长安三年（癸卯，公元703年）
春季三月壬戌朔日，发生日食。
夏季四月，吐蕃派遣使者献上一千匹马、二千两黄金，请求通婚。
闰月丁丑日，命令韦安石留守神都洛阳。
己卯日，将文昌台改名为中台。任命中台左丞李峤主持纳言事务。
新罗王金理洪去世，朝廷派遣使者册立他的弟弟金崇基为王。
六月辛酉日，突厥默啜派遣大臣莫贺干前来，请求将女儿嫁给皇太子的儿子。
宁州发生大水灾，淹死二千多人。
秋季七月癸卯日，任命正谏大夫朱敬则为同平章事。
戊申日，任命并州牧相王李旦为雍州牧。
庚戌日，任命夏官尚书、代理凉州都督唐休瓃为同凤阁鸾台三品。当时突骑施酋长乌质勒与西突厥各部相互攻打，安西通道断绝。太后命令唐休瓃与各位宰相商议此事，不久，商议结果上奏，太后立即依照他们的建议施行。十多天后，安西各州请求派兵接应，行程日期与唐休瓃所谋划的完全一致，太后对唐休瓃说：“遗憾任用你太晚了！”对各位宰相说：“唐休瓃熟悉边境事务，你们十个人也比不上他一个。”
当时西突厥可汗斛瑟罗刑罚残酷，各部都不服从。乌质勒原本隶属于斛瑟罗，号称莫贺达干，善于安抚部众，各部都归顺他，斛瑟罗无法控制。乌质勒设置二十名都督，各自率领七千士兵，驻扎在碎叶城西北；后来攻占碎叶城，将自己的牙帐迁到那里。斛瑟罗的部众离散，于是入朝，不敢再返回，乌质勒完全吞并了他的领地。
九月庚寅朔日，发生日全食。
起初，左台大夫、同凤阁鸾台三品魏元忠担任洛州长史时，洛阳令张昌仪依仗各位兄长的权势，每次到洛州府衙办公，都直接登上长史的厅堂；魏元忠到任后，呵斥他退下。张易之的家奴在街市上横行霸道，魏元忠将其用杖打死。等到魏元忠担任宰相，太后召见张易之的弟弟岐州刺史张昌期，想要任命他为雍州长史，在朝堂上询问宰相们：“谁能胜任雍州长史一职？”魏元忠回答：“如今的朝臣中，没有人能替代薛季昶。”太后说：“薛季昶长期担任京府长官，我想另外授予他一个官职；张昌期怎么样？”各位宰相都回答：“陛下得到合适的人选了。”只有魏元忠说：“张昌期不能胜任！”太后询问原因，魏元忠说：“张昌期年纪轻轻，不熟悉官吏事务，之前在岐州任职时，户口几乎逃亡殆尽。雍州是京城，事务繁杂，不如薛季昶精明强干、熟悉事务。”太后沉默不语，此事就此搁置。魏元忠还曾当面上奏：“我自从先帝时期以来，承蒙陛下恩宠，如今担任宰相，却不能尽忠死节，让小人在陛下身边，这是我的罪过啊！”太后不高兴，因此张易之兄弟深深怨恨魏元忠。
司礼丞高戬，是太平公主所喜爱的人。恰逢太后生病，张昌宗担心太后一旦去世，自己会被魏元忠诛杀，于是诬陷魏元忠与高戬私下议论说“太后老了，不如挟持太子以长久保持富贵。”太后大怒，将魏元忠、高戬关进监狱，准备让他们与张昌宗在朝堂上对质。张昌宗秘密引诱凤阁舍人张说，用高官厚禄贿赂他，让他作证指控魏元忠，张说答应了。第二天，太后召见太子、相王及各位宰相，让魏元忠与张昌宗相互对质，双方反复争辩，无法决断。张昌宗说：“张说听到了魏元忠的话，请召见他询问。”
太后召见张说。张说即将入宫时，凤阁舍人南和人宋瓃对他说：“名声和道义最为重要，鬼神难以欺骗，不能依附奸邪陷害忠正来谋求苟且免罪。如果因此获罪流放，那也是一种荣耀。如果事情出现意外，我会叩击宫门极力争辩，与你同死。努力去做吧，万代人敬仰的目光，都集中在这次行动上！”殿中侍御史济源人张廷珪说：“早上得知真理，晚上死也值得！”左史刘知几说：“不要玷污史书，成为子孙后代的拖累！”
张说入宫后，太后询问他，他没有回答。魏元忠害怕，对张说说：“张说想要与张昌宗一起罗织罪名陷害我魏元忠吗！”张说呵斥他说：“你身为宰相，怎么能像街头巷尾的小人一样说话！”张昌宗在旁边逼迫催促张说，让他快点说。张说说：“陛下请看，在陛下面前，他还这样逼迫我，更何况在外面呢！我如今在大庭广众之下，不敢不据实回答。我确实没有听到魏元忠说过这样的话，只是张昌宗逼迫我诬陷他罢了！”张易之、张昌宗急忙大喊：“张说与魏元忠一起谋反！”太后询问情况。他们回答：“张说曾经称魏元忠为伊尹、周公；伊尹流放太甲，周公代理王位，这不是想要谋反是什么？”张说说：“张易之兄弟是小人，只听说过伊尹、周公的名字，哪里知道伊尹、周公的道义！过去魏元忠刚穿上紫色官服（担任宰相），我以郎官的身份前往