将这份私密的牵挂妥善安放于心底，朱常沅重新凝聚精神，目光投向案左侧另一摞文牍。那里多是六部及地方呈送的有关民政、财政、科举的题本。他从中抽出一份来自都察院右都御史兼钦命清田使的奏报。这是关于在浙江宁波府、江西南昌府、广东潮州府三地，试点推行“清田查亩、均平赋役”新政的总结陈奏。
他展开这份洋洋数千言的奏报，仔细阅看。清田之事，是他登基监国以来，力排众议推行的重要内政改革，意在摸清家底，平均赋役，增加国库收入，缓和社会矛盾。选择宁波（东南海贸枢纽、豪商巨贾与官田交织）、南昌（宗室藩王势力盘根错节、土地兼并严重）、潮州（岭南要地、土客矛盾与土地隐漏并存）这三处典型地区先行试点，本身就充满了挑战。
三地清丈工作终告基本完成。宁波府清出各类隐匿、诡寄、投献的官民田亩达十五万三千余亩；南昌府在重重阻力下，亦清出隐田近十万亩，并初步厘清、收回了数家劣迹昭着、民愤极大的前明藩王“投献”田产（此举颇为敏感，但清田使处理得相对稳妥，未激起大规模反弹）；潮州府清出各类田土八万五千余亩。三地据此重新编造了相对清晰的鱼鳞图册，废除了许多不合理的加派、徭役，拟定并按新的科则开始试行征收。预计推行新则后，三府明年田赋实收可望比往年平均增长三成左右，而大部分实际耕种的佃农、自耕农负担将有所减轻，尤其是南昌府，普通百姓额手称庆者不在少数。
奏报最后，清田使谨慎而坚定地提出，三地试点已摸索出一些在复杂情势下推行清丈、均赋的有效办法（如依靠本地正直士绅、分化瓦解豪强联盟、适时展示朝廷决心与法度等），也暴露出一些亟待完善的问题（如胥吏上下其手、新册推行中的技术性困难等）。故恳请朝廷考虑，在总结得失、完善规程、储备得力官员的基础上，可否于明年，将清田之法逐步推广至浙江、江西、广东三省其他条件相对成熟的府州，以期积小胜为大胜，渐收固本培元之效。
“好！实心任事，果有成效！”朱常沅忍不住轻声赞道，连日来因军政繁剧、爱妃孕中移交机要带来的沉重感，被这纸奏报驱散了大半。他深知，在此时局下，触动田土——这天下根本、利益纠缠最深的领域，需要何等的魄力与智慧。这增加的赋税，是实实在在可以支撑西南战事、整备江淮水师、赈济灾荒、发放官俸的血液；而稍稍舒缓的民怨，则是维系这半壁江山不至顷刻崩解的微弱却不可或缺的粘合剂。这比一场战场上的胜利，更能让他看到这个王朝从根子上缓缓复苏的一线希望。
他深吸一口气，提起朱笔，斟酌着词句批道：“览卿所奏，浙、赣、粤三府清丈事，苦心孤诣，终克有成，条理详明，深慰孤怀。清田均赋，实为变革积弊、苏解民困、充裕国用之根本。卿与在事各员，不避艰险，实心任事，功不可没，着吏部会同都察院，从优议叙，以示朝廷激劝实政之至意。所请于三省渐次推广之议，老成谋国，可即着该清田使，悉心将三府试行之得失利弊，详加总结，妥拟推广章程及防范弊端条款，务求周密可行。并着吏部、户部，于候选及候补官员中，慎选廉能干练、通晓民情者，预为储备，听候调遣。总以安民为本，惩奸为辅，期于赋平政清，民力得纾，国用有裨。该部知道。”
批红落下，朱常沅心中稍定。西南有李定国、张月、周谌等一干良将谋臣浴血奋战，廓清边患；东南有清田使这等能臣在泥泞中艰难推进，稍固根基。一文一武，一内一外，虽皆在筚路蓝缕，但终究让这艘在惊涛骇浪中飘摇的旧船，看到了几块或许可以修补的船板，几缕或许可以借力的微风。
然而，这短暂的欣慰并未持续太久。他的目光重新变得锐利，扫过案头其他待决之事：郑成功自金厦发来的密报，言及水师整训、北上筹备及与西南呼应之策，需他斟酌回复；湖广总督章旷转来的、关于线国安所部在辰州、沅州一带异常频繁调动的紧急军情；都察院弹劾某位勋贵子弟在清田试点中阻挠新政、强占民田的奏本；以及内阁转来的、朝中因沾益大捷而再次高涨的“请速定北伐之策，以竟全功”的呼声汇总……
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“沾益一胜，朝中便又人心躁动了……”朱常沅轻轻揉了揉眉心，嘴角泛起一丝淡淡的、略带苦涩的弧度。他理解那些热血大臣的迫切心情