汉中往南的金牛道上，积雪已经化得差不多了，可山路还是湿滑难行。
张飞骑着马走在最前面，时不时回头吼一嗓子：“都他娘的小心点！滑下去老子可不管捞！”
五千汉军排成长龙，在蜿蜒的山道上缓缓前行。
盔甲碰撞声、马蹄声、脚步声，还有士兵们粗重的喘息声，混在一起，像条苏醒的巨蟒，正沿着蜀道往南爬。
庞统坐在一辆马车上——这路骑马太颠，他那身子骨受不了。
车帘掀开着，他盯着外面的山势，手里拿着那幅益州全图，时不时对照一下。
“军师，看啥呢？”张飞策马过来，探头往车里瞅。
“看地形。”庞统头也不抬，“将军你看，这金牛道，真是‘一夫当关，万夫莫开’。
当年秦惠文王要是没修这条路，司马错那十万大军，根本进不了蜀。”
张飞咧嘴：“那是他们没碰上老子！再险的关，老子也给它踹开！”
庞统笑了，没接话。他知道张飞有这个底气——葭萌关、阳平关，不都是这么踹开的么？
车队后面，刘备和关羽并辔而行。两人都没说话，只是默默看着前面的队伍。
关羽丹凤眼半眯，手一直按在青龙偃月刀的刀柄上，像只蓄势待发的猛虎。
“云长，”刘备忽然开口，“你说……刘璋会降吗？”
关羽沉吟片刻：“大哥，邓芝的信不是说了么，刘璋已经答应了。张松献了图，法正做了内应，大局已定。”
“是啊……”刘备叹了口气，“可我这心里，总是不踏实。益州……太大了，人也太多了。万一有什么变故……”
“有变故也不怕。”关羽语气平静，“有我和三弟在，有军师在，有这五千精兵在。就算刘璋反悔，咱们也能打进去。”
刘备点点头，可眉头还是皱着。他倒不是怕打，是怕打起来，又不知道要死多少人。
这一路上，他已经看见好些逃难的百姓了——拖家带口，背着破包袱，眼神惊恐，像受惊的兔子。打仗，苦的永远是百姓。
正想着，前面忽然传来喧哗声。一个斥候飞马奔来：“将军！前面有座关隘，守军……守军拦路了！”
张飞眼睛一瞪：“哪个不长眼的敢拦老子？走，看看去！”
众人催马前行。转过一个山弯，果然看见一座关城横在道中。
关不大，但位置险要——左边是悬崖，右边是深涧，关墙就卡在山缝里，真真是“一夫当关”。
关墙上旌旗招展，守军约莫千余人，张弓搭箭，严阵以待。
张飞策马上前，仰头大吼：“城上的人听着！老子是大汉征虏将军张飞！奉朝廷之命入蜀！识相的快快开关！”
关上一阵骚动。不多时，一个老将出现在垛口后。
这老将约莫五十多岁，头发已经花白，但腰杆笔直，眼神锐利如鹰。
他穿着半旧的皮甲，手里提着口大刀，虽然年迈，但气势不减。
“张将军，”老将声音洪亮，在山谷间回荡，“末将巴郡太守严颜，奉命镇守此关。没有主公手令，任何人不得过关！”
严颜！
张飞一愣。他听说过这老头的名字——益州老将，镇守巴郡二十多年，深得军民爱戴。没想到在这儿碰上了。
“严老将军！”张飞嗓门更大，“你们家主公刘璋，已经答应归顺朝廷了！手令就在路上，你赶紧开关，别耽误老子正事！”
严颜冷笑：“张将军，空口无凭。末将没见到主公手令，就不能放行。这是末将的职责。”
“嘿！”张飞火了，“你这老头，怎么这么犟？老子还能骗你不成？”
“军国大事，岂能儿戏？”严颜不为所动，“张将军若是真有主公手令，就请拿出来。若没有……那就请回吧。”
张飞气得胡子都翘起来了，正要骂人，庞统的马车到了。
“将军息怒。”庞统下车，走到阵前，仰头看着关上的严颜，“严老将军，在下庞统，忝为军师中郎将。
老将军忠勇，令人敬佩。只是如今益州归顺朝廷，乃是大势所趋。刘益州的手令，三日内必到。
老将军何不行个方便，先放我军过去？以免伤了和气。”
严颜打量庞统几眼，眼中闪过一丝讶异——这么年轻？可看气度，又不像普通人。
“庞军师，”严颜语气缓和了些，“不是末将不信你。只是军令如山，末将不敢违抗。
这样吧——若三日内主公手令真到，末将立刻开关，负荆请罪。若三日内不到……那就请贵军后退三十里，如何？”
这话说得不卑不亢，既坚持了原则，又留了余地。
庞统心中暗赞：果然是老成持重之人。他回头看看张飞，张飞虽然不情愿，但也知道硬闯不是办法——这关太险，强攻伤亡太大。
“行！”张飞咬牙，“老子就