我们没走正门，绕了偏院墙根。昨夜那三具尸体化得干净，连灰都没剩下，但地上那圈香灰的痕迹还在，被晨风吹散了一角。陆九玄看了一眼，没停，只把袖口往下拉了拉，遮住心口。
膳堂的炊烟已经冒起来了，一股炖菜的油味混着柴火气飘在半空。门口排了十几个杂役学生，手里端着粗瓷碗，叽叽喳喳等着开锅。我低头跟进去，把帽子往下压了压，袖口也拽了拽，盖住手腕。
昨夜那一战，妖气没散干净。它卡在血脉里，像烧完的炭渣，一动就冒火星。我走路时尽量放轻，呼吸也压着，生怕一喘气就漏出什么。
打饭的窗口前，掌勺大叔正舀汤。他个子不高，背有点驼，围裙上全是油渍，手里那把铁勺子磨得发亮。他抬头看了我一眼，没说话，一勺汤倒进碗里，油花在表面滚了两圈。
我伸手去接碗，袖口滑了一下，露出一截手腕。
他勺子顿住了。
汤还在滴，一滴，两滴，落在锅沿，冒起一点白烟。
他盯着我的手腕，眼神变了，不是看人的眼神，像狗闻到生肉那样，鼻翼微微张开，吸了口气。
我立刻把袖子拉下来。
“大叔？”我声音放得懒散，“汤要凉了。”
他没理我，突然抬手，铁勺“当”地砸进汤锅，溅起一片滚油。
“小子，”他嗓音低得像从地底传来，“你身上有味。”
我站着没动。
后面几个帮工本来在切菜，听见这话都停了手。有人把菜刀往案板上一拍，站起身。
“什么味？”我问，语气还是松的，像在开玩笑。
“腥的。”他盯着我，手已经摸向锅边那根铁棍，“像死过三夜的野狗，烧了皮，还剩一口气。”
我后退半步，脚跟抵住门槛。
四周的人开始围过来。两个帮工从两侧逼近，手里都抄了刀。一个矮个子直接堵了后门，手里拎着剁骨的斧子。没人说话，但动作齐整，显然是常干这活的。
我扫了一圈，没硬路。门太窄，人太多，冲不出去。怀里罗盘还热着，贴着胸口，像块烙铁。我手慢慢往怀里摸，准备掏出罗盘，说是陆教习派来查账的——书院最怕账目出错，这话能拖一时是一时。
可就在这时，门外传来酒壶晃动的声音。
“砰”地一声，门被踹开。
陆九玄站在门口，手里拎着个青皮酒壶，袍角沾着泥。他没看我，径直走到窗口，把酒壶往案板上一放。
“辟妖酒。”他说，声音冷得像井水，“昨夜结界松动，各处洒一遍。”
掌勺大叔皱眉：“教习，这酒……不能乱用。”
“我能是乱用的人？”陆九玄拧开壶盖，一股辛辣味冲出来，混着朱砂和烈火的气息。他抬手一泼，酒液在空中划出一道红痕，落地瞬间“轰”地燃起火线，沿着地面烧了一圈，直逼那几个持刀的帮工脚边。
他们全退了半步。
火圈围住我和陆九玄，热浪扑脸。陆九玄这才转头看我，眼神一点没乱：“愣着干什么？拿着碗，走。”
我端起汤碗，低着头跟在他身后。火线还在烧，噼啪作响，没人敢上前。
走出膳堂门，风一吹，火灭了。陆九玄把酒壶塞回袖中，一句话没说，往前走。
我跟在后面，手心全是汗。汤碗还在冒热气，可我一口都喝不下去。
“你怎么回来了？”我问。
“书院没放行。”他脚步没停，“昨夜三具尸体消失，执事堂要查。我们不能走。”
我“嗯”了一声，低头看碗。汤面上浮着几片菜叶，还有点油星。我忽然想起掌勺大叔那句话——“腥的”。
我抬手闻了闻自己的袖口。
什么味都没有。
可那股妖气确实还在。它没散，只是藏了，像躲在骨头缝里，等我松一口气就钻出来。
“你刚才……”我开口，“那酒，真能辟妖？”
“不能。”他说，“但他们信。”
我抬头看他。
他嘴角动了动，没笑，但眼神松了一瞬：“书院规矩，辟妖酒洒过的地方，三天内不准追查异气。你安全了，至少三天。”
我低头，盯着碗里的汤。
安全？我体内的妖气还在，吊坠还在热，北边那股震动也没停。掌勺大叔能闻出来，别人呢？下一个是谁？扫地的老头？值夜的弟子？还是某个看似无害的厨子？
“你为什么帮我？”我问。
他脚步慢了半拍。
“你不该问这个。”他说，“你现在是书院学生，我是教习。护学生，是职责。”
我笑了下：“可你心口