颜杲卿派儿子颜泉明、贾深、翟万德前往京城，献上李钦凑的首级以及何千年、高邈。张通幽哭着请求说：“我哥哥被叛军俘获，恳请让我与颜泉明一同前往，以营救宗族。”颜杲卿怜悯他，答应了请求。抵达太原后，张通儒想要投靠王承业，于是教唆王承业扣留颜泉明等人，篡改奏表，将功劳大多归于自己，诋毁贬低颜杲卿，另派使者献上俘虏和首级。颜杲卿起兵才八天，防御工事尚未完善，史思明、蔡希德就率军抵达城下。颜杲卿向王承业告急。王承业既已窃取功劳，又希望常山城陷落，于是拥兵不救。颜杲卿昼夜抵抗，粮食耗尽、箭矢用尽；初八，常山城被攻陷。叛军放纵士兵屠杀一万多人，生擒颜杲卿、袁履谦等人，送往洛阳。王承业的使者抵达京城，玄宗大喜，任命王承业为羽林大将军，他麾下获得官爵的有上百人。朝廷征召颜杲卿为卫尉卿，任命的诏书还未抵达，常山就已陷落。
颜杲卿被押到洛阳，安大骂他说：“你从范阳户曹起家，是我上奏推荐你担任判官，没过几年就破格提拔为太守，我有什么对不起你，你竟然反叛我？”颜杲卿怒目圆睁，骂道：“你本是营州牧羊的羯族奴隶，天子提拔你为三镇节度使，恩宠无比，你有什么对不起天子，竟然反叛？我世代为唐朝臣子，官禄地位都是唐朝所给，虽然是你上奏推荐的，但怎能跟随你反叛！我为国讨伐逆贼，遗憾的是没能亲手斩了你，怎能说我反叛！你这臭羯狗，还不快点杀了我！”安大怒，将颜杲卿与袁履谦等人捆绑在中桥的柱子上，凌迟处死。颜杲卿、袁履谦直到死，骂声不绝。颜氏一门被刀锯处死的有三十多人。
史思明、李立节、蔡希德攻克常山后，率军进攻其他拒不归顺的郡县，所到之处烧杀抢掠，于是邺、广平、巨鹿、赵、上谷、博陵、文安、魏、信都等郡再次被叛军控制。只有饶阳太守卢全诚拒不投降，史思明等人率军包围饶阳。河间司法李奂率领七千人、景城长史李暐派儿子李祀率领八千人前去救援，都被史思明击败。
玄宗命令郭子仪解除对云中的包围，返回朔方，增派兵力进取东京洛阳；挑选一名良将分兵先出井陉关，平定河北。郭子仪推荐李光弼，初九，任命李光弼为河东节度使，分给朔方兵一万人。
初十，加授哥舒翰左仆射、同平章事，其余官职不变。
设置南阳节度使，任命南阳太守鲁炅担任，率领岭南、黔中、襄阳的子弟兵五万人驻扎在叶县以北，防备安。鲁炅上表推荐薛愿为颍川太守兼防御使，庞坚为副使。薛愿是前太子李瑛妃子的哥哥；庞坚是庞玉的玄孙。十一日，安派儿子安庆绪进攻潼关，被哥舒翰击退。
十五日，加授颜真卿户部侍郎兼本郡防御使；颜真卿任命李暐为副使。
二月初二，加授李光弼魏郡太守、河北道采访使。
史思明等人包围饶阳二十九天，未能攻克，李光弼率领一万多名蕃汉步兵骑兵、三千名太原弩手出井陉关。十五日，抵达常山，常山团练士兵三千人杀死叛军胡兵，生擒安思义，出城投降。李光弼对安思义说：“你自己知道该死吗？”安思义不回答。李光弼说：“你久经沙场，看我的兵力，能抵挡史思明吗？如今为我谋划，应当怎么办？你的计策如果可取，我就不杀你。”安思义说：“大夫的兵马远道而来，疲惫不堪，突然遭遇强敌，恐怕难以抵挡；不如转移军队入城，提前做好防御准备，先判断胜负，然后再出兵。胡人的骑兵虽然精锐，但不能持久，如果不能获利，士气就会低落，军心涣散，到那时就可以图谋他们了。史思明如今在饶阳，距离这里不到二百里。昨天傍晚已经送去羽书，估计他的先锋明天早晨必定抵达，大军随后就到，不能不留意。”李光弼十分高兴，解开他的绳索，立即率军入城。史思明得知常山失守，立即解除对饶阳的包围；第二天黎明，先锋部队抵达，史思明等人随后赶到，合计两万多名骑兵，直抵城下。李光弼派遣五千步兵从东门出战，叛军守住城门不退。李光弼命令城上五百名弩手齐射，叛军稍有后退；于是派出一千名弩手，分为四队，让他们连续射箭，叛军无法抵挡，收兵退到滹沱河北岸。李光弼派出五千士兵在南岸列成枪阵，与叛军隔河对峙；叛军多次派骑兵冲击，李光弼的士兵用箭射击，叛军人马中箭的超过一半，于是撤退，暂且休息，等待步兵到来。有村民报告说，叛军五千步兵从饶阳赶来，昼夜行军一百七十里，抵达九门县南的逢壁，正在休息。李光弼派遣两千步兵、两千骑兵，隐藏旗帜战鼓，沿着河边悄悄行军，抵达逢壁时，叛军正在吃饭，李光弼下令发起突袭，将叛军全部歼灭。史思明得知后，军心动摇，退守九门县。当时常山郡下辖九个县，七个县归附官军，只有九门、藁城被叛军占据。李光弼派遣副将张奉璋率领五百士兵驻守石邑，其余各县都派三百士兵驻守。
玄宗任命吴王李祗为灵昌太守、河南都知兵马使。贾贲率先抵达雍丘，拥有两千兵力。此前，谯郡太守杨万石献郡投降安，逼迫真