了！他们从欧洲调来了五万精锐的哥萨克骑兵，还有两百名经验丰富的瑞典工匠。现在已经抵达西伯利亚的钢铁堡垒，据说正准备打造更厉害的坦克，钢甲要加厚到七寸，还要安装威力巨大的十五斤舰炮！”

    周昂手里的撬棍“啪”的一声掉在地上。七寸钢甲、十五斤舰炮——这两个数字让他的心沉到了谷底。明军现有的破甲炮最大只能击穿六寸钢甲，而十五斤舰炮的射程更是远超明军的破甲炮。要是这样的新型坦克造出来投入战场，北疆的防线恐怕真的难以守住了。

    “王青，你确定看清楚了吗？瑞典工匠真的已经到了？”周昂急切地追问道。王青用力点点头，喘着粗气回答道：“我在堡垒外的帐篷里亲眼看到了那些瑞典工匠，他们还带着许多复杂的图纸，沙俄的士兵对他们恭敬有加，看样子确实是专门请来研制新型坦克的。”

    周昂默默走到深坑旁，遥望着北方西伯利亚堡垒的方向。夕阳的余晖将他的身影拉得很长很长。刚才那场胜利带来的喜悦早已消失得无影无踪，取而代之的是沉重的压力。沙俄有了欧洲的强大支援，拥有更先进的装备和顶尖的工匠团队；而明军的破甲炮还在改进阶段，援兵也需要时间才能赶到前线。

    “传我命令！”周昂的声音沉稳而有力，却又透着一丝疲惫，“立刻加固防线！在原有壕沟的基础上，再挖掘三道更深更宽的壕沟，沟底密密麻麻地埋上三层经过淬火处理的尖锐铁刺；让矿工士兵们继续挖掘地道，这次的目标要深入到沙俄堡垒的正下方，做好应对他们新坦克进攻的准备；另外，马上写一封加急奏报送往京城，向陛下详细禀报沙俄援军和瑞典工匠的情况，请求工部集中力量尽快研发能够击穿七寸钢甲的新型破甲炮！”

    士兵们听到命令后立刻行动起来。有的拿起铁锹开始奋力挖壕沟，泥土在他们手中飞扬；有的则跟着矿工士兵钻进狭窄阴暗的地道，消失在地下深处。夕阳下，北疆的戈壁上再次呈现出一片忙碌的景象。只是这一次，每个人的脸上都多了几分凝重的神情——他们都清楚地知道，北疆的战争远未结束，真正的考验才刚刚开始。

    伊凡四世匆匆回到西伯利亚堡垒后，看着瑞典工匠带来的全新坦克设计图纸，脸上终于浮现出一丝欣慰的笑容。他对身边的彼得罗夫吩咐道：“你去告诉那些瑞典人，只要他们能成功造出七寸钢甲的先进坦克，朕不仅会给他们双倍丰厚的报酬，还要赏赐他们在沙俄拥有自己的领地！”彼得罗夫躬身领命退下，心中暗自思量：如今局势严峻，想要扭转战局打败明军，看来只能寄希望于这些来自欧洲的工匠和他们带来的先进装备了。

    夜色悄然降临，北疆的戈壁上，明军的篝火陆续点亮，点点火光在黑暗中跳跃闪烁；与远处沙俄堡垒中透出的灯火遥遥相对。两股强大的势力在这寂静的夜色中暗自较劲，一场更为惨烈的战斗正在悄然酝酿之中。