来了吗？”
“还有几家……”老头哭了，“在水最深的地方，出不来了！”
刘备转头看关羽：“云长，带人去救！”
“是！”
关羽领着亲兵，蹚水往深处去。水太急，走一