“任务目标：第一，查明山谷内具体情况；第二，评估古代种状态；第三，探查并尽可能破坏漩涡组织的仪式；第四，如果条件允许，与古代种尝试接触。”
“记住，”龙司令的目光变得锐利，“你们的首要任务是活着回来。如果情况失控，允许立即撤退。基地会安排接应部队在山谷外围二十公里处待命。”
会议结束后，谢昊正要离开，被王部长叫住了。
“谢昊小友，这个给你。”王部长递过来一个金属小盒子，“科研部的最新成果，还在试验阶段，但我们分析了你那些伙伴的能量数据，觉得可能对它们有用。”
谢昊打开盒子，里面是六支装填着淡金色液体的注射器。
“这是‘基因稳定剂’的强化版，我们称之为‘潜能激发剂’，”王部长压低声音，“理论上可以暂时激活生物体内沉睡的优质基因片段，提升战力，持续时间大约半小时。副作用是之后会虚弱一天。慎用。”
谢昊郑重收下：“谢谢。”
“另外，”王部长犹豫了一下，“关于你那只白虎和黑猩猩的能量数据……我们对比了古籍记载，发现了一些有趣的相似之处。等你们回来，如果有兴趣，可以来科研部详细聊聊。”
谢昊心中一动，点头应下。
走出指挥部时，天色已经暗了下来。北方那片暗红色的天空依然在闪烁，但今晚，云层中游动的阴影更加清晰了——偶尔露出的轮廓，确实像极了羊皮纸上那条背生双翼的雷蛇。
谢昊站在院子里，看着正在做最后准备的伙伴们。
金刚在检查它那根特制的金属棍（王猛用贡献点换的）。白啸在磨爪子。闪电在整理羽毛。森蚺在褪皮——没错，它居然在这个节骨眼上要蜕皮进阶了。大黑在……呃，在试图把一整个轮胎塞进背包（被谢昊制止了）。索顿则兴奋地喷着火，把王猛刚买回来的燃烧弹一个个“预热”。
紫血藤已经悄无声息地在地下蔓延出了数十米远的警戒网络，任何风吹草动都逃不过它的感知。
“大家，”谢昊拍了拍手，所有伙伴停下动作，看向他，“明天，我们要去做一件很危险的事。可能会受伤，甚至可能会死。”
他挨个看着它们的眼睛：“所以现在，如果有人……有谁想退出，我绝对尊重。留在基地看家，同样是重要的任务。”
没有谁动。
白啸走到他身边，用脑袋蹭了蹭他的肩膀。金刚拍了拍胸脯，又指了指自己的脑袋，意思是：我有智慧，能帮上忙。其他伙伴也纷纷表态。
谢昊鼻子有点酸。他深吸一口气，露出笑容：“好。那咱们就一起去看看，那个所谓的古代种，到底长什么样。”
“另外，”他眨眨眼，“如果它长得帅，咱们就交个朋友。如果长得丑……那就揍它一顿，抢了它的宝贝就跑。”
索顿兴奋地吼了一声，火焰鬃毛窜起老高。
深夜，谢昊躺在床上，却毫无睡意。他打开系统面板，看着那个【突破契机】的提示，陷入沉思。
突破需要什么？能量？他早就饱和了。契机？战斗？感悟？还是……
他的目光落在【血脉进化机会x1】的任务奖励上。
如果，他能借助这次机会，在关键时刻突破到青铜阶……
正想着，怀里的羊皮纸突然剧烈发烫！谢昊猛地坐起，展开羊皮纸——只见整张纸都变成了暗红色，上面的雷蛇图案仿佛活了过来，在纸面上缓缓游动！
与此同时，金刚通过精神链接传来急促的警报：
【北方！能量爆发！古代种……苏醒了！】
谢昊冲到窗边。只见北方天际，那道暗红色的光柱骤然膨胀，直径扩大了数倍！光柱中，一个巨大的、蜿蜒的身影缓缓升起，张开双翼，仰天长啸！
那啸声穿越数十公里，依然让整个江北基地的玻璃都在震颤！
而下一秒，光柱周围，无数道黑色的影子从地面腾空而起——那是丧尸，但却是背后长出破烂肉翼、能够飞行的丧尸！
【警告：检测到大规模飞行种丧尸变异！】
【警告：古代种完全苏醒倒计时：12小时！】
【警告：漩涡组织仪式进入最终阶段！】
谢昊的通讯器疯狂震动起来。陈锋的紧急通讯：
“谢昊！计划提前！所有人员一小时内到北门集合！尸群开始大规模异变，必须在天亮前抵达山谷！重复，一小时内集合！”
谢昊放下通讯器，看向院子里同样被惊醒的伙伴们。
月光下，它们的眼睛在黑暗中闪闪发光。
“伙计们，”谢昊深吸一口气，“看来，今晚没得睡了。”
他快速收拾装备，最后检查了一遍行囊。当他的手碰到那支潜能激发剂时，盒子内侧，一个用荧光涂料书写的、几乎看不见的小字，引起了他的注意。
那是王部长留下的手写备注：