他没有把勋章缝在自己身上，而是转向父亲。

    “爸爸，闭上眼睛。这是……惊喜。”

    塞巴斯蒂安迟疑了一下，照做了。利奥迅速行动——不是缝，而是切割。他用手术刀划开父亲胸口仅存的一块正常皮肤，那里还没有被金属覆盖。伤口很深，塞巴斯蒂安痛哼一声睁开眼。

    “你在做什么——”

    “破解诅咒需要直系血亲的自愿牺牲。”利奥快速说着，手不停，“但书上没说是哪种自愿。我认为，接收也算。”

    他把那枚破碎齿轮勋章用力按进父亲的伤口，然后拿出金属粘合剂，挤了一大坨。接着是第二枚，第三枚。他从工具包里拿出总共十二枚备用勋章，一枚接一枚地塞进父亲的身体，塞进那些还没被金属覆盖的缝隙。

    塞巴斯蒂安想要反抗，但大量勋章同时激活的创伤记忆过载了他的神经系统。他僵在原地，眼睛翻白，嘴里发出无意义的音节。金属增生物在他体表疯狂蔓延，像某种加速生长的真菌，试图覆盖新的入侵物。

    利奥没有停。他拿出最后一枚——也是最大的一枚——来自曾祖父的一战勋章，形状像扭曲的铁丝网。他把它用力按进父亲额头。

    “克伦威尔家的荣耀，”他喘息着说，“还是留给你们自己吧。”

    过载开始了。

    塞巴斯蒂安身上的金属板块开始发光，从暗银色变成炽热的亮白。房间温度急剧上升，勋章在融化，与增生物混合，形成一种沸腾的、银色的粘稠液体。那液体试图流向利奥，但每当接近他胸口的勋章时，就会受到排斥——因为他身上的勋章都来自塞巴斯蒂安，而塞巴斯蒂安正在被自己家族的荣耀反噬。

    “同源排斥。”利奥低声说，想起手抄本上模糊的注释，“当荣耀过度集中于一人……”

    塞巴斯蒂安发出一声非人的嚎叫。他的身体在变形，不是变成人形，而是变成一团不定形的、由熔融金属和血肉组成的怪物。勋章在其中沉浮，像溺水者。墙壁上的玻璃柜因为高温而炸裂，更多的勋章飞向那团物质，被吸收，加剧反应。

    利奥转身冲出纪念室，锁上门。他靠在走廊墙壁上，听见里面传来可怕的、像是金属撕裂又像是生物惨叫的声音。他低头看自己胸口，那些勋章正在变暗，表面出现裂纹。与之相连的幻痛在消退，不是逐渐，而是突然，像被剪断的线。

    半小时后，声音停止了。利奥打开一条门缝。

    纪念室中央，是一尊扭曲的、人形的金属雕塑。它保持着塞巴斯蒂安最后的姿态——手臂前伸，嘴巴大张，但所有细节都被凝固在银灰色的、光滑的金属中。雕塑表面镶嵌着数百枚勋章，层层叠叠，像某种诡异的浮雕。雕塑内部，隐约可见暗红色的、像是凝固血液的杂质。

    父亲成了克伦威尔家荣耀的终极纪念碑。

    利奥胸口的勋章一个接一个脱落，掉在地上，摔成碎片。皮肤上的金属板块开始剥落，像干燥的树皮，底下是新生的、粉红色的皮肤，布满疤痕，但至少是人类的皮肤。

    他自由了。

    但当他转身准备离开时，感觉脚踝被什么拉住。低头看，是一小缕银色的、熔融状态的金属，从雕塑基座延伸出来，缠绕住他的脚踝。它没有伤害他，只是附着在那里，然后迅速冷却、固化，形成一个细细的、勋章形状的脚环。

    利奥试图掰开它，但脚环是实心的，与皮肤紧密贴合，不疼不痒。他放弃了，一瘸一拐地走出宅子，走进黎明前灰蓝色的光中。

    后来，官方报告说塞巴斯蒂安·克伦威尔在私人博物馆火灾中意外身亡，尸体与收藏品熔合，形成了“令人惊叹的现代艺术雕塑”。那尊雕塑被捐赠给军事博物馆，成为热门展品，名为《荣耀的代价》。

    利奥改了名字，搬到了另一个州。脚踝上的金属环取不下来，但也没再生长。它只是在那里，一个冰冷的、永久的提醒。

    满月之夜，他偶尔还是会做梦。但梦里不再是具体的战场，而是一个空旷的、布满镜子的房间。镜子里，无数个覆盖金属的塞巴斯蒂安在无声尖叫。而在房间中央，站着一个干净、完整、全是血肉之躯的利奥。

    他低头看自己的手，皮肤光滑，没有勋章，没有金属。

    然后在某一面镜子里，他看见自己的倒影笑了——那种冰冷的、属于塞巴斯蒂安的微笑。

    他惊醒，浑身冷汗。脚踝上的金属环在黑暗中发出微弱的、脉搏般的银光，一闪，一闪，像在呼吸。

    也许荣耀从未离开。

    它只是换了一种方式，继续传承。

    hai