这里没有传说中魔域应有的阴森诡谲，相反，这是一片被时光遗忘的荒芜高原。
天空是亘古不变的铅灰色，云层低垂仿佛触手可及。
大地龟裂，沟壑纵横，黑色的砂石在罡风中滚动，发出细碎的呜咽。
远处，几座孤峰如剑刺天，峰顶终年积雪，在灰暗天幕下泛着冷硬的白。
这里什么都没有。
没有生命，没有灵气，甚至没有声音——除了风。
所以当那抹玄金色的身影出现在地平线上时，整个世界仿佛都为她静止了片刻。
慕晚棠今日未着帝袍。
她穿了一身素白剑装，外罩玄金色云纹大氅，长发以一根简单的玉簪绾起，额间未戴冕旒，只有一枚细小的血色凤翎贴在眉心。
没有侍卫，没有仪仗，甚至连那柄标志性的凰炎长剑都未出鞘，只是随意悬在腰间。
她就这么独自站在荒原中央，背对着来路，望着远方那座最高的雪峰。
风吹起她的大氅下摆，猎猎作响。
时间一点点流逝。
日影西斜，将她的影子拉得很长。
但她一动不动，如同早已在此伫立了千年的雕塑。
直到——
“踩点到，不算迟到吧？”
熟悉的声音从身后传来，带着那种惯有的、懒洋洋的笑意。
慕晚棠缓缓转身。
沈烈就站在她身后十丈处。
他也没穿鬼王那套狰狞的行头，只是一身简单的靛蓝色劲装，外面随意披了件黑色斗篷。
没戴面具，脸上干干净净，甚至……还挂着几分像是刚睡醒的惺忪。
两人对视。
风在这一刻停了。
荒原陷入死寂。
良久，慕晚棠唇角微扬，露出一抹极淡、却真实存在的笑意。
那笑意里没有女帝的威严，没有昭雪的冷厉，只有一种复杂的、难以言说的情绪。
“你来了。”她开口，声音清冷依旧，却少了往日朝堂上的疏离。
“约好了，自然要来。”沈烈耸耸肩，往前走了几步，在距离她五丈处停下，“倒是你，来这么早？女帝不该很忙吗？”
“有些事，值得等。”慕晚棠看着他，目光在他脸上细细描摹，仿佛要透过这张脸，看到更深层的东西，“鬼王，准备好了么？”
沈烈笑了。
他笑得有些无奈，有些戏谑，摇了摇头：“至于么？”
顿了顿，他摊开手：“都是一个阵线的，玄穹那边，本大爷帮你料理得差不多了，
接下来，天虞可以安心发展，鬼王座也能正经做生意，大家各赢各的，不好吗？”
慕晚棠没有立刻回答。
她向前走了一步。
只是一步，距离便缩短到三丈。
“沈楼主说得对。”她轻声说，“在朝堂上，在国事上，天虞与鬼王座，确实是盟友。”
又一步。
两丈。
“但今天，”她抬起头，那双凤眸里倒映着沈烈的身影，清晰得可怕，“站在这里的，不是昭雪女帝。”
再一步。
一丈。
两人之间，只剩一步之遥。
“而是慕晚棠。”她的声音陡然转冷，带着某种压抑了三百年、终于找到宣泄口的决绝，“与魔域鬼王沈烈之间的……私人恩怨。”
沈烈脸上的笑容渐渐敛去。
他看着眼前这个女人。
看着她眼中那复杂的、翻涌的、几乎要冲破束缚的情绪。
看着她紧抿的唇，微颤的指尖，以及那身素白剑装上，不知何时沾染的一丝风沙。
“真特码无奈。”他低低骂了一句，像是抱怨，又像是认命。
然后，他抬手，解开了斗篷的系带。
黑色斗篷滑落在地，被风吹着滚了几圈，停在一条裂缝边缘。
“那就动手吧。”沈烈说，声音平静，“既然是你想要的。”
慕晚棠笑了。
这次的笑容，真切了许多。
甚至……带着一丝少女般的狡黠？
“好。”
话音未落，她已抬手。
没有拔剑。
只是并指如剑，指尖一点炽白的凰炎凝聚，如流星破空，直刺沈烈面门！
这一击不快。
甚至可以说……很慢。
慢到以沈烈的修为，闭着眼睛都能躲开。
但他没躲。
他就站在那里，看着那点凰炎逼近，看着火焰的光芒在他瞳孔中放大。
直到火焰距他眉心只剩三寸——
他才动了。
右手抬起，食指伸出，轻轻一点。
指尖与凰炎相触。
没有爆炸，没有轰鸣。