道：“真正的考验还在后头。”说着将密信递了过去。阿米尔阅毕神色骤变：“六十万大军……我军现今兵力不过十五万，如何抵御？莫不如联络中亚哈萨克诸部共组联盟？”

    江彬点头赞同，当即召来叶尔羌部首领赛义德吩咐道：“你素来熟悉哈萨克各部落情形，速选精明能干的使者携带厚礼前去游说。带上咱们缴获的珍贵波斯马刀和江南丝绸作为见面礼，许以开放喀什噶尔通商口岸之利，允诺助其抵御奥斯曼侵略。务必说动他们加入反侵略同盟！”赛义德领命而去，精选二十柄雕花马刀、五十匹锦绣绸缎并附江彬亲笔书信，遣快马使者星夜兼程奔赴中亚草原。

    与此同时，江彬亲督军民加固喀什噶尔城防：首道土墙筑得五尺厚实、八尺高大，每十丈间距便设一座箭楼，楼上架设火铳严阵以待；第二道城墙增至七尺厚、一丈高，墙根挖掘三丈深壕沟，沟底密布尖锐铁蒺藜；最外围第三道城墙更是雄伟壮观，高达九尺厚、一丈二尺高，墙顶部署缴获的奥斯曼臼炮群，黑洞洞的炮口全部对准阿克苏方向。工匠们挥汗如雨夯筑城墙，士兵们穿梭往来搬运器械，戈壁上到处都是热火朝天的劳作场景。

    江彬伫立新筑城墙之上，眺望远处蜿蜒流淌的塔里木河，心中明白这场胜利不过是暴风雨前的短暂宁静。明年春天那场决定西域命运的大战，才是真正生死攸关的较量。只是他尚未察觉的是，数百里外的哈萨克草原上，部落首领托列比正在帐篷内与奥斯曼密使低声交涉。对方承诺只要保持中立便可割让叶尔羌部分领地作为酬谢，这让托列比陷入两难境地——既垂涎土地诱惑，又忌惮明军报复手段。而江彬派出的和平使者仍策马疾驰在茫茫草原路上，全然不知等待他们的将是场怎样艰难的谈判。