起初，范阳王李蔼派使者对李贞和李冲说：“如果天下诸王同时起兵，事情没有不成功的。”诸王相互约定结盟，但还没等商议妥当，李冲就率先起兵，只有李贞仓促响应，其他诸王都不敢发动，因此失败。
李贞将要起兵时，派使者告知寿州刺史赵环，赵环的妻子常乐公主对使者说：“替我转告越王：从前隋文帝打算篡夺北周的天下，尉迟迥是北周的外甥，尚且能起兵匡救北周。虽然没有成功，但威震天下，足以成为忠烈之士。何况你们诸王都是先帝的儿子，怎能不把国家放在心上！如今李氏王朝危在旦夕，你们诸王不舍生取义，还犹豫不决、不敢起兵，想要等到什么时候呢！灾祸就要降临了，大丈夫应当做忠义之鬼，不要白白死去。”
李贞战败后，太后打算将韩王、鲁王等诸王全部诛杀，命令监察御史蓝田人苏珦审理他们的秘密谋反案件。苏珦经过审讯，没有找到确凿的证据，有人诬告苏珦与韩王、鲁王勾结，太后召见苏珦责问，苏珦直言争辩，毫不退缩。太后说：“你是品行高尚的人，我会另有任用，这个案件不用你审理了。”于是命令苏珦前往河西担任监军，改派周兴等人审理此案。随后，朝廷在东都洛阳逮捕了韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄公李譶、常乐公主，强迫他们全部自杀，他们的亲信党羽也都被诛杀。
朝廷任命文昌左丞狄仁杰为豫州刺史。当时正在惩治越王李贞的党羽，应当连坐定罪的有六七百家，被登记没收家产的有五千人，司刑寺催促尽快执行刑罚。狄仁杰秘密上奏说：“他们都是被牵连的无辜之人，我想公开上奏，又像是在为叛逆者申辩；明知实情却不禀报，又恐怕违背陛下仁爱怜悯的旨意。”太后特意赦免了他们，将他们全部流放到丰州。这些人路过宁州时，宁州的父老乡亲迎接慰劳他们说：“是我们的狄使君救了你们啊？”众人相互搀扶着在德政碑下痛哭，设斋祭祀了三天才继续前行。
当时张光辅还在豫州，将士们凭借军功，大肆索取财物，狄仁杰一概不予回应。张光辅大怒说：“州刺史敢轻视元帅吗？”狄仁杰说：“扰乱河南的，只有一个越王李贞而已，如今一个李贞死了，却生出一万个李贞！”张光辅追问他这话的意思，狄仁杰说：“明公统领三十万大军，所诛杀的不过是越王李贞一人。城中百姓听说官军到来，纷纷翻越城墙出城投降，道路都被踩成了小路，而明公却放纵将士残暴抢掠，杀死已经投降的人来邀功，鲜血流遍原野，这不是一万个李贞又是什么！我恨不得拿到尚方斩马剑，架在明公的脖子上，即便死了也心甘情愿！”张光辅无法反驳，返回京城后，上奏说狄仁杰傲慢无礼，狄仁杰被降职为复州刺史。
丁卯日，左肃政大夫骞味道、夏官侍郎王本立一同担任同平章事。
太后召集宗室成员前往明堂朝见时，东莞公李融秘密派使者询问成均助教高子贡，高子贡说：“一来必定会死。”李融于是声称生病没有前往。越王李贞起兵后，派使者邀约李融，李融仓促之间无法回应，被下属官员逼迫，逮捕了使者并上报朝廷，因此被提拔为右赞善大夫。不久，李融被同党牵连，冬十月己亥日，在集市上被斩首，家产被登记没收。高子贡也受牵连被诛杀。
济州刺史薛顗、薛顗的弟弟薛绪、薛绪的弟弟驸马都尉薛绍，都与琅邪王李冲勾结谋划。薛顗听说李冲起兵后，制造兵器、招募人手；李冲战败后，薛顗杀死录事参军高纂来灭口。
十一月辛酉日，薛顗、薛绪被处死，薛绍因为是太平公主的丈夫，被杖打一百，最终饿死在狱中。
十二月乙酉日，司徒、青州刺史霍王李元轨因与越王李贞勾结谋反，被废黜王位后迁徙到黔州，用囚车押送，走到陈仓时去世。江都王李绪、殿中监成公裴承先都在集市上被斩首。裴承先是裴寂的孙子。
朝廷命令裴居道留守西京长安。
左肃政大夫、同平章事骞味道一向对殿中侍御史周矩无礼，多次说他办事不力。恰逢有人告发骞味道，太后下令让周矩审理此案。周矩对骞味道说：“您常责备我办事不力，如今我来为您办这件事。”乙亥日，骞味道和他的儿子骞辞玉都被处死。
己酉日，太后前往洛水祭拜并接受“天授圣图”，皇帝、皇太子一同随行，朝廷内外的文武百官、蛮夷部落酋长各自按方位排列站立，珍禽异兽、奇珍异宝陈列在祭坛前，礼仪的隆重、仪仗的盛大，是唐朝建立以来从未有过的。
辛亥日，明堂建成，高二百九十四尺，宽三百尺。总共三层：下层象征四季，各自按照方位的颜色装饰；中层象征十二时辰