奥斯曼帝国的军号骤然响起，两万重装骑兵如同脱缰的野牛群般轰然奔涌而出。马蹄践踏着滚烫的戈壁滩，扬起漫天黄沙遮天蔽日，凛冽寒光在尘雾中交错闪烁——那是马刀与长矛折射出的死亡光芒。骑士们扯着嗓子高喊阿拉伯语冲锋口号，声浪如惊涛拍岸般震荡着大地，连脚下砂石都为之颤动。江彬伫立城头，双手稳稳托举着望远镜，目光紧锁逐渐逼近的敌人洪流，转头对身后信号兵果断下令：“待敌军推进至五十步距离时升起黄旗示警；三十步时改换红旗为总攻信号！”
当汹涌的骑兵洪流抵达五十步刻度线刹那，一面鲜亮黄旗倏然升起。明军步兵阵顿时泛起细微涟漪，士兵们不约而同攥紧手中长戟，原本就密不透风的盾牌墙此刻更是严丝合缝地贴合在一起。埋伏在第二排的火铳手也悄悄探出脑袋，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了疾驰而来的战马。待骑兵狂潮涌至三十步临界点，红旗猎猎招展——只见第三阵与第四阵之间的盾牌阵型突然向两侧急速分离，硬生生扯出一道足有五丈宽豁口，缺口内的士卒故意做出慌乱逃窜模样，甚至故意丢弃几柄长戟制造溃败假象。
“突破口出现了！全军突击！”苏莱曼的副将哈桑兴奋得胡须直颤，挥舞着弯刀率先策马突入。前排战马加速狂奔，铁蹄叩击地面发出闷雷般的轰鸣，眼见就要闯入那道诱人缺口。城楼上的江彬嘴角勾起一抹冷笑，暴喝一声：“闭合！”话音未落，缺口两侧的盾牌手齐声呐喊着向前推进，宛如两扇巨大的钢铁闸门轰然闭合，彻底封死了骑兵退路。藏在缺口内的长戟手骤然发难，丈五长的铁戟带着尖锐破空声狠狠刺入战马腹腔，鲜血顺着冰冷戟杆汩汩流淌，瞬间将戈壁染成猩红色。吃痛的战马悲鸣着人立而起，将背上骑士重重甩落在地，后续骑兵收势不及接连撞作一团，精心编排的冲锋阵型顷刻间土崩瓦解。
“火铳手准备射击！”吴毅震耳欲聋的号令从方阵深处炸响。第二排火铳手同时扣动扳机，铅弹如暴雨般倾泻而出，精准命中冲锋战马的双目位置。遭受重创的马匹疯狂尥蹶子，有的竟调转方向冲进奥斯曼步兵队列，将毫无防备的步卒撞得东倒西歪。与此同时，长戟手们从四面八方合围而上，锋利戟尖专挑战马关节处猛刺，即便是精良的锁子甲也难以抵挡这般刁钻攻击，骑士们接二连三坠下马背，惨叫声与战马哀鸣交织成地狱交响曲。
就在此时，城西茂密的胡杨林深处忽然传来急促马蹄声——阿米尔率领的三万阿富汗轻骑犹如幽灵般杀出！他们迂回至奥斯曼大军侧翼后方发起突袭，锋利马刀肆意砍杀措手不及的步兵，马背上的火铳手居高临下射击，铅丸穿透士兵后背迸溅出朵朵血花。本就因骑兵受困而军心涣散的奥斯曼步兵遭此打击彻底崩溃，有人丢弃兵器撒腿就跑，有人跪地举着双手颤抖求饶，整支军队转眼间化作乌合之众。
苏莱曼在后方目睹这惨状气得面色铁青，霍然拔出腰间镶嵌宝石的波斯马刀就要亲自出战，却被贴身亲兵死死拽住：“将军万万不可！明军人多势众，此刻唯有撤退方为上策！”话音尚在耳边回荡，就听“咻”地一声响箭破空而来——江彬在城头搭弓射箭，箭矢带着刺耳哨音精准贯穿苏莱曼肩头，锋利箭簇轻易穿透锁子甲防护，殷红鲜血霎时浸透他华丽的金色甲胄。
“护驾！”众亲兵慌忙搀扶受伤主帅调转马头，朝着阿克苏方向仓皇逃窜。残存的奥斯曼士兵见主将重伤遁走，顿时树倒猢狲散，纷纷丢盔弃甲加入溃逃行列。明军与阿富汗骑兵趁势掩杀追击，火铳齐射与马刀劈砍声此起彼伏，戈壁上横七竖八倒伏着尸体，散落的武器盔甲在夕阳下泛着冷冷寒光。
待血色残阳沉入地平线时，这场惨烈激战终于落下帷幕。江彬命人仔细清点战果：共计斩杀奥斯曼官兵八万余人，其中精锐重装骑兵折损三万之众，缴获战马三万匹、波斯制式马刀两万余柄、精钢长矛一万五千支，另有五百套骑兵专用锁子甲及配套马铠。阿米尔提着哈桑的人头纵马而来，满面春风笑道：“江将军用兵如神！苏莱曼此番重伤恐需休养数月，短期内断不敢再犯我疆土！”
江彬却无心庆功，弯腰拾起一名阵亡敌骑遗落的书信——正是苏莱曼仓皇逃跑时不慎掉落之物。展开泛黄纸页，上面用遒劲阿拉伯文记载着惊人机密：奥斯曼帝国已与波斯萨法维王朝达成同盟协议，来年开春将集结六十万联军大举进犯西域，更配备新铸造的巨型臼炮，射程竟达十二里之遥，远超明军现有火炮两倍有余。
“六十万联军……十二里射程……”江彬五指深深陷入信纸边缘，骨节因用力过度而泛白。他抬眼望向阿克苏方向渐暗的天空，暮色将云霞染成狰狞暗红色，恍若大片血泊漫溢天际。转身对阿米尔正色