“那镇台，咱们……”
“咱们？” 黄斌卿望向浩瀚的大海，“咱们靠海吃饭。陆上的事，让他们闹去。章旷的手再长，一时也伸不到海上来。不过，咱们也不能闲着。告诉岸上的弟兄，最近风声紧，陆上的‘生意’都停了，让那些荷兰人、葡萄牙人、还有福建佬的船，都谨慎点。咱们水师的兵额、战船册子，也重新做一份，做得好看点，多报点损耗。另外，派人去杭州，也给章总督送份礼，就说我部水师将士，久悬海外，粮饷不继，战船破损，请总督大人垂怜，拨发粮饷、修缮银两。看看这位章阎王，对咱们水师，是个什么章程。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“若是章旷不识相，真要把手伸到水师，或者断了咱们的补给……这茫茫大海，可是咱说了算。听说福建的郑家，对浙江的生意，也很感兴趣啊。”
杭州，总督行辕。
章旷仔细听着王思任的禀报，以及从各地陆续传回的消息汇总。余姚的冲突，宁波方国安的暴怒和暗中动作，金华王之仁的圆滑与送礼，舟山黄斌卿的观望与试探……各方反应，都在他预料之中。
“果然，方国安跳得最凶。” 章旷看着地图上宁波的位置，冷笑一声，“匹夫之勇，不足为虑。他越是这样，越显得心虚。他那些侵占的屯田、虚报的兵额、私设的税卡，恐怕是骇人听闻。继续查，抓住实证。他若敢动武，便是自寻死路。”
“王之仁首鼠两端，想坐山观虎斗，顺便卖好。他送来的礼，收下，登记入册，充作公用。给他回信，褒奖他‘深明大义，恭顺朝廷’，但清丈核查之事，绝无通融，让他好自为之。此人狡猾，暂时不必逼之过急，可徐徐图之。”
“黄斌卿远悬海外，水师情况特殊，暂不必以陆上之法强求。但他若以为可置身事外，那就错了。沿海贸易、私设税卡、与海盗勾连，其罪亦不小。先稳住他，待陆上整顿完毕，再解决水师问题。他索要的粮饷，可酌情拨给少许，以示羁縻，但需派员‘核实’其兵额战船。”
“至于各地豪绅，” 章旷手指敲了敲余姚的方向，“如谢道清之流，倚仗科名、姻亲、故旧，盘踞地方，把持田产，对抗清丈，此乃新政最大阻力。然其看似势大，实则外强中干。彼等所恃者，无非是与地方官吏勾结，与方国安等将弁勾连。待我剪其羽翼，断其爪牙，彼等不过俎上鱼肉。告诉各府使团，不必畏惧豪绅阻挠，一查到底。有聚众抗法者，可请当地驻军（非方国安、王之仁直系）弹压，必要时可动用南京新军。但需注意，首恶必办，胁从可免，分化瓦解。”
他目光转向肃立一旁的参将李勇：“李将军，你部新军驻扎北新关，可曾发现异常？”
李勇抱拳，声如洪钟：“回督帅，末将近日巡视，发现军营周边，常有不明身份之人窥探。前夜，更有数十黑衣人试图接近粮仓，被巡逻哨发现后逃窜，遗落方字腰牌一枚。末将已加强戒备，并派斥候暗中查探宁波方向动静。”
“果然按捺不住了。”章旷眼中寒光一闪，“这是想试探我新军虚实，或许还想制造事端。李将军，严密防范。若再有敢靠近军营窥探乃至挑衅者，不必请示，立即擒拿，若遇抵抗，格杀勿论！本督倒要看看，是他方国安的家丁厉害，还是我南京新军的刀锋犀利！”
“末将遵命！”
章旷又对巡按御史陈潜夫道：“陈御史，弹劾的题本，可以发了。方国安历年跋扈不法、虚兵冒饷、侵吞屯田、纵兵虐民、私设税卡、勾结豪强等事，证据收集如何？”
陈潜夫躬身道：“回督帅，历年罪证，已收集部分。近日其阻挠核查、图谋不轨之新证，亦在掌握。只是……其在朝中亦有奥援，恐非一纸弹章所能动。”
“无妨。”章旷摆摆手，“本督要的，是堂堂正正之师。弹章上去，是表明态度，是争取朝廷正道支持。即便一时扳不倒他，也要让朝廷诸公，让监国，看清其面目。何况，” 他语气转冷，“若他真敢铤而走险，那便是自绝于朝廷，本督便有了更充足的理由，为国除害！”
他环视众人，沉声道：“诸位，浙江积弊，非一日之寒。矫枉必须过正。如今各方已动，暗流汹涌。方国安是首恶，打掉他，余者不足虑。然其经营多年，根深蒂固，狗急跳墙，不可不防。从今日起，行辕戒严，各使团加强护卫，各地驻军（非方、王嫡系）加强联络。我们要做好最坏的打算。同时，清丈核查，不可停顿，要加快进度，尤其要抓住方国安及其党羽的确凿罪证！”
“是！”众人齐声应诺。
总督行辕的灯火，彻夜通明。章旷知道，与方国安的决战，或许不远了。而这场较量，不仅关乎浙江一省的军政大权，更关乎监国新政的成败，关乎大明东南半壁的安危。他，必须赢。
与此同时，数匹快