“臣，领旨！”林俊肃然躬身，“臣即刻亲赴通州厂坐镇督造，必竭尽全力，不负元辅重托！”三位工匠亦齐声保证：“请大人放心，小人们就是拼了性命，也定在十日内，让破冰船下水！”
旨意一下，整个帝国机器为之一震。通州造船厂，这个帝国北方最大的官营船厂，瞬间进入了前所未有的战时状态。两千名军士与船厂原有的近千名工匠混编，分成三班，日夜轮作，人歇工不歇。巨大的工棚内，新砌的熔炉烈焰熊熊，广州运来的镍钢料被投入其中，化为炽热的钢水，再被浇注进特制的砂型模具，铸造成破冰船那至关重要的核心——钢刃胚件。蒸汽机的组装区域，工匠们喊着号子，将沉重的气缸、锅炉吊装定位，铜管工精细地连接着每一根管道，确保密封无虞。空气中弥漫着焦煤、熔融金属、桐油和汗水混合的浓烈气味。
杨廷和几乎每日都会轻车简从，亲临船厂视察。他看到兵士们与工匠通力合作，挥汗如雨，看到那三艘船的龙骨以肉眼可见的速度铺设、成型，心中的焦灼虽未尽去，却也稍感宽慰。
然而，创新之路从不平坦。至第五日，第一艘破冰船的主体结构完成，那巨大的镍钢刃也已安装就位，进行首次模拟砸冰测试（用巨木替代冰层）时，意外发生——在一次全力下砸后，钢刃根部与船体连接处附近，赫然出现了数道细微但清晰的裂纹！
现场气氛瞬间凝固，工匠们面面相觑，脸色煞白。林俊闻讯赶来，亦是急得汗透重衣。杨廷和得报后，再次亲临船坞。他并非工匠，却深谙“工欲善其事，必先利其器”之理。他仔细查看了裂纹的走向，沉吟道：“此非钢质不坚，恐是‘淬火’之工未得法，刚猛有余而韧劲不足，故而脆裂。”
他当即下令：“八百里加急，持我名帖，速从广州工坊延请两位精于淬火之道的大匠，乘驿马星夜入京！”
两位南国工匠赶到后，仔细研判了镍钢的特性，采取了更为复杂的“梯度淬火”与“回火”工艺：将钢刃均匀加热至赤红（约千度），先以温水急冷其刃口部分以保证硬度，再以油缓冷其根部及连接区域以增加韧性，最后再进行低温回火以消除内应力。经过反复三次的精心处理，再行测试，钢刃果然刚柔并济，再无异状。
至第八日破晓时分，三艘庞然大物终于巍然屹立于通州船坞之中。船身长达二十丈（约66米），宽三丈，形制短粗敦实，显得力量感十足。船首那经过千锤百炼的镍钢巨刃，在晨曦中闪烁着冷冽的寒光。舱内，两台并联的双缸蒸汽锅炉已然点火，“呼哧呼哧”的泵气声与活塞往复的沉闷撞击声交织在一起，粗大的烟囱喷吐出浓密的白色蒸汽，直冲云霄。
杨廷和亲率六部大员，前往通州运河一段特意封闭、已冻结实的河道，主持试航。
在无数道紧张目光的注视下，首制破冰船“犁冰一号”缓缓驶入冰封的河面。操纵室内，匠人根据指令，启动破冰机构。只见那沉重的船首在蒸汽动力的驱动下，缓缓抬起，蓄满力量后，伴随着一声低沉的轰鸣，猛地向下砸落！
“咔嚓——轰隆！”
一声清脆而剧烈的冰层断裂声震撼全场！厚达三尺的坚硬冰面，应声被劈开一道巨大的裂缝！船身顺势前行，两侧的破冰齿如同巨兽的獠牙，将裂开的冰块向外碾压、推开，在其身后，留下一条宽度足可通行大型漕船的崭新航道！
“成功了！天佑大明！”岸上顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声，士兵与工匠们相拥庆贺。杨廷和屹立岸边，望着那艘开拓前行的钢铁巨兽，脸上终于露出了多月以来第一个发自内心的、带着疲惫与欣慰的笑容。
他当即下令：“‘犁冰一号’即刻西进，疏通嘉陵江段！‘犁冰二号’奔赴西北，打通渭河航道！‘犁冰三号’留守，确保京杭大运河北段畅通！” 三艘破冰船如同三位肩负使命的巨人，分别驶向不同的方向，在其身后，早已等候多时、满载粮秣军资的蒸汽漕船队，如同苏醒的长龙，依次驶入被开拓的航道，向着遥远的四疆轰鸣而去。
十余日后，捷报频传。云南赵忠报：嘉陵江航道已通，首批五万石粮草安然抵滇，军心大定！西域江彬报：渭河梗阻已除，粮秣正源源不断运抵喀什噶尔，足可支撑下一步军事行动！北疆周昂亦报：京畿漕粮已至，边军再无断炊之忧！
朝野上下，一片欢腾。正德帝龙颜大悦，特颁明旨，嘉奖首辅杨廷和调度有力，工部尚书林俊及通州厂众工匠、兵士造舰有功，各有封赏。户部衙门内持续数月的低压气氛，似乎也随之冰消雪融。
然而，杨廷和却并未被胜利冲昏头脑。他深知，漕运之安全，航道通畅仅为其一，运输途中之监管、吏治清廉更为关键。他命人调来近月所有漕运分司的账目明细，亲自抽查核验。