日头像个大火炉子，明晃晃地挂在天上，晒得地皮冒烟儿。屯子里的土路被晒得发白，踩上去烫脚底板。狗都找阴凉地儿趴着，舌头耷拉老长，呼哧呼哧喘气。
秦风今儿个起了个大早，天刚蒙蒙亮就爬起来。灶房里，秦母已经在熬小米粥了，锅盖上冒着白汽。
“娘，我来。”秦风接过勺子，“您歇着。”
“晚枝昨儿晚上睡得咋样？”秦母擦擦手，“我听见她起夜两三回。”
“还行，就是天热，睡不踏实。”秦风搅着粥，“我给她扇了半宿扇子。”
秦母叹口气：“怀孩子就是受罪。你这当男人的，得多上心。”
“我知道。”秦风把粥盛出来，晾上一碗，“娘，今儿我不往远走，就在屯子周边转转。晚枝要是有啥事，您让铁柱去喊我。”
“行，你去吧。”
秦风端着粥进屋。林晚枝已经醒了，正靠在炕头上，手轻轻揉着肚子。六个多月的肚子，圆滚滚的，像扣了个小锅。天热，她只穿了件薄布褂子，额头上沁着细密的汗珠。
“醒了？喝点粥。”秦风把碗递过去，顺手拿起蒲扇给她扇风。
林晚枝接过碗，小口小口喝着。小米粥熬得稠糊，带着米油香。喝了半碗，她摆摆手：“吃不下了。”
“再吃点，你现在是两个人。”秦风哄着，“要不我给你拌个凉菜？昨儿摘的黄瓜，脆生。”
“真吃不下。”林晚枝摇头，“肚子里顶得慌。”
秦风不再勉强，把碗放下，继续给她扇扇子。窗外，知了已经开始叫了，一声比一声高，吵得人心烦。
“今儿天又得热。”林晚枝看着窗外，“你别进山了，在家歇着吧。”
“不进山，就在屯子周边转转。”秦风说，“套两只兔子，晚上给你炖汤。再采点婆婆丁，清热。”
正说着，院外传来赵铁柱的大嗓门：“风哥！走啊！”
秦风应了一声，给林晚枝擦擦汗：“我去了，晌午就回来。你要是不舒服，让娘去喊我。”
“嗯，小心点。”
出了屋，赵铁柱已经在院里等着了。刘二嘎和陈卫东也在，三人都是短打扮，背着筐，拎着家伙什儿。
“风哥，今儿往哪走？”赵铁柱问。
“西沟吧，不远。”秦风背上筐，里头装着套子、砍刀，还有一壶水，“天热，动物也懒，咱们早点去早点回。”
黑豹从狗窝里站起来，抖了抖毛。虎头和踏雪也凑过来，三条小狗崽子弹、火药、铁砂，屁颠屁颠地跟在它们娘后头。
“带狗不？”刘二嘎问。
“带着吧，让小狗崽也练练。”秦风说，“不过天热，别让它们跑太凶。”
一行四人，带着六条狗，出了屯子往西走。太阳还没完全升起来，路上还算凉快。露水打湿了裤腿，草叶子划过皮肤，痒酥酥的。
西沟离屯子三里地，是一片杂木林，有柞树、桦树，还有一片榛子丛。往年这时候，这儿野兔多，獾子也多。不过天热，动物都躲着，不好找。
到了地头，秦风让赵铁柱带刘二嘎往北，自己和陈卫东往南，分头下套子。
“下套子有讲究。”秦风一边走一边教陈卫东，“你看这兔子道，草被踩倒了，还有粪蛋子。在这儿下套，准成。”
他从筐里掏出细钢丝套子，选了个兔子必经的窄处，把套子支好，又用草叶伪装了一下。
陈卫东学着他的样子，在另一个地方也下了套。小伙子现在干活麻利多了，不像刚跟着秦风时那样毛手毛脚。
“风哥，咱就下套子，不开枪？”陈卫东问。
“不开枪。”秦风摇头，“天热，血腥味散得慢，容易招来别的玩意儿。再说，晚枝闻不了血腥味，最近一闻就吐。”
“嫂子这反应不小。”陈卫东说，“我姐怀孩子时也这样，过了六个月才好点。”
“女人不容易。”秦风叹口气，继续往前走。
两人下了十几个套子，又在一片榛子丛里发现了一窝野鸡蛋。秦风没全掏，留了三个在窝里。
“留种，明年还能来。”他说。
陈卫东点点头，把掏出来的六个野鸡蛋小心放进筐里，垫上草叶。
日头渐渐高了，林子里闷热起来。狗都吐着舌头，呼哧呼哧喘气。秦风找了个树荫，让大家歇歇脚。
“风哥，喝口水。”陈卫东递过水壶。
秦风接过来喝了两口，又递给黑豹。黑豹舔了几口，就不喝了，警惕地竖着耳朵听着四周动静。
突然，虎头和踏雪低声呜咽起来，三条小狗崽也炸了毛，往秦风身边凑。
“有东西。”秦风站起身，手按在腰间的砍刀上。
林子深处，传来窸窸窣窣的声音。接着，一头半大野猪从灌木丛里钻出来，呼哧呼哧地拱着地。
“是头黄毛子！”陈卫东压低声音，“也就百十来