每辆坦克配备一门十二寸蒸汽加农炮和两挺蒸汽机枪，炮塔上的探照灯已充满电，用的是最新的锌锰电池，可在夜间射出百米远的光柱，能照亮明军的掩体；五十门蒸汽迫击炮分成五组，每组十门，部署在坦克阵后方五十步处，炮口已瞄准镇北堡的城墙，炮膛内装填着燃烧弹，弹体内裹着松脂和硫磺，爆炸后能燃起三尺高的火焰；六十万步兵分成六个军团，分别部署在左右两翼和后方，其中二十万沙俄本土士兵组成的“近卫军”身着黑色铠甲，手持带刺刀的步枪，作为预备队，随时准备冲进缺口扩大战果。
“明军的百斤炮确实厉害，上次试攻时，咱们的‘亲王级’坦克被打穿了八寸装甲，当场炸成了废铁。”埃里克想起上次的损失，眼神中闪过一丝忌惮，他抬手揉了揉冻得发红的鼻子，“但他们只有十门，咱们的二十辆‘沙皇级’坦克装甲厚十三寸，足够扛住他们的炮击。告诉迫击炮手，明日清晨天刚亮就开火，先用燃烧弹轰炸城墙，松脂火能烧融他们的不锈钢甲，让装甲失去韧性，再用穿甲弹轰击缺口，保证能炸出丈余宽的口子。”
他顿了顿，手指点在图纸上的坦克阵列：“坦克部队要在炮火掩护下推进，每辆坦克间距十步，机枪不停扫射，压制明军的射手，务必在正午前攻破镇北堡，活捉周昂，把他送到圣彼得堡去展览！”伊万躬身应道：“将军放心，咱们从瑞典请来的炮兵顾问已用测风仪校准了炮击参数，还计算了城墙的承重极限，保证第一波三十发燃烧弹下去，就能让明军的城墙冒起大火！”埃里克满意地点点头，抬头望向天空，乌云正逐渐散去，一轮残月从云缝中探出来，月光洒在雪地上，照亮了士兵们脸上狰狞的表情——不少士兵正用刀子切割冻硬的咸肉，牙齿咬得咯吱作响，眼中满是对劫掠的渴望。
镇北堡的城墙上，周昂身着镶铁棉甲，甲片间衬着厚厚的羊毛，却仍能感受到寒风从甲缝中钻进来，冻得他脊背发凉。他正亲自检查每一门百斤超级炮，炮身的不锈钢炮管被士兵们用麻布擦拭得锃亮，能照出人的影子，炮膛内用特制的钢刷清理过，没有一丝火药残留。炮手们正将穿甲弹装入炮膛，弹身裹着油纸，防止受潮，他们的动作娴熟而沉稳，手指冻得发紫，却没有一丝颤抖——这是他们练了上千次的动作，早已形成肌肉记忆。城墙下，五万蒙古骑兵正围着篝火取暖，篝火上架着铁锅，里面煮着羊肉汤，香气飘满了整个营地。
巴图身着黑色皮袍，腰间挂着嵌着绿松石的弯刀，手持马刀，正在给士兵们训话，他的声音洪亮如钟，盖过了寒风的呼啸：“弟兄们，沙俄人占了咱们的漠北牧场，杀了咱们的老人和孩子，抢走了咱们的牛羊！明日就是报仇的时候！咱们的骑兵要绕到他们的后方，用绑着炸药的长杆炸掉他们的迫击炮阵地，让他们的坦克变成没牙的老虎！谁要是怕死，现在就滚蛋，别在这儿给草原丢脸！”士兵们齐声呐喊，马刀出鞘的声音整齐划一，在寒风中格外刺耳，不少人将碗中的马奶酒一饮而尽，将酒碗摔在地上，发出清脆的碎裂声。
“周将军，巴图首领，”一名斥候骑着快马从城下赶来，马身上的鬃毛结满了冰壳，马蹄铁在结冰的马道上打滑，险些撞在城墙上。他翻身下马时，双腿一软跪倒在地，吐出一口带着冰碴的白气，从怀中掏出一份染血的情报——那是他在途中遭遇沙俄巡逻兵，厮杀时溅上的血，早已冻成了暗红色。“将军，沙俄人的前锋部队已抵近堡外五里处，看阵型，明日清晨天刚亮就会发起进攻！他们的坦克排成了楔形阵，后面跟着好多迫击炮，篝火堆比上次多了一倍还多！”
周昂连忙扶起他，让亲兵给他递过一碗热羊肉汤。他走到城墙边缘，拿起望远镜望去，远处沙俄营寨的篝火连成一片，像一条燃烧的火龙，隐约能看到坦克的轮廓在移动，探照灯的光柱不时扫过夜空，如同魔鬼的眼睛。他回身对众人道：“大家都听好了，明日清晨敌军炮击时，所有人躲进地下掩体，那是用砖石砌的，能扛住迫击炮的轰击；待炮击结束后，百斤炮集中火力打击他们的坦克，瞄准炮塔和车身的接缝处，那里是装甲最薄的地方；巴图首领，你的骑兵从东侧的雪沟绕到敌军后方，务必炸掉他们的迫击炮阵地，断了他们的炮火支援！”他顿了顿，指向城墙下的反坦克壕：“咱们的五道反坦克壕已布满炸药，用的是徐大人改良的黑火药，威力比原来大两倍，只要坦克敢靠近，就拉响引信，炸断他们的履带！”
巴图走到周昂身边，拍了拍他的肩膀，掌心的老茧蹭得甲片作响：“周将军放心，咱们蒙古骑兵最擅长雪地奔袭，那雪沟咱们去年就探过，能藏下五万人！我已让弟兄们把炸药包绑在长杆上，杆头装了铁钩，一勾就能挂在坦克履带上，保证炸得他们哭爹喊娘！”周昂握住他的手，两人相视一笑，眼中都充满了必胜的信心——从上次联手击退沙俄的试探进攻后，他们早已形成了默契。
城墙的角落里，几名士兵正将最后一