处理大事，责成小臣办理小事，这是治国的道理。如今任命官职时，重视大臣而轻视小臣；等到遇到事情时，却信任小臣而怀疑大臣。信任所轻视的人，怀疑所重视的人，想要实现天下大治，怎么可能呢！如果任命大臣担任高官，却苛求他们的细小过错，那些舞文弄法的官吏，就会顺着陛下的旨意，歪曲法律，罗织罪名。大臣为自己辩解，就认为他们心中不服罪；不辩解，就认为他们所犯罪行都是事实；进退两难，无法自证清白，就会苟且谋求免祸，弄虚作假成为风气。”太宗采纳了他的意见。

    太宗对侍从大臣说：“我虽然平定了天下，但守住天下却非常困难。”魏征回答说：“我听说战胜容易，守住胜利的成果困难，陛下能说出这番话，是宗庙社稷的福气啊！”

    太宗听说右庶子张玄素在东宫多次劝谏太子，提拔他为银青光禄大夫，代理左庶子。太子曾经在宫中击鼓，张玄素敲门恳切劝谏；太子拿出鼓，当着张玄素的面把它毁坏。太子长时间不接见东宫官属，张玄素劝谏说：“朝廷选拔优秀贤能的人来辅佐太子，如今动辄数月不见宫中大臣，这对太子的品德修养有什么益处呢！况且宫中只有妇女，不知道有没有像樊姬那样贤德的人呢？”太子不听从。

    张玄素年轻时担任刑部令史，太宗曾经在朝臣面前问他：“你在隋朝担任什么官职？”张玄素回答说：“县尉。”太宗又问：“没担任县尉时是什么官职？”回答说：“流外官（不入流的小吏）。”太宗又问：“在哪个部门？”张玄素感到羞耻，走出宫殿时几乎不能迈步，脸色像死灰一样。谏议大夫褚遂良上疏，认为：“君主能以礼对待臣子，臣子才能竭尽全力。张玄素虽然出身寒微，但陛下看重他的才能，提拔他为三品官员，辅佐皇储，怎么能再在群臣面前穷究他的出身呢！抛弃往日的恩德，造成一朝的羞耻，让他心怀郁结，又怎么能要求他坚守节操、为国捐躯呢！”太宗说：“我也后悔问了这件事，你的奏疏深深契合我的心意。”褚遂良是褚亮的儿子。孙伏伽和张玄素在隋朝都担任令史，孙伏伽有时在大庭广众之下自述往事，毫无隐瞒。

    戴州刺史贾崇因为所管辖的地区有人犯了十恶之罪，被御史弹劾。太宗说：“从前唐尧、虞舜这样的大圣人，贵为天子，也不能感化他们的儿子；何况贾崇只是一个刺史，难道能让他的百姓家家户户都行善吗！如果因为这件事被贬黜，那么州县官员就会互相包庇，放纵罪犯。从今以后，各州有犯十恶之罪的，不要弹劾刺史，只让他们明确加以纠察，依法定罪，希望能肃清奸恶之人。”

    太宗亲自检阅军队，因为部队阵列不整齐，命令大将军张士贵杖责中郎将等人；又因为杖责过轻而发怒，将张士贵交给司法官吏治罪。魏征劝谏说：“将军的职责，是国家的爪牙；让他执行杖责，已经不符合国家的法度，何况因为杖责过轻就将他交给司法官吏治罪呢！”太宗立即释放了张士贵。

    上书言事的人大多请求太宗亲自阅览表奏，以防被蒙蔽。太宗以此询问魏征，魏征回答说：“这些人不识大体，如果一定要让陛下一一亲自阅览，不仅朝堂上的事情，州县的事情也应当亲自处理了。”