屯东头老榆树下，十二个猎户已经集合齐了。都是屯里的壮劳力，个个背着枪，牵着狗。见张玉民来了，都围了上来。
“玉民哥，咋打？”
“听说今儿要围猎狼群？”
张玉民扫了一眼众人，都是熟面孔：王老蔫、刘大膀子、赵铁柱、孙二狗……还有三个小年轻，是去年才跟着学打猎的。
“都听我说。”张玉民在地上捡了根树枝，画了个地形图，“这片老柞树林子，北边是悬崖，南边是咱们屯。狼群要是在里头，咱们分三队。”
他用树枝点了三个位置：“春生带四个人，从西边往里赶。王老蔫带三个人，在东边山口守着。我带着剩下的人，在北边悬崖下头等着。”
刘大膀子挠挠头：“玉民哥，狼那玩意儿贼精，能从东边跑了吧？”
“跑不了。”张玉民指了指地图，“东边山口窄，王老蔫他们往那儿一站，枪一指，狼不敢硬冲。狼性多疑，见着前头有人堵，指定往北边悬崖跑。那儿地势开阔，正好开枪。”
孙二狗咂咂嘴：“玉民哥，你这跟打仗似的。”
“打狼就是打仗。”张玉民站起身，拍了拍身上的土，“老炮爷说过，狼比人精。你要是不把它当对手，它就敢把你当点心。”
众人哄笑起来，气氛轻松了不少。
马春生检查了一下猎狗，十八条狗里头有六条是专门训出来的猎狼犬，个头大，性子凶，见着狼就往死里咬。
“都检查检查枪，子弹上足。”张玉民最后叮嘱，“狼那玩意儿，你不一枪打死它，它临死前能扑过来咬断你的喉咙。”
这话说得众人心里一凛，都低头检查起枪来。
日头升到一竿子高的时候，队伍出发了。十二个人，十八条狗，踩着还没化透的春雪，往北边老柞树林子走去。
四、雪地追踪现狼踪
老柞树林离屯子五里地，走了小半个时辰就到了。
这片林子有些年头了，柞树都有碗口粗，树皮皴裂得像老人的手。林子里积雪比外头薄，有些地方已经露出黑褐色的地皮。地上到处都是动物脚印：野兔的、狍子的、山鸡的……还有一串串梅花状的小坑，那是黄鼠狼的。
“都别出声。”张玉民蹲下身，仔细看着雪地上的痕迹。
他在一棵老柞树下发现了目标——几个比狗爪印大一圈的脚印，深深嵌在雪里。脚印呈梅花状，前掌宽大，后掌略小，趾间有蹼状痕迹。
“是狼。”张玉民压低声音，“看这脚印，得有三四十斤重，是个大公狼。”
他顺着脚印往前看，发现不止一只。雪地上密密麻麻的脚印，有深有浅，有新有旧。
“这是个狼群。”张玉民站起来，神色凝重，“最少七八只。”
马春生凑过来看，倒吸一口凉气：“这么多？”
“开春儿了，狼饿了一冬天，得聚堆儿找食儿。”张玉民说着，从怀里掏出个鹿皮手套戴上，蹲下身扒拉雪地。
他在雪层底下扒拉出几撮灰白色的毛，还有几块碎骨头。骨头已经被啃得干干净净，连骨髓都吸没了。
“昨儿晚上在这儿吃的食儿。”张玉民判断，“吃的应该是只野兔子。”
他站起身，朝林子里望了望。林子深处静悄悄的，连声鸟叫都没有。这不对劲儿——开春儿的林子，本该有鸟雀叽叽喳喳才对。
“狼群就在里头。”张玉民断定，“鸟都不敢叫了。”
他朝马春生打了个手势，马春生会意，带着四个人牵着六条狗，悄悄往林子西边绕过去。
王老蔫也带着人往东边山口去了。
张玉民领着剩下的三个人——刘大膀子、孙二狗，还有个小年轻叫李卫东，往北边悬崖方向走。他们没进林子，而是沿着林子边缘，绕到悬崖下头。
悬崖有十来丈高，崖壁陡峭，长满了枯藤。崖底下是一片开阔地，积雪被风吹得只剩薄薄一层，露出底下的碎石。
“就这儿。”张玉民选了块大石头当掩体，把枪架在石头上，“大膀子，你在我左边。二狗，右边。卫东，你年纪小，在我后头，看着点狗。”
四条猎狼犬被拴在旁边的树上，焦躁地刨着地，喉咙里发出低沉的呜咽。它们闻到狼味儿了。
五、围猎开始狼群现
约莫过了半柱香工夫，林子里传来狗叫声。
是马春生他们开始赶狼了。
狗叫声从西边响起，由远及近，越来越密。紧接着，林子里传来“嗷呜——”一声长嚎。
是头狼在叫。
张玉民握紧了枪托，食指搭在扳机上。他经历过无数次打猎，可每次听到狼嚎，心里还是会绷紧。这不是害怕，是猎人面对猛兽时的本能反应。
“准备。”他低声说。
林子里传来哗啦啦的响声，是狼群在奔跑。树枝被撞断，积雪簌簌落下。
突然，一头灰狼从林子里窜了出来。
这狼个头