上，听着皇帝的质问：坊间所传影官榜，可是你授意？

    殿外的雷声滚过丹墀，闪电映得龙椅上的帝王面色忽明忽暗。

    夏启垂着的睫毛在眼下投出阴影，喉结动了动——他早算到这一问。

    昨日从京中传回的密报说，兵部老尚书在朝会上拍了桌子：若清流言是清百姓的嘴，这刀，老夫不接！户部侍郎跟着递了本《北境粮政考》，里面夹着影官贪粮的铁证。

    御史台左都御史更绝，带着二十个御史跪在宫门前，说要替百姓问个明白。

    儿臣不敢擅动朝纲。他叩首，额头触到青砖的凉意，但有一事不明——若忠君为民者反遭污名，而结党营私者安坐高位，这天下，究竟是谁的天下？

    殿内静得能听见龙涎香燃尽的声。

    皇帝的手指在御案上敲出极轻的节奏，忽然冷笑：你倒会拿百姓压朕。

    儿臣不敢。夏启抬头，目光灼灼，只是前日收到北境百姓的信，说他们凑钱买了块碑，要刻影官恶，百姓苦，七殿下，青天路。

    儿臣让人把碑拉去砸了——他声音沉下来，百姓的公道，不该刻在石头上，该刻在人心上。

    皇帝的瞳孔微微收缩。

    殿外又一道闪电劈下，照见夏启玄色大氅下露出的半截衣料——那是北境新织的棉纺，比宫绸还柔软，却带着阳光晒过的味道。

    退下吧。皇帝挥了挥手，声音里多了丝疲惫。

    夏启退出殿门时，听见身后传来瓷器碎裂的声响。

    北境的马车连夜赶回封地时，温知语正站在启明别院的廊下等他。

    她手里捏着半张未拆的密报，月光照得她眼尾的细纹清晰可见：殿下，我猜陛下今夜要翻的牌子。

    查什么？夏启解下大氅，递给随从。

    查影官榜的源头。温知语将密报塞进他手里，但更可能......她笑了笑，目光扫过院外此起彼伏的灯火——那是百姓举着《四十七问》在议论，查北境的民心，究竟系在谁身上。

    夏启展开密报，上面只写了四个字：亲信已动。

    他抬头望向天际，启明星正悬在东方。

    风卷着远处的人声飘来，模糊却清晰：《四十七问》里的孙侍郎，昨日被御史台请去喝茶了！听说东宫的私兵还没出京，云州节度使的折子就递上来了，说边镇要守国门，不掺朝堂事

    温知语的手轻轻搭在他臂弯：陛下派来的人，三日后到。

    夏启捏紧密报，指节泛白。

    他忽然笑了，笑声里带着破云而出的清朗：那就让他们看看——北境的民心，不是谁能查得清的。

    院外的更夫敲响了三更梆子，远处传来印坊连夜赶工的声。

    温知语望着夏启发亮的眼睛，心里忽然划过一丝明悟——这天下的棋，早就不是庙堂的棋了。