然而，就在“滇缅商道”运行刚满一月，各项事务渐入佳境之时，一骑快马带着滚滚烟尘，如同丧钟般闯入大理城，直抵江彬的帅府。马上的斥候几乎是滚落鞍下，浑身被汗水浸透，脸色因极度疲惫与惊惶而苍白，声音嘶哑地急报：“将军！大……大事不好！欧罗巴殖民军大将丘吉尔，率兵万余，突袭破坏了印度与缅甸交界处的‘印缅商道’！我方三支大型商队遭劫，损失货物价值超过五十万两白银，随行护卫及商人死伤逾五十人！”
江彬闻报，霍然起身，脸色瞬间铁青。“印缅商道”是“滇缅商道”向西北方向的重要延伸，连接缅甸与印度莫卧儿帝国及波斯等地，是联盟获取西亚资源、并将影响力辐射至南亚次大陆的关键通道。丘吉尔此举，意在掐断联盟的经济外延，破坏联盟的物资来源，并震慑那些尚在观望的印度土邦，其用心极为险恶。“丘吉尔所部现在何处？兵力几何？装备如何？”江彬强压怒火，沉声追问。
斥候喘息稍定，连忙回答：“据溃散商队护卫及当地眼线回报，敌军约万人，装备精良，配有轻型野战炮。彼等行动迅捷，劫掠得手后，并未恋战，已迅速退守至其在印度东部的坚固据点——加尔各答要塞之内。丘吉尔本人用兵狡诈，尤擅长途奔袭与伏击。”
江彬一拳砸在案几之上，震得茶碗乱响：“丘吉尔！安敢如此欺我联盟！劫我商旅，断我财路，此仇必报！”他深知，若不予以强硬反击，不仅联盟威信受损，经济命脉受制，更会助长殖民者的嚣张气焰，导致更多摇摆势力倒向西方。
他立刻下令，紧急召集那莱、白莽、赛塔提腊等联盟主要将领至帅府议事。“诸位，丘吉尔悍然袭击‘印缅商道’，意在扼我咽喉，动摇联盟根基。我等若忍气吞声，彼必得寸进尺！”江彬开门见山，将斥候情报告知众人，“我意，即刻组建联军，兵发印度边境，一则护送商队，恢复商道；二则兵临加尔各答，狠狠敲打丘吉尔，让其知晓我联盟绝非可欺之辈！”
那莱首先响应，怒目圆睁：“江将军所言极是！暹罗愿出兵一万五千精锐步卒，并提供五百支蒸汽步枪、二十门榴弹炮及相应弹药！”
白莽拍案而起：“我缅甸出兵一万五千！除步卒外，可调派二十头战象组成象兵军团，攻坚摧寨，正当其用！”
赛塔提腊略一沉吟，亦表态：“老挝愿出兵一万助战，虽不善平原大战，然山地丛林作战，我军可为前锋。”
江彬见盟友同心，心中稍定：“好！我云南明军亦出一万精锐，携所有蒸汽机枪及火箭筒。如此，联军共计五万之众！由江某亲自统率，即日启程，奔赴印度边境！”
大军开拔在即，江彬一面下令全军整备军械粮草，一面分别向京城兵部与广州的张睿处发出六百里加急文书，详陈事件原委与出兵决策。他深知，加尔各答乃英法等国在印度经营多年的重要殖民据点，城防坚固，守军数量不明，且可能得到来自海上的支援，此行绝非易事。丘吉尔又素以诡诈着称，极有可能在联军行军途中设伏。为此，江彬严令前军斥候扩大侦察范围，行军序列务必保持紧密，蒸汽货车及重装备位于队伍中央，并安排多支机动部队随时策应，以防不测。
当五万联军浩浩荡荡行进至印度边境，抵达宽阔湍急的恒河岸边时，前方斥候传回紧急军情：丘吉尔亲率约一万殖民军，并未固守加尔各答，而是主动前出，于恒河对岸的茂密丛林之中设下埋伏，并且破坏了河上唯一的石桥，企图凭借天险，半渡而击。
江彬立马河边，望着浑浊汹涌的河水与对岸那片寂静中暗藏杀机的丛林，心中冷笑。丘吉尔果然想重施故技，利用地形打一场漂亮的防御反击战。“传令下去：全军于河岸高地扎营，多立营寨，广布旌旗，以为疑兵。工兵营立即搜集材料，全力抢修浮桥，做出一副急于渡河之态。另，派数支精锐小队，携轻型火炮，沿河岸不同地段进行火力侦察，佯装试探渡河点，诱使敌军暴露其伏击阵地位置！”
明军与盟军依令而行。工兵们冒着对岸零星冷枪的骚扰，开始架设浮桥；数支佯攻小队则在岸边架起小炮，对着对岸丛林可疑区域进行间歇性炮击，并大声鼓噪，做出搜集渡船、准备强攻的姿态。
果然，联军这番举动，让对岸的丘吉尔误判明军主力意图从此处强渡。当一支明军佯攻小队乘坐临时木筏，冒险划向河心时，对岸丛林中顿时枪声大作，埋伏已久的殖民军士兵纷纷现身，向河心及岸边猛烈开火，其火力配置与兵力部署大致暴露。
“果然在此！火箭筒队，瞄准敌军火力密集区域，覆