孔范自认为文武才能全朝无人能及，他从容地对后主说：“宫外的那些将领，都是从军队里提拔起来的，不过是能和单个敌人较量罢了。深谋远虑的大事，哪里是他们能懂的！”后主拿这话问施文庆，施文庆害怕孔范，也认为孔范说得对；司马申又在一旁附和。从此，将领们稍有过失，就会被剥夺兵权，把军队交给文官统领；后主还剥夺了任忠的部众，分配给孔范和蔡征。于是文武官员人心涣散，最终导致南陈灭亡。
至德三年乙巳（公元585年）
这年春天，正月戊午初一，发生了日食。
隋文帝命令礼部尚书牛弘修订吉、凶、军、宾、嘉五种礼仪，最终编成一百卷；戊辰日，下诏推行新礼仪。
三月戊午日，隋朝任命尚书左仆射高颎为左领军大将军。
南陈丰州刺史章大宝，是章昭达的儿子，他在任上贪婪放纵，朝廷任命太仆卿李晕接替他。李晕即将到任时，辛酉日，章大宝袭击杀害了李晕，起兵反叛。
隋朝大司徒郢公王谊和隋文帝有旧交，他的儿子娶了隋文帝的女儿兰陵公主。后来隋文帝对王谊的恩宠礼遇渐渐淡薄，王谊十分怨恨。有人告发王谊自称名字符合预言图谶，相貌有称王的征兆；公卿大臣上奏说王谊大逆不道。壬寅日，隋文帝赐王谊自尽。
戊申日，隋文帝返回长安。
章大宝派遣部将杨通攻打建安，没有攻克。朝廷的军队即将赶到，章大宝的部众溃散，他逃进山里，被追兵擒获，家族三代都被诛杀。
隋朝度支尚书长孙平上奏：“请下令百姓每年秋天每家缴纳一石以下的粟米或小麦，根据家庭贫富区分等级，储存在村里的神社中，委托神社的管理人员负责查验，以防荒年，这种粮仓名叫‘义仓’。”隋文帝采纳了他的建议。五月甲申日，首次下诏让各郡县设置义仓。长孙平是长孙俭的儿子。
当时民间有很多人虚报年龄，假装老人或小孩来逃避赋税徭役，山东地区沿袭北齐的弊政，在户口登记和租税征收方面，弄虚作假的情况尤其严重。隋文帝命令州县大规模核查户口，对照相貌核实年龄，户口不实的，里正、党长要被流放到边远地区；堂兄弟及以下的亲属，都要分开立户，防止隐瞒户口。这次核查后，户籍上新增了一百六十四万多人口。高颎又上奏说，民间缴纳赋税没有固定的账簿，难以核查，请求制定“输籍法”，颁布到各州，隋文帝同意了，从此弄虚作假的行为再也无处隐藏。
各州征收的物资，每年河南地区从潼关，河北地区从蒲坂，运往长安的队伍在路上连绵不绝，昼夜不停，持续好几个月。
后梁国主去世，谥号为孝明皇帝，庙号世宗。世宗生前孝顺仁慈、节俭，境内安定。太子萧琮继位。
起初，突厥阿波可汗和沙钵略可汗产生矛盾后，突厥分裂成两部分。阿波可汗的势力逐渐强大，向东抵达都斤山，向西越过金山，龟兹、铁勒、伊吾以及西域各国都归附他，他号称西突厥。隋文帝也派遣上大将军元契出使阿波可汗，安抚他。
这年秋天，七月庚申日，南陈派遣散骑常侍王话等人出使隋朝。
突厥沙钵略可汗既被达头可汗围困，又畏惧契丹，于是派遣使者向隋朝告急，请求率领部落越过沙漠向南，寄居在白道川。隋文帝同意了，命令晋王杨广出兵援助，供给他们衣服粮食，还赏赐车马服饰和乐器仪仗。沙钵略可汗趁机向西攻打阿波可汗，打败了他。但阿拔国趁机偷袭，掳走了沙钵略的妻儿；隋朝军队替沙钵略攻打阿拔国，击败了对方，把缴获的物资全部还给了沙钵略。沙钵略非常高兴，于是和隋朝订立盟约，以沙漠为边界，并上奏隋文帝说：“天上没有两个太阳，地上没有两个君主。大隋皇帝，是真正的皇帝！我怎敢凭借军队和险要地势，冒用君主的名号！如今我仰慕大隋的淳朴教化，真心归附有道的君主，愿意屈膝下拜，永远做隋朝的藩属。”他还派遣儿子库合真入朝觐见。
八月丙戌日，库合真抵达长安。隋文帝下诏说：“沙钵略过去虽然和隋朝讲和，但还是两个国家；如今他向隋朝称臣，就成了一体。”于是下令到郊外祖庙祭祀报告此事，将诏书传遍全国；凡是给沙钵略的诏书，不再称呼他的名字。隋文帝还在内殿宴请库合真，让他拜见皇后，赏赐非常丰厚。沙钵略十分高兴，从此每年都按时向隋朝进贡。
九月，南陈将军湛文彻侵犯隋朝的和州，隋仪同三司费宝首出兵反击，擒获了湛文彻。
丙子日，隋朝派遣李若等人出使南陈。
冬天，十月壬辰日，隋朝任命上柱国杨素为信州总管。
起初，北地人傅縡以太子庶子的身份在后主做太子时侍奉他，后主即位后，傅縡升任秘书监、右卫将军兼中书通事舍人。傅縡恃才傲物，很多人都怨恨他。施文庆、沈客卿一起诬陷傅縡接受