撤！”黑影头目惊骇欲绝，反应极快，抽刀便欲挟持人质。然而，伪装成乞丐、游民早已潜伏在庙内的十余名锦衣卫高手岂容他得逞？绣春刀出鞘的寒光如同匹练，瞬间封死了他们的退路，缠斗在一起。

    这三名欧洲间谍显然也受过严格的格斗训练，身手不凡，招式狠辣。但在人数绝对优势、配合默契且早有准备的大明精锐面前，他们的抵抗不过是困兽之斗。刀光剑影，金铁交鸣，不过一刻钟功夫，三名间谍相继被击倒制服，束手就擒。李四也趁机冲上前，与失散数月的妻子紧紧相拥，泣不成声。

    后续的审讯由牟斌亲自负责。那名被称为“约翰”的间谍头目，在锦衣卫的“专业手段”下，最终吐露了身份：他受雇于一个与多个欧洲海军强国关系密切的秘密情报组织，长期潜伏远东，核心任务便是搜集大明，特别是广州工坊的一切先进舰船与武器技术。

    而在对约翰进行彻底的搜身时，锦衣卫在其贴身衣物内衬的一个隐秘夹层中，有了更为惊人的发现——一张绘制在韧性极佳羊皮纸上、折叠得极为工整的复杂图纸！

    当这张图纸在张睿面前被小心展开时，即便以他的沉稳，也不禁倒吸了一口凉气！

    这并非寻常物件，而是一张极为详尽的欧洲“圣乔治级”终极战列舰的设计概略图！虽然某些细节处略有模糊或缺失，但核心数据令人心惊：舰长六十丈（约200米），舰宽十丈（约33米），排水量估计远超“大明号”！其舰体主要装甲带，赫然采用了与北疆出现的坦克类似的四十五度倾斜布置，并标注了某种新型合金材料。武备方面，计划配备多达五十门八十斤（约48公斤）级大口径高爆榴弹炮！更令人不安的是其动力系统——图纸显示舰尾预留了庞大的机舱空间，计划安装四台四级膨胀蒸汽机，设计航速高达每时辰三十五里（约9.5节）！

    张睿的手指，死死按在图纸上那倾斜装甲的剖面图标注处，脸色凝重得如同暴风雨前的海面。“大明号”采用的仍是传统的垂直装甲，虽厚达八寸，但在面对此种大倾角装甲时，其等效防护能力将大打折扣。一旦与这想象中的“圣乔治级”在海上遭遇，“大明号”现有的装甲，恐怕难以有效抵御对方那些大口径高爆炮的猛烈轰击。

    “时不我待！”张睿猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“立刻传令陈老栓，暂停现有生产，集中所有技术力量和优质钢材，着手研究舰用倾斜装甲的锻造与安装工艺！同时，咨询徐光启及火炮局，评估为我舰增装更大口径主炮或增加火炮数量的可行性！我们必须抢在敌人之前，完成‘大明号’的全面强化！限期，两个月！”

    当夜，广州钢铁工坊的灯火再次彻夜长明，只是这次，工匠们面对的已不仅是内部的蛀虫，更是来自遥远海洋彼岸、那已露出狰狞轮廓的技术挑战。张睿站在喧嚣的工坊内，目光仿佛穿透了重重的厂房墙壁，落在了那张缴获的图纸上。

    他清楚地意识到，一场决定未来海权归属的、无声却更加残酷的技术军备竞赛，已经进入了白热化的阶段。而他此刻尚无从得知，那个被摧毁的间谍网络并非孤立存在，约翰的被捕已惊动了其隐藏更深的同伙，一场旨在彻底摧毁“大明号”及其建造能力的疯狂报复行动，正在黑暗的角落里，悄然拉开了序幕。