三日后，一位自称来自西域、精通儿科的游方女医，在林府管家的引荐下，登门为林文昭的幼子诊治。
一番望闻问切之后，女医面色凝重地取出一根细长的银针，在烛火上烤过，轻轻刺入孩童的耳后穴位。
银针入体，竟发出一声微弱的嗡鸣，针尾不住地颤动。
林文昭脸色大变。
女医收回银针，长叹一声：“大人，此非鬼魅作祟，乃音煞入脑，伤及神魂。令郎之症，源于一种常人无法听闻、却能震荡脏腑的异响。这声音，非是天籁，实乃杀人无形之利刃啊。”
她留下几副清心安神的药方，临走前，状似无意地又补了一句：“我观此地文风鼎盛，处处钟鸣，可若钟声不正，与地脉相冲，便会化祥瑞为大凶。大人乃饱学之士，当知‘过犹不及’之理。”
林文昭呆立当场，看着病榻上儿子苍白的小脸，再联想女医那番话，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他第一次对自己追随了半生的‘天命之音’，产生了动摇。
与此同时，北境与中原交界的各个关隘，沉山亲自部署的“学舍关卡”已经设立。
关卡前，两块巨大的木牌分外醒目。
左牌写着：“凡携带《天统论》、《音律秘典》及其抄本者，一律不准入境！”
右牌则写着：“凡主动上缴上述书籍，并登记原籍姓名者，可获‘通学腰牌’一枚，凭此牌可在北境新城免费食宿三月，并获得旁听格致院初级课程之资格。”
告示一出，关卡前滞留的南下学子们顿时炸开了锅。
“岂有此理！这是要焚书坑儒吗？”
“陆师的经义乃救世良方，岂能与凡俗之物相提并论！”
然而，争论声中，一个面黄肌瘦的青年学子，默默地从包袱里取出了一本手抄的《天统论》，一步步走向关卡。
“张兄，你疯了！这是背叛师门！”同伴惊呼。
那青年头也不回，将书递给负责登记的北境士兵，换来了一枚沉甸甸的黄铜腰牌。
他摩挲着腰牌上“格致”二字，仿佛握住了救命稻草。
突然，他从怀中掏出一封家书，那是他父亲寄来的，信中痛斥他迟迟未能入仕，辜负家族期望。
他看着信，又看了看手中的腰牌，
“撕拉”一声，家书被他撕得粉碎。
他转过身，对着南方跪倒，重重磕了三个头，泪水夺眶而出：“父亲，孩儿不孝！我不想再做一个靠着虚无缥缈的钟声来自我麻痹的废物！从今日起，世上再无陆门弟子王景，只有一个想学点本事，做个明白人的王景！”
他的举动像一颗投入湖面的石子，激起了层层涟漪。
榜样的力量是无穷的。
仅仅一日，便有十七名青年学子弃书换牌。
他们或许并非都如王景般决绝，但北境抛出的那根看得见、摸得着的橄榄枝，对这些前路迷茫的人来说，无疑是致命的诱惑。
而他们上缴的书籍和供出的信息，则被周七的团队迅速汇总。
一张更加详尽的“声钟网络图”被绘制出来，上面密密麻麻地标注着全国各地尚存的四十八座“问题铜钟”的位置。
“殿下，是否派‘静音营’将这些钟全部处理掉？”周七请示道。
“不。”夏启摇了摇头，“毁掉太便宜他们了。我要让天下人自己去发现真相。”
他又下了一道命令：“以政务府名义，再次通告天下：凡地方乡绅、书院学子，若发现本地钟楼大钟有异响、裂纹，或钟体内壁有非正常刻痕者，可立即上报官府。一经核实，官府将出资助其修缮，并将其义举记入地方志，以为表彰！”
此令一出，天下哗然。
这不啻于公开悬赏，鼓励民间自查！
一时间，各地乡绅为了保住自家名声，纷纷组织人手爬上钟楼，自行拆钟查验。
这一查，问题彻底暴露。
无数铜钟内壁那诡异的“静心螺纹”被公之于众，在阳光下显得无比丑陋和阴森。
恐慌与愤怒的火焰，烧遍了大夏的每一个角落。
冬至前夜，庐山之巅，寒风凛冽。
陆明昭一袭白衣，面容枯槁却眼神狂热。
他身后，三百名最忠心的门生手持特制的钟锤，神情肃穆地列队于百口铜钟之前。
这是他最后的希望，一场豪赌。
“时辰到！奏乐！鸣钟！”陆明昭举起双手，声嘶力竭地嘶吼，仿佛要将毕生的信念都灌注其中。
“咚——”
为首的一名弟子，用尽全力敲响了第一口主钟。
然而，预想中那石破天惊、引动天地共鸣的洪亮钟声并未出现。
取而代之的，是一声沉闷如敲败革的“噗”声。
那声音短暂而无力，仿佛被一只无形的大手死死扼住了喉咙