沙钵略可汗陈列军队，展示珍宝，坐着会见虞庆则，声称生病不能起身，还说：“从我父辈以来，从不对人下拜。”虞庆则责备并劝导他。千金公主私下对虞庆则说：“可汗心性如豺狼；过分和他争执，他会伤害人。”长孙晟对沙钵略可汗说：“突厥和隋朝都是大国，可汗不愿起身，我们怎敢违背你的意愿！但可贺敦（突厥对王后的称呼）是隋朝皇帝的女儿，那么可汗就是大隋的女婿，怎能不尊敬岳父！”沙钵略可汗笑着对他的大臣说：“看来必须拜岳父啊！”于是起身下拜，额头触地，跪着接受隋文帝的诏书，把诏书举到头顶，随后深感羞愧，和大臣们聚在一起痛哭。虞庆则又让他向隋朝称臣，沙钵略可汗问身边人：“‘臣’是什么意思？”身边人回答：“隋朝说的‘臣’，就像我们这里说的‘奴隶’。”沙钵略可汗说：“能做大隋天子的奴隶，都是虞仆射的功劳啊。”他赠送虞庆则一千匹马，还把自己的堂妹嫁给虞庆则。
这年冬天，十一月壬戌日，隋文帝派遣兼散骑常侍薛道衡等人出使南陈，告诫薛道衡“要领会我的心意，不要用言辞和南陈大臣争辩”。
这一年，南陈后主在光昭殿前修建临春、结绮、望仙三座楼阁，每座都高几十丈，连绵几十间，楼阁的窗户、墙壁上的装饰带、悬挂的横木、栏杆，都用沉香木、檀香木制成，用金玉装饰，镶嵌珍珠翡翠，外面挂着珍珠帘子，里面摆放着珍宝床榻、珍宝帐幔，服饰玩物华丽精美，是近古以来从未有过的。每当微风轻轻吹过，香气能传到几里外。楼阁下面用石头堆成假山，引来活水建成池塘，种植各种奇花异草。
南陈后主自己住在临春阁，张贵妃住在结绮阁，龚、孔两位贵嫔住在望仙阁，楼阁之间有架空的通道相互连接，方便往来。此外还有王、李两位美人，张、薛两位淑媛，袁昭仪、何婕妤、江修容，都受到后主宠爱，轮流在楼阁上游玩。后主任命有文学才华的宫女袁大舍等人为女学士。仆射江总虽然担任宰相，却不处理政务，每天和都官尚书孔范、散骑常侍王瑳等十多位文人，在后宫侍奉后主游玩宴饮，完全没有尊卑次序，把他们称为“狎客”（亲近而不庄重的宾客）。后主每次饮酒，就让各位妃嫔、女学士和狎客一起写诗，相互赠答，挑选其中特别艳丽的诗句，谱成新曲，挑选一千多名宫女练习演唱，分成几队轮流表演。这些乐曲有《玉树后庭花》《临春乐》等，大致都是赞美各位妃嫔容貌的。君臣一起饮酒高歌，从夜晚直到天亮，习以为常。
张贵妃名叫丽华，原本是军人家庭的女儿，最初是龚贵嫔的侍女。南陈后主见到她后十分喜爱，将她纳为妃嫔，她后来生下了太子陈深。张贵妃的头发长达七尺，光泽能照出人影；她生性聪慧机敏，神采奕奕，举止端庄华贵，每次抬眼观望，眼神都光彩夺目，能照亮身边的人。她擅长揣摩后主的心意，还主动引荐其他宫女；后宫妃嫔都感激她，争相称赞她的好。此外，她还会用旁门左道的巫术，常在宫中举行不合礼制的祭祀，聚集女巫跳舞施法。
后主荒废朝政，各部门上奏公务，都要通过宦官蔡脱儿、李善度传递；后主靠着靠枕，把张贵妃抱在膝盖上，两人一起决断事务。蔡脱儿、李善度记不住的内容，张贵妃都会逐条整理记录，没有一点遗漏。她还暗中打探宫外的事，民间只要有一言一事发生，她必定先知道并告诉后主；因此，后主对她更加宠爱，她的地位在后宫中无人能及。宦官和亲信相互勾结，内外串通，引荐皇亲国戚当官，横行不法，买卖官职、操纵官司，贿赂公然进行；赏罚的命令，根本不从朝廷正式发出。大臣中有不服从他们的，就趁机进谗言陷害。于是孔贵嫔、张贵妃的权势威震四方，执政大臣都跟风讨好依附她们。
孔范和孔贵嫔结为兄妹；后主不喜欢听自己的过错，每当有坏事发生，孔范必定歪曲掩饰，还对后主大肆吹捧赞美，因此他得到的宠爱待遇十分优厚，后主对他言听计从。大臣中有进谏的，就会被定罪贬斥。中书舍人施文庆，读过不少书史，曾在后主还是太子时侍奉他，他聪明机敏、记忆力强，熟悉官府事务，能心算口算，随时能把事务处理得条理清晰，因此深受后主亲近信任。他又推荐自己交好的吴兴人沈客卿、阳惠朗、徐哲、暨慧景等人，说他们有处理政务的才能，后主都提拔任用了他们；任命沈客卿为中书舍人。沈客卿口才好，很熟悉朝廷旧制，还兼任金帛局的职务。
按旧制规定：军人、读书人都不缴纳关卡和市场的赋税。后主大肆修建宫殿，追求极致的奢华享受，导致国库空虚，每当要兴建工程，总苦于经费不足。沈客卿上奏请求，无论读书人还是平民，都要缴纳关卡和市场的赋税，而且比原来的税额大幅增加。于是后主任命阳惠朗为太市令，暨慧景为尚书金、仓都令史。这两个人原本都是小吏，核查账目时能做到一丝不差；但他们都不识大体，督查责罚苛刻琐碎，搜刮钱财没有满足的时候，官吏百姓都哀叹怨恨。沈客卿总管这件事，每年