只余一缕青烟，袅袅散开。
慕晚棠眼神微动。
她身形一晃，已至沈烈左侧，左掌拍出，掌风裹挟着玄金色的皇道龙气，隐隐有龙吟之声！
这一掌，气势磅礴，却依旧……留了七分力。
沈烈侧身，左手如游鱼般探出，不是格挡，不是硬接，而是轻轻搭在她手腕上。
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一搭，一带。
慕晚棠的掌力被引偏，擦着沈烈衣角掠过，轰在远处一块巨岩上。
岩石无声化为齑粉。
“女帝陛下，”沈烈松开手，后退半步，似笑非笑，“你下手似乎有所顾虑。”
慕晚棠不答。
她身形再变，化作三道残影，从三个方向同时攻来。
每一道残影都真实无比，每一击都直指要害——却又在最后关头，偏了那么一寸。
沈烈叹了口气。
他脚下一错，身形如鬼魅般在三道残影间穿行，双手或拍或拂，或引或带，将那些看似凌厉的攻势一一化解。
两人就在这荒原上，你来我往。
慕晚棠的招式华丽而克制，凰炎与龙气交织，却总在触及沈烈的前一瞬收敛。
沈烈的应对更是敷衍，与其说在战斗，不如说在陪练。
他一招未攻，全是守势。
甚至好几次，明明可以轻易制住慕晚棠，他却选择了最麻烦的闪避。
半个时辰过去。
两人交手已过百招。
但荒原依旧完好，除了最初那块岩石，再无任何破坏。
他们的身影在暮色中交错，衣袂翻飞，如两只在风中嬉戏的鹤。
终于，在一次错身而过后，慕晚棠停了下来。
她背对着沈烈，肩膀微微起伏——不是累，是别的什么。
“够了。”
她说，声音有些哑。
沈烈也停下，站在她身后三丈处。
风吹过，卷起砂石，打在两人衣袍上，窸窣作响。
暮色渐浓，天边的铅云被最后一缕夕阳染上暗红，如同干涸的血迹。
“这就是你要的私人恩怨？”沈烈开口，语气听不出情绪。
慕晚棠缓缓转身。
她脸上没什么表情，但那双凤眸里，却有什么东西在涌动。
“沈烈。”
她叫他的名字。
“你知不知道，这三百年来，我每天都在想一件事。”
沈烈看着她，没说话。
“我在想，”慕晚棠向前一步，声音轻得像耳语，“如果当年，我没有失明，如果我能早一点恢复记忆，
如果我能直白一些，是不是就不会失去他？”
又一步。
“我在想，那个愿意为我煮四年粥、陪我听四年溪流，在篝火边给我讲四年故事的沈晏安，到底去了哪里。”
再一步。
两人之间，只剩三尺。
近到能看清彼此眼中的倒影。
“我在想。”慕晚棠的声音开始颤抖，“我坐上这个帝位，南征北战，开疆拓土，让天虞成为大陆第四帝国，到底是为了什么？”
她抬起头，眼眶微红。
“是为了证明，当年那个瞎子，配得上他？”
“还是为了有朝一日，能站得足够高，高到足以找回他？”
沈烈沉默。
良久，他才开口，声音有些干涩：“你找错人了。”
“是吗？”慕晚棠笑了，那笑容里满是苦涩，“也许吧，也许我真的找错了。
也许那个叫沈宴安的人，早在三百年前，就死了，死在我离开他的那一夜。”
她伸出手。
不是攻击。
只是伸出手，掌心向上，停在沈烈面前。
“但你知道吗？”她轻声说，“当我看到你煮的那碗粥，当我看到你眼中偶尔闪过的、连你自己都不知道的熟悉神情，我宁愿我找错了。”
“我宁愿眼前这个玩世不恭、满口粗话、精于算计的鬼王，就是我等了三百年的那个人。”
“因为至少，他还活着。”
她的手停在半空，微微颤抖。
沈烈看着那只手。
看着掌心那些细微的纹路，看着指节处因常年握剑而生的薄茧。
他忽然想起很久以前，在银牙湾的竹屋里，也曾有一只手这样伸向他。
那只手摸索着，抓住他的衣袖，说：“宴安，今天的粥……好像咸了点。”
记忆的碎片一闪而逝。
快得抓不住。
他闭了闭眼。
再睁开时，眼中已恢复了平日的淡漠。
“再说一遍。”他后退一步，拉开了