然而，这仅仅是第一步。炮管的锻造更是对技艺与耐心的极致考验。改良后的钢坯重达近两千斤，需要动用二十名强壮的工匠，配合着由水利驱动的大型蒸汽锤进行协同锻打。每一锤落下，都伴随着震耳欲聋的轰鸣和四溅的火星，沉重的钢坯在反复锻打下逐渐延伸、成形。每锻打数十次，便需用冷水对炮管进行均匀降温，防止其因过热而变形或内部结构受损。周昂几乎是寸步不离地守在锻打现场，他手持精密的卡尺，每隔半个时辰便亲自上前测量炮管各部位的直径、壁厚，稍有偏差，便立刻要求停止锻打，标记位置，进行局部修正甚至整体回炉。一名年轻工匠因连续作业疲惫，在一次锻打中未能控制好蒸汽锤的落点力度，导致炮管尾部稍有胀大，周昂发现后，脸色一沉，毫不犹豫地下令：“停！将此坯料撤下，重新回炉！反坦炮乃是我北疆将士赖以保命、克敌制胜的利器，一丝一毫的偏差都可能铸成大错！今日若因我们一念之疏，导致战场上炮管损毁、无法击穿敌甲，牺牲的就是我们前线弟兄的鲜血和性命！都给我打起精神来！”
在周昂近乎严苛的督造下，经过工匠们七天七夜不眠不休的轮班赶工，第一根改良后的百五十斤反坦炮炮管终于锻造完成。炮管长三丈五尺，口径三寸，管壁厚薄均匀，内外壁都经过精心打磨与镗削，光滑如镜，泛着冷冽而坚硬的金属幽光。周昂下令将其安装在新设计的炮架之上。这新炮架采用了坚固的双轮结构，便于由蒸汽牵引车或畜力拖拽行军，同时配备了可快速打入地面的固定桩，能在短时间内完成射击准备。炮架上还加装了由兵器局郎中徐光启主持设计的新型瞄准仪，可通过调节标尺和窥孔，根据目标距离粗略估算射击仰角，提升了命中精度。
试射场地选在工坊外一片开阔的荒原上。周昂命人将一辆缴获的、还算完整的沙俄废弃装甲车拖至三里外的一处土坡，并在其车体正面额外加挂了两层从其他残骸上拆下的锰钢甲板，模拟最坚固的敌方目标。工坊的工匠、参与此项目的兵士，乃至附近驻防的部分军官，都闻讯赶来，围在试射场周围，人人脸上都带着紧张与期待的神情，目光紧紧跟随着那门被缓缓推入预设阵地的、披着炮衣的新炮。王铁匠亲自操炮，与两名熟练炮手一起，仔细校准炮位，通过瞄准仪上的十字线，死死锁定远处装甲车脆弱的履带连接部位。
“装填完毕！”
“瞄准完毕！”
“请将军示下！”
周昂深吸一口气，环视一圈周围屏息凝神的众人，猛地挥下手：“开火！”
炮手用力拉动发射扳机，“轰隆——”一声巨响震彻荒野，炮口瞬间喷吐出长达数尺的炽热火焰与浓密白烟，巨大的后坐力使得炮身猛地向后一挫，沉重的炮轮在预先挖好的驻锄坑内留下深深的痕迹。炮弹撕裂空气，发出尖锐刺耳的呼啸声，以肉眼难以捕捉的速度划过荒原，精准地撞向目标。
下一刻，只听“咔嚓”一声清脆而令人振奋的金属断裂声传来，紧接着是炮弹钻入车体内部的沉闷撞击声，以及紧随其后的内部爆炸！那辆经过加强的装甲车，车体正面被硬生生撕开一个巨大的口子，扭曲的甲板向外翻卷，浓烟与火焰从破口处喷涌而出，整个车顶结构都在爆炸中被掀飞，碎片哗啦啦地散落一地。
“穿了！真他娘的穿了啊！”
“成了！我们的新炮成了！”
围观的工匠与兵士们先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声，许多人激动地将手中的工具、帽子抛向空中，相互拥抱、捶打着对方的肩膀，脸上洋溢着自豪与喜悦的笑容。
周昂快步上前，走到仍在燃烧冒烟的装甲车残骸旁，仔细查看弹着点。炮弹不仅击穿了外层的主装甲，余势未衰，更将后面加挂的两层锰钢甲也一并洞穿，最终在车内引爆。甲片上的弹孔边缘相对整齐，没有出现明显的崩裂或卷边，这说明新炮管在承受巨大膛压时，自身硬度和韧性足够，成功地将炮弹动能传递出去，而未发生自身损伤。他紧绷了多日的脸上，终于露出一丝满意的神色，转身对紧随其后的王铁匠下令：“好！效果甚佳！王头目，立刻组织所有人手，依照此成功范例，全力投入量产！我给你们二十天时间，必须造出二十门合格的改良反坦炮，连同炮架、瞄准具一应配齐！完成后，即刻运往前线，优先部署到阿尔泰山脉各处险要山口，以及鄂霍次克海沿岸的关键隘口！”
量产的命令一下，整个北疆军工体系立刻如同上紧了发条的钟表，以更高的效率运转起来。各大工坊内灯火彻夜不熄，高炉的轰鸣、蒸汽锤富有节奏的撞击、工匠们搬运材料与吆喝协调的声音，交织成一曲粗犷而激昂的军工生产