当初，窦参憎恶左司郎中李巽，将其外调为常州刺史。及至窦参贬谪郴州，李巽任湖南观察使。汴州节度使刘士宁赠窦参绢五十匹，李巽奏报窦参交结藩镇。德宗大怒，欲杀窦参，陆贽认为窦参罪不至死，德宗暂止。不久又遣宦官对陆贽说：“窦参内外交结，其意难测，社稷事重，卿速拟文书处置。”陆贽上言：“窦参乃朝廷大臣，诛之不可无名。昔刘晏之死，罪状不明，至今众议愤慨，叛臣借以为辞。窦参贪纵之罪，天下共知；至于暗怀异图，事迹暧昧。若不审讯即加重刑，恐惊骇视听。窦参与臣无私交，陛下所知，臣非欲救其人，实惜刑法不可滥施。”三月，改贬窦参为骧州司马，其子女皆流放。德宗又命惩治其亲党，陆贽奏：“罪有首从，法分轻重。窦参既蒙宽宥，亲党亦应减罪。且窦参获罪之初，私党已受牵连，人心久定，请不再追究。”德宗从之。德宗又欲抄没其家产，陆贽言：“依法，谋反者尽没家财，贪赃者仅征所犯之额。皆须定罪施刑后方可没收。今罪责未明，陛下已示宽贷，若登记其家产，恐因财伤义。”当时宦官对窦参怨恨尤深，谤毁不止。窦参未至骧州，终被赐死于途中。窦申受杖杀，财物奴婢皆押送京城。
海州团练使张升璾（张升云之弟，李纳女婿）因父丧周年回定州，曾在公座辱骂王武俊，王武俊上奏朝廷。夏季四月丁丑日，下诏削其官职，遣宦官杖责囚禁。定州富庶，王武俊常欲夺取，借此派兵袭取义丰，掳掠安喜、无极百姓万余人，迁至德、棣二州。张升云闭城自守，屡派使者谢罪，王武俊方止。
德宗命李师古拆除三汊城，李师古奉诏。但他常招聚亡命之徒，凡得罪朝廷者皆安抚任用。
五月
甲辰日，任命中书侍郎赵憬为门下侍郎、同平章事；义成节度使贾耽为右仆射；右丞卢迈守原职，皆同平章事。卢迈是卢翰族侄。赵憬疑心陆贽恃宠专权，排挤自己至门下省，常称病不理事，遂与陆贽生隙。
陆贽上奏论述边防六失，认为：“措置失当，考核无度，兵众耗财，将多分力，不均生怨，遥控失机。”
其一，措置失当： 关东戍卒不习水土，身困边荒，心惧胡虏。国家资养如骄子，姑息如贵客。他们屈指盼归，张口待哺；或趁官军败退时溃逃东归；或弃守城镇，动摇远近人心。不仅无益，实则有损。另有犯罪流放者，本非良善，更加思乡，幸灾乐祸，甚于戍卒。
其二，考核无度： 近年权移下属，朝廷失柄。将令难行于军，国法不施于将。上下苟且，虚度岁月。欲赏一有功者，反虑无功者不安；欲罚一有罪者，又恐同恶者忧虑。罪因隐忍而不彰，功因嫌疑而不赏。姑息之风，竟至如此。致使效忠者遭同僚讥讽，冲锋者受士卒怨恨；败军误国者无愧畏之心，迟援失期者自以为智。此义士所以痛心，勇士所以扼腕。
其三，兵众耗财： 胡虏每次入侵，将帅互相推诿。虚报敌势上闻，便称兵少不敌。朝廷不加核查，只顾增兵征发，无益防御，徒增供应之弊。民户日损，征敛日繁，以编户倾家之资，兼官府盐酒专营之利，全部收入，尽耗边防。
其四，将多分力： 吐蕃全国兵力，仅相当于中原十多个大郡。然其动则中原惧其众而不敢抗，静则中原惮其强而不敢侵。原因何在？实因中原指挥多门，而蕃虏统帅专一。统帅专一则人心不分，号令不二，进退整齐，快慢如意，不失战机，气势自壮。此乃以少为众、以弱为强之由。开元、天宝年间，控御西北两蕃，仅朔方、河西、陇右三节度使。中兴以来，未暇外讨，抗两蕃者亦只朔方、泾原、陇右、河东四节度。近年分割朔方之地，建节统兵者达三人，其余镇军近四十处，皆奉特诏委任，各派宦官监军。人人可相抗衡，互不隶属。每待边报告急，方令商议用兵。既无军法约束，仅以客礼相待。兵以气势为用，气聚则盛，散则消；势合则威，分则弱。今之边备，势弱气消。
其五，不均生怨： 治军关键在于考核优劣以定衣食等级，使能者奋进，庸者甘心。虽有厚薄之别，却无觖望之隙。今边远之地，长期戍守之兵，皆百战伤残之余，终年勤苦至极，然所发衣粮仅够己用，常被妻儿分食，面有饥寒之色。而关东戍卒，怯于应敌，怠于劳役，所颁衣粮丰厚数等。另有本非禁军、原属边军者，将校谄媚请求遥隶神策军，不离旧地，只改虚名，俸禄赏赐顿增三倍。其事未异而供养悬殊，若未忘怀，谁能不怨？
其六，遥控失机： 凡选任将帅，必先考察其行能。可者派遣，不可者黜退，疑者不用，用者不疑。故将在外，君命