而城西的窝棚区，也渐渐有了秩序。梁山军设立了粥棚、医棚，还组织青壮修建简易房屋。裴宣带着几个文书，给流民登记造册，按户分发木牌，凭牌领粮。虽然日子依然艰苦，但至少有了活路。
这天午后，林冲正在城头巡视，忽然北面烟尘大起。
“敌袭！”哨兵敲响警锣。
城头顿时紧张起来。弓弩手上弦，滚木礌石就位，投石机绞紧。但等烟尘近了，众人才看清——不是金军，也不是辽军，而是一支溃兵。
约莫五六百人，衣衫褴褛，丢盔弃甲，很多人身上带伤。他们跑到城下一箭之地，为首一个将领模样的人嘶声喊道：“城上是哪位将军？我们是西军种师道老将军麾下，被辽军击溃，求开城门收容！”
林冲眯眼看去，那将领三十来岁，满脸血污，但铠甲制式确实是西军。他身后那些士卒，虽然狼狈，但行动间还能看出行伍痕迹。
“鲁大师，”林冲低声道，“带五百人出城，把他们兵器缴了，分批放进来。若是奸细，就地格杀；若是真溃兵，先关押审查。”
“洒家明白！”鲁智深提了禅杖，点齐人马，开城门而出。
半个时辰后，那将领被带到林冲面前。他已洗净脸面，虽然疲惫，但眼神还算清明，抱拳道：“末将西军振武军都头王进，谢林将军收容之恩！”
林冲听到“王进”二字，心中一动：“可是东京八十万禁军教头王进？”
王进愣了愣：“将军认得末将？”
何止认得！林冲在东京时，王进已是禁军中有名的教头，枪棒功夫出类拔萃。后来因为得罪高俅，被发配边关，没想到在这里遇上。
林冲让人看座，亲自倒了碗水：“王教头怎么落到这般田地？”
王进苦笑，讲述经过。原来种师道在雄州收拢溃兵后，派他带一千人北上侦察，顺便收容散兵。不料在涿州附近遇到萧里刺那伙辽军溃兵，一场遭遇战，死伤大半，只剩这五六百人逃出来。
“萧里刺有多少人？”林冲问。
“约四百骑兵，还有两三百土匪。”王进恨声道，“这伙人凶残得很，专挑百姓下手。末将遇到他们时，他们刚洗劫了一个村子，男女老少杀了大半……”
鲁智深听得怒目圆睁：“直娘贼！洒家这就带兵去宰了这群畜生！”
林冲按住他，问王进：“王教头今后有何打算？”
王进沉默片刻，忽然单膝跪地：“末将无处可去。西军已散，朝廷恐怕也顾不上咱们这些败军之将。若林将军不弃，王进愿效犬马之劳！”
林冲扶起他：“王教头言重了。只是梁山军毕竟是……”
“末将知道梁山军是什么来历。”王进直视林冲，“这两个月，北疆发生的事，末将都看在眼里。宋军二十万溃败，辽军残部烧杀抢掠，金军虎视眈眈。唯有梁山军，守土安民，开仓赈济。这样的军队，王进愿意跟随！”
林冲看着王进诚恳的眼神，想起陆啸交代的“收容溃兵，壮大实力”，点了点头：“既如此，王教头就先在军中效力。你带来的兄弟，愿意留下的编入各营，不愿意的发路费遣返。”
“谢将军！”王进重重抱拳。
王进的加入，给梁山军带来不小助力。他熟悉西军战法，对北疆地形了如指掌，更重要的是，他在溃兵中威望颇高。短短三天，就有两百多西军溃兵慕名来投，都被王进整编成队，补充进各营。
而城外的局势，也愈发混乱。
萧里刺那伙人在涿州抢够了，开始向南流窜。他们不敢碰应州这样的坚城，专挑乡村下手。所过之处，火光冲天，哭喊不绝。
消息传到应州，林冲召集众将议事。
“不能再让萧里刺这么闹下去了。”武松握紧刀柄，“百姓逃到咱们这里，咱们要管；百姓在城外遭难，咱们也要管！”
杨志沉吟：“可是出兵剿匪，万一金军趁机攻城……”
“金军不会攻城。”林冲分析，“完颜宗望的五万骑兵，主要任务是监视咱们，同时防备幽州的耶律大石。只要咱们不主动挑衅，他不会浪费兵力强攻应州。”
鲁智深跳起来：“那还等什么？洒家带一千人去，保证把萧里刺的脑袋提回来！”
林冲看向王进：“王教头，你熟悉那一带地形。你说，该怎么打？”
王进走到地图前，手指在涿州以南画了个圈：“萧里刺这伙人现在是流寇，没有固定据点。但他们抢了那么多财物，行动不便。末将推测，他们应该会在这一带的山区找个易守难攻的地方暂驻。”他点了点地图上一个位置，“比如黑风岭，那里山势险要，只有一条路上去，适合藏身。”
“好。”林冲下定决心，“鲁大师，你带八百步卒，从正面吸引注意。武松，你带五百陷阵营，从侧翼迂回。王教头，你