他们跟着你，是因为信你，是因为想搏个前程，想给家人挣一份安稳，

    若靖边军解散，他们会被解散回家，甚至可能被派去最苦最危险的防区当炮灰，朱统领，你忍心吗？”

    朱战光放在桌上的手，微微颤抖起来。

    董王说的每一个字，都像针一样扎在他心上。

    这些顾虑，这些恐惧，这些不甘，他平日里深埋心底，不敢触碰，如今却被董王血淋淋地剖开，摆在眼前。

    “那……依董主事之见，朱某该如何？”朱战光的声音有些干涩。

    董王笑了，知道火候到了。

    “简单。”他重新拿起酒杯，轻轻摇晃，“陛下召你问话，你便答，军械虽有些许瑕疵，但并非质量问题，

    之所以战败，主要是叛军狡诈、地形不利，我军初成配合，操练不足所致，至于那批军械，没有半点问题。”

    朱战光盯着他：“这是欺君。”

    “这是顾全大局。”董王纠正道，“你保全了李尚书，便是保全了朝堂的体面，陛下脸上也有光，

    作为回报，李尚书自然会记住朱统领这份人情，

    日后西北军需补给、装备更新、将士犒赏，乃至靖边军的去留编制都好商量。”

    他压低声音，抛出最后的诱惑：“不瞒朱统领，本官在朝中还算有些门路。若朱统领此次识大体，本官可担保，三年之内，

    必助朱统领再进一步，不是虚衔，是实打实的边军都督，统辖西北三州军务，

    你那五千靖边军，也可扩编为两万人的正式边军靖边卫，成为朝廷在西北的常备精锐。”

    “届时，朱统领便不再是朝不保夕的临时统领，而是手握实权、坐镇一方的封疆大吏，

    你那五千兄弟，也有了正经出身和前程，这，难道不比你如实禀报，然后等着鸟尽弓藏要好得多？”

    朱战光闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。

    雅间内陷入长久的沉默，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和烛火偶尔爆出的噼啪轻响。

    董王也不催促，只是静静品酒，仿佛在欣赏一幅画，一首诗。

    良久，朱战光睁开眼，眼中已是一片复杂的清明。

    他看向董王，声音沙哑：“董主事，今日之言，朱某可否视为承诺？”

    董王放下酒杯，正色道：“朱统领，董某虽是商贾出身，但最重诚信二字，今日所言，字字真心，

    你若信我，我必不负你，你若不信，现在便可起身离去，进京面圣，董某绝不阻拦。”

    他又笑了笑，补充道：“不过，朱统领是聪明人，应该知道怎么选，才是对你自己，对你那五千兄弟，最好的路。”

    朱战光深吸一口气，又缓缓吐出。他拿起桌上那杯一直未动的酒，仰头一饮而尽。

    酒很烈，烧得他喉咙发痛，却也让他下定了决心。

    “好。”

    他只说了一个字，却重如千钧。

    董王脸上绽开灿烂的笑容，举起酒杯：“朱统领果然是明白人！来，为了玄穹再次伟大，为了朱统领和靖边军的前程，干！”

    朱战光默默举杯，与他碰了碰，再次饮尽。

    酒入愁肠，化作一声无声的叹息。

    他知道，从这一刻起，他不再是那个一心只想报国杀敌的纯粹军人了。

    他走上了另一条路，一条更现实、更复杂，或许也更能保全自己和兄弟们的路。

    他不知道这条路是对是错，但他知道，自己没有别的选择。

    “朱统领且在此歇息一晚，明日一早，本官安排最快的穿云梭送您进京。”董王热情道，“面圣之时，该说什么，不该说什么，朱统领这般人物，自然心中有数。”

    朱战光点点头，起身抱拳：“多谢董主事指点。”

    “客气了，都是为朝廷效力嘛。”董王笑呵呵地还礼。

    朱战光转身离开雅间，背影在烛光下拉得很长，显得有些萧索，却又透着一股决绝。

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