每次在武成帝身边侍奉，和士开的说话、举止都极其粗俗轻佻；两人从白天玩到深夜，完全没有君臣之间的礼节。和士开还曾对武成帝说：“自古以来的帝王，到最后都成了灰土，尧、舜和桀、纣，说到底有什么差别！陛下该趁年轻力壮，尽情享乐，想做什么就做什么——一天过得痛快，能抵得上一千年。国家大事全交给大臣去办，还怕办不好？别让自己活得这么辛苦拘束！”武成帝听了特别高兴，于是把政务全交出去：让赵彦深管官员任免，元文遥管财政开支，唐邕管地方军队和骑兵，信都人冯子琮、胡长粲负责东宫（太子事务）。武成帝三四天才上一次朝，每次只批几个字，几乎不说什么话，一会儿就退朝回宫了。胡长粲是胡僧敬的儿子。
武成帝让和士开和胡皇后一起玩“握槊”（古代棋类游戏），河南康献王高孝瑜劝谏说：“皇后是天下人的母亲，怎么能和臣子手碰手（玩游戏）！”高孝瑜又说：“赵郡王高睿，他父亲是被害死的（高睿父高琛因罪被处死），不能和他走太近。”从此高睿和和士开一起诬陷高孝瑜。和士开说高孝瑜生活奢侈、超越本分（模仿皇帝）；高睿说“太行山以东地区，只听说有河南王，没听说有陛下”。武成帝因此对高孝瑜心生猜忌。
后来高孝瑜私下和尔朱御女（宫中女官）说话，武成帝听说后勃然大怒。七月初三，强迫高孝瑜喝了三十七杯酒。高孝瑜身材肥胖，腰带有十围粗（一围约一尺），武成帝让手下娄子彦把他抬出去，在车里用毒酒害死了他。车到西华门时，高孝瑜毒性发作，烦躁挣扎着跳进水里淹死了。朝廷追赠他为太尉、录尚书事。当时在宫里的诸侯（皇族子弟），没人敢出声，只有河间王高孝琬大哭着退了出去。
秋季七月十一日，北周武帝前往原州。
八月十四日，北齐把三台宫（邺城宫殿）改建成大兴圣寺。
九月初六，陈朝广州刺史、阳山穆公欧阳頠去世，文帝下诏让他的儿子欧阳纥继承父亲的爵位。
九月初八，北周武帝从原州登上陇山（今陕西、甘肃一带）。
周迪又翻过东兴岭（今江西、福建交界处）作乱，九月十五日，文帝下诏命护军章昭达率军讨伐他。
九月三十日，北周武帝前往同州。
当初，北周想和突厥的木杆可汗联合出兵讨伐北齐，答应娶木杆可汗的女儿做皇后，还派御伯大夫杨荐和左武伯、太原人王庆去突厥结盟。齐人听说后很害怕，也派使者去突厥求亲，送的礼物非常丰厚。木杆可汗贪图北齐的厚礼，想把杨荐等人抓起来送给北齐。杨荐察觉到后，责备木杆可汗说：“太祖（宇文泰）过去和可汗您一心维护邻里友好，柔然（蠕蠕）有几千个部落来投降，太祖把他们全交给可汗的使者，好让可汗您满意。现在您怎么突然想背恩忘义，就不怕鬼神怪罪吗？”木杆可汗脸色凝重地沉默了很久，说：“您说得对。我已经决定了，会和你们一起平定东边的敌人（北齐），之后再送女儿去北周。”杨荐等人这才完成使命回国。
北周大臣请求派十万人马进攻北齐，只有柱国杨忠认为，有一万骑兵就够了。十月二十七日，北周派杨忠率领一万步兵、骑兵，和突厥军从北路讨伐北齐；又派大将军达奚武率领三万步兵、骑兵，从南路出兵平阳，约定在北齐的晋阳会师。
冬季十一月初六，章昭达大败周迪。周迪脱身逃进山谷里藏起来，当地百姓一起帮他隐瞒——朝廷即使对百姓动刑杀人，也没人肯说出他的下落。
十二月初六，北周武帝返回长安。
十二月十一日，陈朝宣布大赦。
章昭达率军翻过山岭，向建安（今福建建瓯）进军，讨伐陈宝应。文帝下诏命益州刺史余孝顷，率领会稽、东阳、临海、永嘉等地的军队，从东路出发与章昭达会师。
这一年，陈朝开始在健康祭祀始兴昭烈王（陈文帝之父陈道谭），用的是祭祀天子的礼仪。
北周杨忠攻克北齐二十多座城池。齐人把守陉岭（今山西代县附近）的险要关口，杨忠攻破了关口。突厥的木杆、地头、步离三位可汗，率领十万骑兵赶来会合。十二月十九日，联军从恒州兵分三路，一起攻入北齐境内。当时连续下了几十天大雪，南北一千多里的地方，平地积雪有几尺厚。北齐武成帝从邺城日夜兼程赶去迎敌，十二月二十八日，抵达晋阳。斛律光率领三万步兵、骑兵驻守平阳。十二月二十九日，北周军队和突厥军逼近晋阳。
武成帝害怕敌军强大，穿着军服带着宫女向东逃跑，想躲开敌人。赵郡王高睿、河间王高孝琬拉住他的马劝谏。高孝琬请求把军队交给高睿部署，说一定能让军队整齐有序。武成帝听从了，下令全军的进退都由高睿指挥，又让并州刺史段韶总管全军。
天嘉五年甲申（公元564年）
春季正月初一，北齐武成帝登上晋阳北城，军中阵容非常整齐。突厥人责怪北周人说：“