淮宁都虞侯周曾、镇遏兵马使王玢、押牙姚憺、韦清暗中向李勉表示归顺之意。李希烈派遣周曾与十将康秀琳率领三万士兵攻打哥舒曜，军队行至襄城时，周曾等人密谋率军折返，袭击李希烈，拥立颜真卿为节度使，让王玢、姚憺、韦清在内部接应。李希烈得知了他们的计划，派遣偏将李克诚率领三千名骡军袭击周曾等人，将周曾、王玢、姚憺及其党羽全部诛杀。甲午日，朝廷下诏追赠周曾等人官爵。当初，韦清曾和周曾等人约定，一旦事情败露，绝不相互牵连，所以唯独他得以幸免。韦清担心最终还是难逃祸患，劝说李希烈，请求前往朱滔那里请求援兵，李希烈派他前去。韦清走到襄邑时，趁机逃奔到刘洽军中。李希烈听说周曾等人发动兵变，关闭营垒坚守了好几天。他那些前去劫掠尉氏、郑州的党羽得知消息后，也都逃回了许州。李希烈于是向朝廷上表，将罪责都推到周曾等人身上，率军返回蔡州，表面上显示出悔过归顺的姿态，实际上是在等待朱滔等人的援军。他把颜真卿转移到龙兴寺关押起来。丁酉日，荆南节度使张伯仪与淮宁军在安州交战，官军大败，张伯仪仅以身免，还丢失了所持的节度使旌节。李希烈派人拿着张伯仪的旌节以及俘虏的首级去给颜真卿看。颜真卿痛哭失声，扑倒在地，昏死过去又苏醒过来，从此不再与人说话。
夏季四月，皇上任命神策军使白志贞为京城召募使，招募禁军去讨伐李希烈。白志贞请求朝廷下令，凡是曾经担任过节度使、观察使、都团练使的官员，无论在世与否，都勒令他们的子弟率领家奴、携带马匹，自备物资行装从军，还授予他们五品官职。家境贫寒的人因此困苦不堪，民心开始动摇不安。
皇上命令宰相、尚书与吐蕃使者区颊赞在丰邑里缔结盟约，区颊赞以清水盟约中双方的疆界尚未划定为由，最终没有结盟。己未日，朝廷命令崔汉衡前往吐蕃，由吐蕃赞普来裁定疆界问题。
庚申日，朝廷加封永平、宣武、河阳都统李勉为淮西招讨使，东都、汝州节度使哥舒曜担任他的副手；任命荆南节度使张伯仪为淮西应援招讨使，山南东道节度使贾耽、江西节度使曹王李皋担任他的副手。皇上督促哥舒曜进军，哥舒曜行至颍桥时，遭遇大雨，只好退守襄城。李希烈派遣部将李光辉攻打襄城，被哥舒曜击退。
五月乙酉日，颍王李璬去世。
乙未日，朝廷任命宣武节度使刘洽兼任淄青招讨使。
李晟谋划夺取涿州、莫州，以此切断幽州与魏州之间的联系通道，便和张孝忠的儿子张升云一起，在清苑包围了朱滔任命的易州刺史郑景济，围攻了好几个月，始终未能攻克。朱滔任命他的司武尚书马寔为留守，率领一万多名步兵骑兵留守魏州的营寨，自己则率领一万五千名步兵骑兵前去救援清苑。李晟的军队大败，退守易州。朱滔率军返回瀛州，张升云逃奔满城。恰逢李晟病重，只好率领军队返回保定州。
王武俊见朱滔击败李晟后，屯兵瀛州，没有返回魏桥，便派遣给事中宋端前去催促。宋端面见朱滔时，言语颇为傲慢无礼，朱滔大怒，派人对王武俊说：“我因为身患热病，暂时没能南下返回，大王您竟然说出这样的话。我为了援救魏博，背叛君主、舍弃兄长，就像脱掉鞋子一样毫不在意。您如果一定要怀疑我，那就悉听尊便！”宋端回去复命，王武俊亲自向马寔申辩，马寔把情况上报给朱滔，说：“赵王知道宋端对大王无礼，已经严厉斥责了他，赵王其实并没有别的意图。”王武俊也派遣承令官郑和跟随马寔的使者去拜见朱滔，向他谢罪。朱滔这才高兴起来，和王武俊恢复了往日的交情。然而王武俊却因此越发怨恨朱滔。
六月，李抱真派遣参谋贾林前往王武俊的营寨假意投降，王武俊接见了他。贾林说：“我是奉诏前来，并非真的投降。”王武俊脸色一变，追问其中缘由，贾林说：“天子知道大夫您向来忠诚报效朝廷，在您登坛称王那天，您捶着胸口对身边的人说：‘我本来是为了伸张忠义，可惜天子不能体察我的本心。’诸位将领也曾联名上表，说明您的忠义之心。天子对使者说：‘朕以前的做法确实有误，现在后悔也来不及了。朋友之间产生误会，尚且可以道歉，何况朕是天下的君主呢。’”王武俊说：“我是个胡人，身为将领还知道爱护百姓，何况是天子，难道会专门以杀戮为能事吗！如今崤山以东战事连绵，尸横遍野，就算能够取胜，又能和谁一起守卫这片土地呢！我并非不愿归顺朝廷，只是已经和各镇藩帅缔结盟约。我们胡人性格耿直，不愿让自己落得理亏的名声。天子如果真能下诏赦免各镇的罪过，我愿意带头归顺朝廷；要是有哪个藩镇拒不从命，我请求奉旨前去讨伐。如此一来，对上不辜负天子，对下不辜负同列藩镇，不出五十天，河朔地区就能平定了。”王武俊让贾林回去向李抱真复命，两人暗