，则我军目前所倚仗之火器射程与威力优势，恐将……荡然无存！”

    江彬默默地捏着那一小撮看似不起眼、却重若千钧的灰白色粉末，仿佛能感受到其中蕴含的、足以改变未来战争形态的巨大能量。他立刻下达了最为严厉和紧迫的命令：精选一百支完好无损的奥斯曼线膛步枪、一万发配套的定装弹药、以及足足五十斤的无烟火药样本，派麾下最精锐的五百骑兵护送，以八百里加急的最高规格，分作两路，一路送往京城兵部与枢密院，另一路直送广州皇家工坊。“着令兵部、工部及广州各位大匠、格物学者，务必倾尽全力，解析、仿制、乃至超越此枪此药！此乃关乎帝国武备存续、国运兴衰之头等大事，切切！不得有误！”

    他同时下令，立刻动员所有人力，日夜不停地加强喀什噶尔防线的各类工事，挖掘更多纵横交错的纵深壕沟，布设更为密集、带有倒刺的铁丝网和鹿砦障碍，储备更多的弹药和饮用水，准备应对奥斯曼帝国必然到来的、更加疯狂的报复。然而，未等整个防线的加固工程完成一半，前沿派出的最远一拨斥候，便带着满身的疲惫和风尘，送来了一个令人窒息的消息：“报！将军！大事不好！奥斯曼帝国之后续援军，兵力不下十万，已抵达波斯东部边境！其统帅乃法兰西拿破仑皇帝之心腹大将，随行有泰西各国军事顾问、工程师五十余人，据观察，其全军皆已换装统一制式的线膛步枪与无烟火药！前锋距离喀什噶尔，已不足十日路程！”

    江彬站在刚刚加固了一半的指挥所外，望着西方那轮即将沉入地平线的血色残阳，心中了然，西域的命运，已到了最关键、最危急的转折时刻。他不能再像之前那样，被动地坐等敌人兵临城下，依靠坚固防线进行防御。必须主动出击，打乱敌人的进攻部署，争取时间和战略主动。他立刻召来刚刚休整不久的花剌子模首领帖木儿，两人走进摆着粗糙沙盘的军帐，江彬指着沙盘上代表敌方后勤补给线的蜿蜒虚线，语气坚决地说道：“帖木儿首领，敌势浩大，且携新式利器、挟复仇之志而来，若待其全军稳步压境，合围喀什噶尔，则我军纵有工事之利，压力亦将巨大，胜负难料。贵部骑兵来去如风，最擅长沙漠长途奔袭，机动无双。我意，请首领亲自挑选两万最为精锐的骑手，多带火种、炸药，星夜兼程，绕过敌军主力行进路线，沿此条古老商道，直扑其位于呼罗珊地区的主要后勤基地！焚其粮草，毁其弹药库，断其补给线！而我，则亲率三万步炮主力，前出至阿姆河上游河谷的险要之处设伏，半道而击，力求迟缓其进军速度，消耗其兵力锐气！你我两军，一正一奇，一明一暗，两面下手，或可挫其锋芒，为我后方布防争取宝贵时间！”

    帖木儿眼中精光一闪，如同沙漠中的孤狼看到了猎物，他用力捶击了一下自己结实的胸膛，声音洪亮而充满战意：“江将军果然好谋略！正合我意！我花剌子模的英勇儿郎，早就渴望用这些奥斯曼人和他们背后欧洲佬的鲜血，来染红我们手中的战刀和这片神圣的沙漠！将军放心，我帖木儿在此立誓，必让那奥斯曼的后营，烧成一片白地，让他们一粒粮食、一颗子弹也运不到前线！”当夜，两万精锐的花剌子模骑兵，便如同融入夜色的幽灵般，悄无声息地离开了喀什噶尔大营，消失在茫茫沙漠的深邃黑暗之中。而江彬也即刻点齐三万步炮混合主力，携带尽可能多的“雷神”机枪和“震天”火炮，以及充足的弹药辎重，悄然离开已然戒严的喀什噶尔，向着东方那片预定的、遍布峡谷与河滩的伏击战场急速挺进。西域广袤而寂静的夜空下，星辰闪烁，一场决定整个西域归属、乃至影响东西方力量对比的决定性较量，已然在暗流中拉开了它沉重而血腥的序幕。