陆啸拿起一个小号震天雷，掂了掂：“试过么？”
“试过小的和中的。”凌振道，“大的还没敢试，威力太大。”
“那就试。”陆啸道，“不试怎么知道威力？”
凌振犹豫：“可……试验场怕是不够大。十斤火药，爆炸范围至少三十步……”
“去后山无人处。”陆啸果断道，“找一处废弃的土堡，炸了看看。”
说走就走。众人骑马来到后山深处，这里真有一座废弃的土堡，据说是前朝屯兵用的，如今只剩断壁残垣。
凌振亲自布置。他让工匠将大号震天雷放在土堡的墙角，引线接出五十步，所有人退到百步外的山丘后。
“点火！”陆啸下令。
凌振的手有些抖——十斤颗粒火药，他这辈子没用过这么多。火折子凑近引线，嗤嗤声响起，引线迅速燃烧。
众人屏住呼吸。
轰——！！！
不是一声，是一连串的爆炸！土堡的墙角先是一震，接着整面墙向内塌陷，烟尘冲天而起。但这还没完——倒塌的墙体压到了堡内的什么东西，引发了二次爆炸，碎土砖石像雨点般落下，最近的一颗飞到了七十步外！
足足过了一刻钟，烟尘才渐渐散去。
众人小心翼翼地走近，眼前的景象让人目瞪口呆——土堡的西墙完全不见了，原地只剩一堆废墟。更可怕的是，爆炸在墙角炸出一个深达三尺的大坑，坑边的土壤都变成了焦黑色。
“我的娘……”汤隆喃喃道，“这要是炸在城墙上……”
“城墙也得塌。”陆啸沉声道，“十斤火药，集中爆破，威力足够炸开夯土城墙。如果是砖石城墙，多埋几个，也能炸塌。”
凌振激动得满脸通红：“主公！有这等利器，天下还有什么城池攻不破！”
“话别说太满。”陆啸摇头，“火药不是万能的。首先要能运到城墙下，要能埋进去，要点火引爆——每一步都可能出问题。而且敌人吃了一次亏，就会想办法应对。”
他顿了顿：“所以我们要做的，不只是造出火药，还要研究怎么用好火药。”
回到火药坊，陆啸召集所有工匠。
“从今天起，火药坊分为三组。”他宣布道，“第一组，继续改进火药配方和工艺，我要威力更大、更稳定、更易保存的火药。”
“第二组，专攻火器设计。震天雷只是开始，我要你们造出能射两百步的火器，能连续爆炸的火器，能……”
他本想说“火炮”，但忍住了。现在连铸铁技术都不成熟，造火炮还太早。
“能适应各种战场的火器。”他改口道，“比如雨天能用的，夜间能用的，山地能用的。”
“第三组，研究防御。敌人也会有火药，我们要知道怎么防。怎么加固城墙，怎么布置壕沟，怎么疏散人员——这些都是学问。”
众工匠听得心潮澎湃。他们原本只是些工匠，甚至有的是矿工、农夫，如今却参与到这等大事中来。
凌振忽然想起什么：“主公，还有一事。火药的原料，特别是硝石，越来越难买了。附近州县的硝石都被我们买空了，再买就要去江南、去四川，路途遥远，价格也贵。”
“那就自己造。”陆啸道。
“自己造？”凌振一愣，“硝石是矿里挖的，怎么造？”
“挖的是硝石矿，但硝石也可以‘种’出来。”陆啸道，“我教你们一个法子——挖硝土池。”
他详细解释：“选一块平地，挖深三尺，铺上石灰防潮。然后把粪便、草木灰、落叶堆进去，浇水湿润，上面盖草席。每隔七天翻一次，三个月后，池壁上就会析出硝霜。刮下来提纯，就是硝石。”
众人都听呆了。粪便……能造硝石？
“这法子叫‘养硝’。”陆啸道，“虽然产量不高，但胜在源源不断。咱们梁山几万人，每天的粪便就是原料。既得了硝石，又处理了污物，一举两得。”
凌振如获至宝：“我这就去办！”
安排完一切，已是黄昏。陆啸站在山谷口，望着里面忙碌的工坊，心中感慨。
火药，这个改变战争形态的发明，终于在他手中开始规模化生产。
虽然还很原始，虽然问题还很多——纯度不够、产量不足、运输危险、使用不便……
但星星之火，可以燎原。
“主公。”裴宣走过来，低声道，“刚收到北疆消息，林指挥使他们已到应州，正加固城防。金国探马频繁出现在边境，大战恐怕不远了。”
陆啸望向北方，眼中闪过锐光。
“告诉林冲，坚守待援。再告诉他——第一批新式火器，十日内送到。”
“十日内？”裴宣一惊，“可火药坊才刚投产……”
“加班。”陆啸转身，声音斩钉截铁，“三班倒，人歇工坊不歇。告诉凌振，十日内，我要五百个小号震天雷，一百个中号，三十