冬季十月己未日，皇上下诏征召李锜担任左仆射，任命御史大夫李元素为镇海节度使。庚申日，李锜上奏表声称军中发生兵变，杀死了留后和大将。在此之前，李锜挑选了五名心腹担任他所管辖的五个州的镇将，姚志安驻守苏州，李深驻守常州，赵惟忠驻守湖州，丘自昌驻守杭州，高肃驻守睦州，每人统领数千兵马，负责监视刺史的一举一动。到这时，李锜命令他们各自杀掉当地刺史，派遣牙将庾伯良率领三千兵马修筑石头城。常州刺史颜防采纳门客李云的计策，假传朝廷诏令，自称招讨副使，斩杀李深，向苏州、杭州、湖州、睦州发布檄文，请求一同进军讨伐李锜。湖州刺史辛秘暗中招募了数百名乡里子弟，趁夜袭击赵惟忠的军营，将他斩杀。苏州刺史李素被姚志安击败，活捉后押送给李锜，李锜给李素戴上镣铐，钉在船舷上，还没抵达京口，恰逢李锜兵败，李素才得以幸免。乙丑日，皇上下令削去李锜的官职爵位以及宗室属籍。任命淮南节度使王锷统领各道兵马，担任招讨处置使，征召宣武、义宁、武昌的兵马，连同淮南、宣歙的兵马一起从宣州出兵，江西的兵马从信州出兵，浙东的兵马从杭州出兵，讨伐李锜。
高崇文在蜀地任职满一年，有一天他对监军说：“我高崇文原本是河朔地区的一名士兵，侥幸立下战功，才升到现在的职位。西川是宰相们来回任职历练的地方，我占据这个职位已经很久了，怎敢心安理得呢！”他屡次上奏表称“蜀地安定闲适，没有地方可以施展自己的力量，希望能前往边疆为国效死”。皇上想要挑选一个能够接替高崇文的人，却很难找到合适的人选。丁卯日，任命门下侍郎、同平章事武元衡为同平章事，充任西川节度使。
李锜认为宣州物产丰富，想要先攻取此地，派遣兵马使张子良、李奉仙、田少卿率领三千兵马袭击宣州。三人知道李锜必然会失败，便和牙将裴行立共同谋划讨伐李锜。裴行立是李锜的外甥，所以完全了解李锜的密谋。三位将领在城外安营扎寨，即将出发时，召集士兵们晓谕道：“李仆射谋反叛逆，朝廷的官军从四面八方汇集而来，常州、湖州的两位镇将接连被杀，他的势力已经穷途末路了。现在他竟然想让我们长途跋涉攻取宣州，我们为什么要跟随他遭受灭族之灾呢！不如脱离叛逆，归顺朝廷，转祸为福啊！”众人都很高兴，答应下来，当天夜里就率军返回，直奔城池。裴行立在城内点燃火把，擂鼓呐喊，接应他们，率领士兵冲向节度使的牙门。李锜得知张子良等人起兵，大怒，又听说裴行立也起兵响应，捶着胸口说：“我还有什么指望呢！”他光着脚逃跑，躲藏到楼下。亲信将领李钧率领三百名强弩手赶赴山亭，想要抵抗，裴行立埋伏的士兵拦击，斩杀了李钧。李锜全家都痛哭流涕，身边的人抓住李锜，用帐幕裹住他，用绳索把他缒到城下，戴上刑具押送到京城。李锜的强弩手、蕃落兵争相自杀，尸体堆积如山。癸酉日，镇海军将此事上报朝廷。乙亥日，群臣在紫宸殿向皇上庆贺。皇上神情严肃地说：“是我没有德行，导致天下屡次出现违反法纪的人，这是我的惭愧之处，有什么值得庆贺的呢！”
宰相们商议要诛杀李锜服丧期为九个月的亲属，兵部郎中蒋乂说：“李锜的这些亲属，都是淮安靖王李神通的后代。淮安靖王有辅佐太祖、太宗平定天下的功劳，灵位陪葬在皇陵，牌位供奉在太庙，怎么能因为后代子孙作恶而连累他呢！”宰相们又想诛杀李锜的兄弟，蒋乂说：“李锜的兄弟，是已故都统李国贞的儿子，李国贞为朝廷战死，难道能让他断了香火吗！”宰相们认为他说得有道理。辛巳日，李锜的堂弟、宋州刺史李銛等人都被贬官流放。
十一月甲申朔日，李锜被押送到长安，皇上亲临兴安门，当面责问他。李锜回答说：“我起初并没有谋反，是张子良等人教唆我的。”皇上说：“你身为元帅，张子良等人谋反，你为什么不斩杀他们，然后再入朝觐见呢！”李锜无话可说。于是皇上下令将李锜连同他的儿子李师回一起腰斩处死。
有关部门请求拆毁李锜祖先的坟墓和家庙，御史中丞卢坦上奏说：“李锜父子已经被处死，他们的罪责已经抵偿了。从前汉朝诛杀霍禹，没有牵连到霍光；本朝诛杀房遗爱，没有牵连到房玄龄。《尚书·康诰》说：‘父