唐玄宗经过便桥时，杨国忠派人烧毁桥梁。唐玄宗说：“士民各自躲避叛军求生，为什么要断绝他们的生路！”留下内侍监高力士，让他灭火后再赶来。唐玄宗派宦官王洛卿先行，告知沿途郡县准备食宿。午饭时分，到达咸阳望贤宫，王洛卿和县令都已经逃跑，宦官征召官吏百姓，没有人响应。中午过后，唐玄宗还没有吃饭，杨国忠亲自到集市上买来胡饼献给唐玄宗。于是百姓争相献上粗米饭，里面夹杂着麦粒和豆子；皇孙们争着用手抓着吃，一会儿就吃完了，还没能吃饱。唐玄宗都付给了他们钱财，慰问了他们。众人都哭了，唐玄宗也忍不住落泪。有位名叫郭从谨的老人上前说：“安包藏祸心，本来就不是一天两天了；也有人到宫中告发他的阴谋，陛下却常常把告发的人杀掉，使得安能够得逞叛乱，导致陛下被迫流亡。因此古代的帝王致力于招揽贤良忠臣来拓宽视野、明辨是非，大概就是为了这个缘故。我还记得宋璟担任宰相时，多次进献直言，天下依靠他得以安定太平。近年来，朝中大臣都忌讳直言进谏，只知道阿谀奉承来讨好陛下，因此宫门之外的事情，陛下都无法得知。我们这些民间百姓，早就知道会有今天的局面，但是皇宫深不可测，我们的区区心意，没有途径上达陛下。事情不到这个地步，我怎么能有机会见到陛下并诉说这些呢！”唐玄宗说：“这都是我的不明智，后悔也来不及了！”慰问了郭从谨后让他离去。不久，尚食官送来皇帝的膳食，唐玄宗命令先赏赐给随从官员，然后自己才吃。命令士兵分散到村落中寻找食物，约定未时（下午一点到三点）集合出发。半夜时分，才到达金城县。县令也已经逃跑，县里的百姓都逃走了，但是饮食器皿都还在，士兵们得以自行取用。当时随从的人大多逃跑了，内侍监袁思艺也逃走了，驿站中没有灯火，人们互相枕着身体睡觉，贵贱之分再也无法分辨。王思礼从潼关赶到，唐玄宗这才知道哥舒翰被擒获；任命王思礼为河西、陇右节度使，立即让他赶赴任所，收拢溃散的士兵，等待东征叛军。
丙申日，唐玄宗一行到达马嵬驿，将士们又饿又累，都十分愤怒。陈玄礼认为灾祸是由杨国忠引起的，想要诛杀他，通过东宫宦官李辅国告知太子，太子犹豫不决。恰逢吐蕃使者二十多人拦住杨国忠的马，诉说没有食物，杨国忠还没来得及回答，士兵们大喊：“杨国忠与胡人谋反！”有人用箭射击他，射中了马鞍。杨国忠逃到驿站西门内，士兵们追上去杀死了他，分割了他的尸体，用长枪挑着他的头颅挂在驿站门外，还杀死了他的儿子户部侍郎杨暄以及韩国夫人、秦国夫人。御史大夫魏方进说：“你们怎么敢杀害宰相！”众人又杀死了他。韦见素听到骚乱后走出驿站，被乱兵殴打，脑浆流到地上。众人说：“不要伤害韦相公。”把他救了下来，得以幸免。士兵们包围了驿站，唐玄宗听到喧哗声，询问外面发生了什么事，身边的人回答说杨国忠谋反。唐玄宗拄着拐杖走出驿站大门，慰问士兵们，命令他们收兵，士兵们没有响应。唐玄宗让高力士询问原因，陈玄礼回答说：“杨国忠谋反，杨贵妃不应该再侍奉陛下，希望陛下忍痛割爱，依法处置她。”唐玄宗说：“我会亲自处理这件事。”走进驿站门内，拄着拐杖低头站立。过了很久，京兆司录韦谔上前说：“如今众人愤怒难犯，安危就在片刻之间，希望陛下迅速决断！”说完叩头流血。唐玄宗说：“杨贵妃常年居住在深宫之中，怎么会知道杨国忠的谋反阴谋！”高力士说：“杨贵妃确实没有罪过，但是将士们已经杀死了杨国忠，而杨贵妃还在陛下身边，他们怎么敢安心！希望陛下慎重考虑，将士们安心，陛下才能安心。”唐玄宗于是命令高力士带领杨贵妃前往佛堂，将她缢死。把尸体抬到驿站庭院中，召陈玄礼等人进来查看。陈玄礼等人于是脱下头盔、放下铠甲，叩头请罪，唐玄宗慰问了他们，命令他们告知将士们。陈玄礼等人高呼万岁，再次叩拜后退出，于是开始整顿队伍准备继续前行。韦谔是韦见素的儿子。杨国忠的妻子裴柔与她的小儿子杨曦以及虢国夫人、虢国夫人的儿子裴徽都逃跑了，逃到陈仓县时，县令薛景仙率领官吏士兵追捕，将他们全部诛杀。
丁酉日，玄宗即将从马嵬坡出发，随行的朝臣只有韦见素一人，于是任命韦谔为御史中丞，兼任置顿使（负责安排沿途食宿）。将士们都说：“杨国忠谋反，他的部下将领都在蜀地，不能去那里。”有人请求去河陇地区，有人请求去灵武，有人请求去太原，也有人说应该返回长安。玄宗心里想去蜀地，又怕违背众人意愿，最终没说要去哪里。韦谔说：“返回长安，必须有抵御叛军的防备。现在兵力薄弱，向东去不容易，不如暂且到扶风，再慢慢考虑去向。”玄宗询问众人意见，大家都表示同意，于是就听从了这个建议。
出发时，当地父老乡亲都拦在道路上请求玄宗留下，说：“皇宫是陛下的家，皇陵是陛下的祖坟，现在舍弃这些，要去哪里呢？”玄宗勒住马缰绳停留了很久，然后命令太子在后面安抚父老。父老们趁机说：“陛下既然不肯留下，我们愿意率领子弟跟随殿下向东攻破叛军，收复长安。如果殿下和陛下都进入蜀地，让中