埃德加·莫蒂默在父亲死后一周失踪了。他的办公室被清空，仿佛从未存在过。警方调查后宣布，老莫蒂默爵士死于心脏病发作，儿子可能因悲伤过度而离家出走。

    罗德里克医生关闭了诊所，搬去了苏格兰。玛丽带着她虚弱但还活着的孩子回到了娘家。安妮顺利生下一个女婴，虽然体弱，但正在慢慢强壮起来。

    只有梅莉丝知道全部的真相。有时在深夜，当她给伊桑喂奶，听到儿子平稳的心跳声，她会想起那段黑暗的日子。她会想起那个可怕的装置，想起胎儿疯狂的心跳，想起莫蒂默最后崩溃的脸。

    伊桑一岁生日那天，梅莉丝收到一封没有寄信人地址的信。里面只有一张剪报，来自一份医学期刊，标题是《生命能量传输理论被证实为欺诈》。文章详细揭露了一个犯罪团伙如何利用孕妇进行非法实验，试图延长一个富人的生命。主犯在逃，但相关设备已被查获销毁。

    梅莉丝把剪报烧了，看着灰烬在壁炉中飞舞。

    伊桑在摇篮里咿呀学语，小手小脚乱动。梅莉丝抱起儿子，感受着他温暖的小身体，听着他有力的心跳。

    那心跳声曾经是枷锁，是债务的计息器，是他人生命的燃料。

    但现在，它只是心跳。

    她儿子的心跳。

    自由的心跳。

    （完）

    hai