爬到山梁顶上，天已经擦黑了。

    站在梁上往下看，是一片望不到边的黑压压的林子。树冠连着树冠，像一片黑色的海。远处有山，一层叠一层，越来越深，最后隐在暮色里，看不清了。

    “那就是老林子了。”秦风指着那片黑海。

    王援朝赶紧掏本子，借着最后一点光画了几笔——这是要记的，回头好标在地图上。

    “今晚就在这儿扎营。”秦风环顾四周，选了处背风、地面平整的地方。

    卸下包袱，开始忙活。

    赵铁柱和栓子去砍柴——不要湿柴，专挑枯死的树枝。王援朝和春生清理地面，把石头、树枝都拾掇干净。秦风带着黑豹在营地周围转了一圈，撒了泡尿——这是圈地盘，野兽闻见人味儿，一般就不靠近了。

    火生起来了。

    枯枝烧得噼啪响，火苗蹿起来，照亮了一圈人的脸。暖和了，心里也踏实了。

    晚饭还是饼子，但用树枝插着在火上烤了烤，热乎，香。秦风把那包咸肉拿出来，每人分了一小条——不能多吃，得留着。

    黑豹趴在火堆边，眼睛半眯着，耳朵却还竖着，听着外头的动静。

    “风哥，”王援朝啃着饼子问，“明儿个进了老林子，咱先往哪儿走？”

    秦风从怀里掏出地图，就着火光看。

    地图上，老林子是一片空白，只有边缘画了几道虚线——那是听老辈人说的，没人真走过。

    “先找香獐子。”他用手指在空白处点了点，“那玩意儿喜欢在岩石多、有溪水的地方。咱顺着水源找。”

    “那……人参呢？”春生小声问。

    “碰运气。”秦风收起地图，“人参这东西，得看缘法。找着了是运，找不着是命。”

    火堆噼啪响着，火星子往上蹿，消失在黑暗里。

    四周黑得浓，像墨汁化开了。除了火光照亮的这一小片，什么都看不见。远处传来不知什么鸟的叫声，凄凄厉厉的，听着瘆人。

    “都睡吧。”秦风说，“柱子，咱俩守头班。一个时辰后叫援朝和栓子。”

    铺开油布，摊开羊皮袄，就这么和衣躺下。地上硬，硌得慌，但累了一天，也顾不上了。

    秦风没马上睡。他靠着树干，看着火堆，听着四周的动静。

    黑豹趴在他脚边，耳朵时不时动一下。

    老林子就在山下那片黑暗里，等着他们。

    明天，就要真正进去了。

    他摸了摸怀里那颗光滑的小石子——还在。

    人得全须全尾地回去。