“父亲！父亲您怎么样了？” 一个带着哭腔的、焦急的声音从门外传来，伴随着急促的脚步声，一个身着素色锦袍的年轻男子快步闯入内室，正是袁绍最为宠爱的幼子袁尚。
他年约二十，面容俊美白皙，眉目间依稀有袁绍年轻时的风采，此刻脸上写满了真实的担忧与惊惶，几步扑到袁绍榻前，紧紧握住父亲那只无力垂落的手。
几乎就在袁尚扑到榻边的同时，另一道更为沉稳、却也带着明显风尘之色的身影，也出现在了内室门口。
此人身材比袁尚略显高大，面容更显刚毅，眉宇间带着一股挥之不去的煞气与疲惫，正是袁绍的长子，刚从青州前线兼程赶回的袁谭。
他看到袁尚已经抢先一步守在榻前，眼神微微一沉，闪过一丝不易察觉的阴鸷，但他很快便调整好情绪，快步上前，撩起衣袍，恭敬地跪下行礼，声音沉痛：“父亲，不孝儿谭，回来了。”
袁绍的目光，艰难地转动，先是落在紧紧抓着自己手、泪眼婆娑的袁尚脸上，然后又移向跪在地上、低着头却能感受到其紧绷气息的袁谭。
最后，他的视线扫过旁边眼神闪烁、心思各异的郭图、逢纪、审配……这一张张熟悉的面孔，此刻在他眼中，却显得如此陌生，如此可怖。
他们关心的，真的是他的病情，是河北的未来吗？还是他们各自押注的前程？
“你……你们……” 他伸出一根枯瘦如柴、不停颤抖的手指，先是指向跪地的袁谭，然后又猛地转向榻前的袁尚。
嘴唇剧烈地哆嗦着，想要说什么，积聚在胸中许久的那口混杂着愤怒、绝望、不甘的逆血，再也压制不住，猛地一阵撕心裂肺的剧咳，大口大口的、触目惊心的鲜血，如同决堤的洪水，从他口中狂喷而出。
瞬间染红了胸前的明黄色锦被，那温热猩红的液体，甚至有几滴溅到了袁尚白皙俊美的脸颊上！
“父亲！”
“明公！”
“快！快传医官！”
内室顿时陷入一片极度的恐慌和混乱。
袁尚被喷了一脸血，吓得魂飞魄散，脸色惨白，手足无措地僵在原地。
袁谭虽然也是心头巨震，但毕竟经历战阵较多，尚能保持一丝镇定，他猛地起身，一把扶住袁绍软倒下去的身躯，同时厉声指挥着闻声冲进来的侍女和亲兵：“快！扶住明公！去叫医官！快！”
审配、郭图、逢纪等人也慌了神，围拢上来，七嘴八舌地喊着，现场乱成一团。
医官连滚爬爬地再次被拖了进来，又是一阵手忙脚乱的针砭、灌药，折腾了足足半个时辰，袁绍这口狂喷的鲜血才勉强止住。
但人已是气若游丝，眼神彻底涣散，连一丝聚焦的力气都没有了，只剩下胸膛微弱的起伏，证明他还活着。
审配看着榻上形销骨立、奄奄一息的袁绍，再看看旁边惊魂未定、暗自垂泪的刘氏，以及虽然跪着却眼神各异的袁谭、袁尚两兄弟，还有那些神色复杂的谋士，心中涌起一股巨大的、难以言喻的悲凉。
他知道，袁绍的身体，连同他那争霸天下的雄心，都在官渡那场大火和这无尽的内斗中，彻底垮掉了。
而河北的未来，已然被笼罩在一片更加深沉、更加凶险的迷雾之中。
建安二年的春天，似乎遗忘了邺城。
残冬的冰雪顽固地盘踞在背阴的角落，寒风依旧如刀，切割着每一个行人的肌肤。
袁绍的病情，如同这迟迟不肯回暖的天气，时而仿佛有那么一丝好转的迹象，能多喝几口稀粥，能含糊地说几个字，但更多的时候，是朝着无底的深渊不断滑落。
他吃得越来越少，整个人瘦得只剩下一把骨头，松驰的皮肤包裹着嶙峋的骨架，躺在宽大的卧榻上，轻飘飘的没有一丝分量。
二月中的一个午后，连续阴霾了数日的天空，竟然意外地透出了一缕微弱的阳光。
袁绍似乎被这久违的光亮吸引，浑浊的眼睛动了动，喉咙里发出几个模糊的音节。
侍立在旁的刘氏和袁尚又惊又喜，连忙俯身细听。
“……光……外面……”
“父亲，您是想出去看看？”袁尚试探着问。
袁绍极其轻微地点了一下头。
刘氏和袁尚喜出望外，连忙指挥着侍女和健仆，小心翼翼地将袁绍连同厚厚的锦褥一起，挪动到一张铺设在廊下的、铺着狐裘的躺椅上，确保他不会受到一丝风寒。
微弱的、带着寒意的阳光洒在袁绍枯槁的脸上，他微微眯起眼睛，适应着这久违的光亮。
他的目光，有些茫然地移动着，最后，定格在庭院角落，那几株在残雪与冻土之间，顽强地探出头来，绽放出几簇嫩黄色小花的迎春之上。
那一点微不足道的生机，似乎触动了他内心某种沉寂已久的东西。
“春天……来了啊……” 他极