名流。”

    陈宫一愣：“陛下这是……”

    “恩威并施。”刘辩淡淡道，“郭奉孝立了威，朕来施恩。总要给人家一条活路，他们才会真心归附。”

    陈宫恍然：“陛下圣明。”

    “名单拟好了吗？”刘辩问。

    荀彧呈上一份名册：“河北各郡士族代表，共六十八人，均已通知。”

    刘辩接过，快速浏览。目光落在“中山甄氏甄俨”上时，停顿了一下。

    “甄俨……到了吗？”

    “到了。”荀彧道，“昨日便至邺城，宿于驿馆。”

    刘辩点头：“好。明日宴会，让他坐前排。”

    “是。”

    ……

    次日傍晚，州牧府张灯结彩，宾客云集。

    河北各郡士族代表齐聚一堂，个个衣冠楚楚，举止恭谨，但眼中难免有忐忑之色。

    皇帝亲临河北，宴请士族，这是恩典，也是试探。

    谁都知道，郭嘉前段日子在各地清查田亩，处置了不少豪强。

    今日这场宴，是福是祸，难说。

    刘辩一身常服，坐于主位。曹操、荀彧、陈宫等重臣陪坐左右。

    酒过三巡，刘辩举杯：“诸位，河北经年战乱，生灵涂炭。如今祸乱初平，百废待兴。

    朝廷欲在河北推行新政，使百姓安居，士族安业。还望诸位鼎力相助，共造太平。”

    众人齐举杯：“谨遵陛下旨意！”

    饮罢，刘宪开始一一询问各郡情况。问农桑，问水利，问民情，问吏治。态度温和，言辞恳切。

    士族们初时紧张，见皇帝如此平易近人，渐渐放松，纷纷建言。

    有人建议减免赋税，有人提议兴修水利，有人举荐贤才……刘辩认真听着，不时点头，让荀彧一一记录。

    宴至中途，刘宪忽然问：“中山甄氏甄俨何在？”

    坐在前排的一个中年文士连忙起身，躬身道：“臣甄俨，拜见陛下。”

    刘辩打量他。甄俨四十出头，面容清癯，三缕长须，气质儒雅，眼神清澈，不似奸猾之辈。

    “甄卿请坐。”刘辩温声道，“朕听闻，甄氏在中山世代官宦，颇有贤名。甄卿曾任上蔡令，政声卓着。”

    甄俨恭谨道：“陛下过誉。臣愚钝，不过恪尽职守罢了。”

    “恪尽职守，便是好官。”刘辩赞道，“如今朝廷用人之际，朕欲任卿为中山太守，总揽郡务，推行新政。卿可愿意？”

    甄俨一愣，随即大喜，离席跪拜：“臣……臣才疏学浅，恐负陛下重托。然陛下既信臣，臣必竭尽全力，以报皇恩！”

    “好。”刘辩笑道，“起来吧。中山乃冀州大郡，位置紧要。卿到任后，当安抚百姓，整顿吏治，推行新政。若有难处，可直奏朝廷。”

    “臣遵旨！”甄俨激动得声音发颤。

    他没想到，皇帝不仅不因甄氏与袁氏联姻而猜忌，反而委以重任。这份信任，让他感激涕零。

    周围士族见状，纷纷露出羡慕之色。皇帝对甄氏如此优厚，可见只要真心归附，朝廷必不亏待。

    宴后，刘辩单独留下甄俨。

    “甄卿，”刘宪语气随意了些，“朕听闻，卿有一妹，曾嫁袁熙？”

    甄俨心头一紧，连忙道：“回陛下，确有其事。舍妹甄宓，年方十六，三年前嫁与袁熙为妻。

    然南皮之战，袁熙失踪，生死不明。舍妹新寡，如今在中山娘家居住。”

    他小心翼翼观察皇帝神色，不知皇帝为何突然问起此事。

    刘辩点头：“少年寡居，也是可怜。朕赐卿帛百匹，黄金百斤，一则贺卿新任太守，二则……抚恤卿妹。”

    甄俨感激道：“谢陛下隆恩！”

    “对了，”刘辩似随口问道，“卿妹如今……可好？”

    甄俨心中疑惑更甚，但还是答道：“舍妹……尚好。只是自夫君失踪后，深居简出，终日读书抚琴，少有欢颜。”

    “读书抚琴？”刘辩来了兴趣，“卿妹通文墨？”

    “略通一二。”甄俨道，“舍妹自幼聪慧，家父在时，请了先生教导，诗书琴画，皆有涉猎。”

    刘辩若有所思：“难得。乱世之中，女子能静心读书，不易。”

    他顿了顿，忽然道：“朕明日欲往中山巡视，卿可先行返家准备。届时，朕或可到府上一叙。”

    甄俨浑身一震。皇帝要亲临甄府？

    这……这是何意？

    但他不敢多问，只得躬身：“臣……遵旨。甄氏阖府，恭迎圣驾！”

    ……

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