林邑王梵志派兵防守险要之地，刘方把他们打跑了。军队渡过阇黎江，林邑军队骑着大象，从四面涌来。刘方作战失利，于是挖了很多小坑，用草盖在坑上，然后派兵去挑战，交战之后假装败退；林邑军队追击，大象大多掉进坑里摔倒，互相受惊，军队大乱。刘方用弩箭射大象，大象后退逃跑，踩乱了林邑军队的阵形，刘方趁机率领精锐部队跟进进攻。林邑军队大败，被俘虏和杀死的有几万人。刘方领兵追击，屡战屡胜，越过马援当年立的铜柱以南，八天后抵达林邑国都。夏天四月，梵志弃城逃到海上。刘方进入国都，缴获了林邑王庙中的十八个神像，都是用黄金铸造的；又刻石记载战功，然后撤军。士兵们都得了脚肿病，死去的有十分之四五。刘方也得了病，死在撤军路上。
当初，尚书右丞李纲多次提出不同意见，得罪了杨素和苏威，杨素却向隋文帝推荐李纲，让他担任刘方的行军司马。刘方按照杨素的意思，故意侮辱李纲，李纲差点死去。军队撤回后，李纲很久没得到任用，苏威又派李纲去南海接应从林邑回来的军队，却很久不召回他。李纲自己回到朝廷奏报事务，苏威上奏弹劾李纲擅自离开职位，把他交给官吏审问；恰逢大赦，李纲被免官，隐居在鄠县。
五月，修建西苑，周长两百里；西苑里面有人工海，周长十几里；海上建造了方丈、蓬莱、瀛洲等几座神山，高出水面一百多尺，山上错落布置着亭台楼阁，无论从哪个角度看都像仙境一样。西苑北边有龙鳞渠，曲折环绕注入人工海。沿着龙鳞渠建造了十六座院子，院门都对着渠水，每座院子由四品夫人主持，院内的厅堂、宫殿、楼阁，极其华丽。宫殿里的树木到了秋冬季节凋零，就剪彩绸做成花叶，缀在枝条上，颜色褪了就换成新的，始终像春天一样。人工湖里也用彩绸剪成荷花、菱角、芡实，隋炀帝乘船游赏时，就去掉冰面，把这些彩绸饰品布置在湖里。十六座院子竞相用精致美味的酒菜争比高低，希望获得隋炀帝的恩宠。隋炀帝喜欢在月夜带领几千名宫女骑马游览西苑，还创作了《清夜游曲》，让宫女在马上演奏。
隋炀帝对待诸王恩情淡薄，还时常猜忌他们。滕王杨纶、卫王杨集内心担忧恐惧，就叫术士占卜吉凶，还设坛祈祷求福。有人告发他们心怀不满、诅咒皇帝，有关部门上奏请求处死他们；秋天七月丙午日，隋炀帝下诏把他们除名为民，贬到边疆郡县。杨纶是杨瓒的儿子，杨集是杨爽的儿子。
八月壬寅日，隋炀帝前往江都，从显仁宫出发，王弘派龙舟前来迎接。乙巳日，隋炀帝乘坐小朱航，从漕渠驶出洛口，换乘龙舟。龙舟有四层，高四五十尺，长两百丈。最上层有正殿、内殿、东西朝堂，中间两层有一百二十间房，都用金玉装饰，最下层是内侍的住处。皇后乘坐翔螭舟，规模比龙舟小一些，但装饰和龙舟一样。另外还有九艘浮景船，也是三层，都是水上宫殿。还有漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、五楼、道场、玄坛、板、黄篾等几千艘船，供后宫嫔妃、诸王、公主、百官、僧人、尼姑、道士、外国宾客乘坐，还装载朝廷内外各部门的供奉物品，一共用了八万多纤夫，其中拉漾彩以上级别的船的纤夫有九千多人，称为“殿脚”，都穿着锦彩织成的袍子。还有平乘、青龙、艨艟、艚艟、八棹、艇舸等几千艘船，由十二卫的士兵乘坐，还装载兵器和帐篷，士兵们自己拉纤，不另外配纤夫。船只前后相连两百多里，灯火照亮了江河两岸，骑兵在两岸护卫随行，旌旗遮蔽了田野。隋炀帝经过的州县，五百里以内的都要进献食物，多的一个州要献一百车，极尽水陆珍奇；后宫嫔妃们吃腻了，离开的时候，很多食物都被扔掉或埋掉。
契丹侵犯营州，隋炀帝下诏让通事谒者韦云起率领突厥兵讨伐契丹，启民可汗派两万骑兵，听从韦云起指挥。韦云起把军队分成二十个营，从四条路同时进军，各营之间相距一里，不许混杂，听到鼓声就前进，听到号角声就停止，除非是公家的使者，否则不许骑马奔驰，反复告诫后，击鼓进军。有个纥干（突厥官名）违反规定，韦云起把他斩首，拿着他的头示众。从此，突厥将领进见韦云起时，都跪着行走，吓得腿发抖，不敢抬