【警告：检测到宿主等级为黑铁巅峰，即将面临突破契机。建议在安全环境下进行突破，或准备充足防护措施。】
突破契机？谢昊心头一跳。他卡在黑铁巅峰已经有一段时间了，体内能量早已饱和，但总觉得缺了点什么。难道这次远征，就是突破的契机？
他正想着，通讯器响了。是陈锋。
“谢昊，司令让你来指挥部一趟，最后的任务简报会。另外……”陈锋压低声音，“科研部那边有重大发现，关于丧尸进化的，你必须听听。”
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简报会在指挥部的战略会议室举行。这次人少了很多，只有军方高层、科技神教代表（还是那个银袍男）、血玫瑰的红鸾，以及谢昊。
龙司令面色比昨天更凝重。他开门见山：“最新情报。我们的侦察小队付出了三死两伤的代价，带回了这个。”
投影屏亮起。画面是在夜间用热成像拍摄的，有些模糊，但依然能分辨出内容：山谷入口附近，密密麻麻的红点正在移动——那是丧尸的热源信号。粗略估计，数量超过两千。
“这只是外围，”龙司令切换画面，这次是白天拍摄的远景，“山谷内部，有更密集的尸群聚集。而且……”
画面放大。在山谷深处的一片空地上，可以看到一个由丧尸组成的“方阵”。它们排列整齐，动作划一，如同军队般围绕着中央的一个高台。高台上，站着一个穿着破烂军装的高大身影。
“尸王，”龙司令沉声道，“确认存在。而且不是普通的尸王，根据能量反应分析，它很可能已经触摸到了青铜阶的门槛。”
会议室里一片死寂。青铜阶的尸王，那是什么概念？目前江北基地最强的龙司令也才青铜中阶，而一头同阶的丧尸，战力通常比人类进化者高出三成以上。
“还没完，”科研部的王部长站起身，他的眼圈黑得像是被人揍了两拳，显然一夜没睡，“我们在分析那些丧尸的热成像数据时，发现了更可怕的东西。”
他切换画面，这次是复杂的能量频谱分析图：“普通的丧尸，能量频谱是混乱无序的，就像这样。”一条杂乱无章的曲线。
“但这头尸王周围的丧尸，能量频谱出现了明显的‘同步’现象。”画面切换，几十条曲线几乎重叠在一起，波动频率完全一致，“这意味着，这些丧尸不仅听从尸王的命令，它们的能量还被某种方式‘串联’起来了。简单说……这些丧尸现在是一个整体，可以共享感知，甚至可能共享能量。”
谢昊心里咯噔一下。共享能量的丧尸群？那岂不是打一个等于打一群？
“还有这个，”王部长又调出一张图片，那是昨晚那个穿着黑色作战服的返祖种丧尸的放大特写，“我们分析了它的能量特征，发现它的能量频谱中，有人类和丧尸的双重特征，而且……还叠加了第三种未知的能量源。”
他指着屏幕上那个倒三角漩涡标志：“这个组织，我们暂时命名为‘漩涡’。根据现有情报推断，他们很可能掌握了一种禁忌技术——将人类、丧尸、以及某种古老能量源强行融合，制造出这种‘混合体’。”
银袍男子突然开口，声音依然平板，但语速快了一些：“神教古籍中有类似记载。上古时期，某些邪修会举行‘血肉祭祀’，将不同物种的生命本源强行糅合，制造出名为‘畸变体’的战争兵器。但这种方法极不稳定，造物通常会在短时间内崩溃。”
“他们想用这种方法控制古代种？”红鸾挑眉。
“或者更糟，”龙司令接话，“他们想把自己，改造成古代种。”
会议室再次陷入沉默。这个推测太疯狂，但又合情合理——如果古代种真的拥有如此强大的力量和潜力，那么某些疯子想要“变成”古代种，也不是不可能。
“任务变更，”龙司令敲了敲桌子，目光扫过在场所有人，“原定的‘调查’任务，升级为‘探查与遏制’。我们需要弄清楚漩涡组织的目的，如果他们在进行某种危害巨大的仪式，必须阻止。同时，尽量与古代种建立联系——如果它还保持理智的话。”
他顿了顿：“任务危险等级上调至‘S级’。现在，愿意退出的，可以离开。军方不会追究。”
没人动。
科技神教的银袍男面无表情：“神教需要数据。”
红鸾摇着折扇：“血玫瑰的生意，从不半途而废。”
谢昊则耸耸肩：“来都来了。”
龙司令眼中闪过一丝欣慰：“好。那么，最终任务安排如下：远征队明天清晨六点出发。军方出动四十人，由陈锋带队。科技神教五人，血玫瑰八人，谢昊团队……你自己决定人数。总计不超过六十人。”
“装备方面，军方会提供标准战斗套装，以及三架重型无人机（最后的三架了）、两门便携式迫击炮、足够支撑三天的弹药和口粮。另外，科研部会给你们每人配备一个能量监测手环，可以实时监