五月十一日，北齐皇帝返回邺城。
王僧辩派使者向贞阳侯萧渊明呈递奏书，确定君臣礼仪；又派另一名使者向北齐呈递奏表，把自己的儿子王显、王显的母亲刘氏、侄子王世珍送到萧渊明那里当人质；派左民尚书周弘正前往历阳迎接萧渊明，同时请求立晋安王萧方智为皇太子；萧渊明答应了。萧渊明要求带三千名卫士过江，王僧辩担心他作乱，只允许他带一千名散兵。五月二十一日，王僧辩派龙舟、仪仗去迎接萧渊明。萧渊明和北齐上党王高涣在长江北岸结盟，五月二十二日，从采石渡过长江。于是梁朝的仪仗队向南渡江，北齐的军队返回北方。王僧辩怀疑北齐有诈，让船停在江中心，不敢靠近西岸。北齐侍中裴英起护送萧渊明，和王僧辩在江宁会面。五月二十四日，萧渊明进入建康，望见朱雀门就哭了起来，路上迎接的人也跟着哭。五月二十七日，萧渊明登基称帝，改年号为天成，立晋安王萧方智为皇太子，任命王僧辩为大司马，陈霸先为侍中。
六月初一，北齐征发一百八十万百姓修筑长城，从幽州夏口向西延伸到恒州，全长九百多里，命令定州刺史赵郡王高睿领兵监督工程。高睿是高琛的儿子。
北齐的慕容俨刚进入郢州，侯瑱等人就突然兵临城下，慕容俨根据情况灵活防御，侯瑱等人攻不下来；慕容俨又趁机出兵袭击侯瑱的军队，把他们打得大败。郢州城里的粮食吃完了，士兵们就煮草木的根、叶和靴子的皮、衣带的角来吃，慕容俨和士兵们同甘共苦，坚守了半年，没人有二心。贞阳侯萧渊明登基后，才命令侯瑱等人撤围，侯瑱返回豫章驻守。北齐认为郢州在长江以南，难以防守，就把它割让给梁朝。慕容俨回到北齐，见到北齐皇帝，悲痛得不能自已。北齐皇帝叫他上前，握住他的手，摘下他的帽子看他的头发（因操劳变白），叹息了很久。
吴兴太守杜龛，是王僧辩的女婿。王僧辩把吴兴郡改设为震州，任命杜龛为刺史；又任命自己的弟弟、侍中王僧愔为豫章太守。
六月初三，北齐皇帝因为梁朝称臣纳贡，下诏书：凡是被北齐俘虏的梁朝百姓，全部遣送回南方。
六月十八日，北齐皇帝前往晋阳；六月二十三日，亲自领兵进攻柔然。秋季，七月初一，抵达白道，留下粮草物资，率领五千轻骑兵追击柔然；七月初四，在怀朔镇追上柔然军队。北齐皇帝亲自冒着箭雨、石块冲锋，多次作战，把柔然打得大败，一直追到沃野镇，俘虏了柔然的酋长，以及两万多人口、几十万头牛羊。七月十四日，返回晋阳。
八月初一，王琳从蒸城返回长沙。
北齐皇帝回到邺城，因佛教、道教教义不同，想废除其中一个，便召集两派学者当面辩论，随后下令道士全部剃发为僧；有不服从的，杀了四人，道士们才被迫遵从。从此北齐境内再无道士。
当初，王僧辩和陈霸先一起消灭侯景，关系非常深厚，王僧辩还为儿子王顀聘娶陈霸先的女儿，恰逢王僧辩母亲去世，婚事没能办成。王僧辩驻守石头城，陈霸先驻守京口，王僧辩对陈霸先推心置腹，王顀的哥哥王顗多次劝他提防，王僧辩不听。等到王僧辩接纳贞阳侯萧渊明，陈霸先派使者苦苦劝阻，来来回回四次，王僧辩始终不答应。陈霸先痛声叹息，对亲信说：“梁武帝子孙那么多，只有孝元帝（萧绎）能复仇雪耻，他的儿子（萧方智）有什么罪？竟被轻易废黜！我和王僧辩同受先帝托孤重任，可他突然改变主意，对外依附异族（北齐），拥立不合礼法的人当君主，他到底想干什么！”于是暗中准备几千件战袍，以及锦缎、金银等赏赐物品。
恰逢有人报告，北齐大军已抵达寿春，即将入侵梁朝，王僧辩派记室江旰通知陈霸先，让他做好防备。陈霸先趁机把江旰扣留在京口，决定起兵袭击王僧辩。九月二十五日，陈霸先召来部将侯安都、周文育，以及安陆人徐度、钱塘人杜棱，商议起兵计划。杜棱认为这事难成，陈霸先怕他泄露密谋，用手巾勒住杜棱，把他勒得昏迷倒地，随后关在另一间屋里。接着调配将士，分发金银绸缎作为赏赐，派侄子、着作郎陈昙朗镇守京口，负责后方事务；让徐度、侯安都率领水军直奔石头城，自己率领步兵、骑兵从江乘的罗落桥出发，与水军会合。当天夜里，军队全部出动，又召杜棱随军同行。知道这次密谋的，只有侯安都等四名将领，外人都以为是江旰来征调军队抵御北齐，没觉得异常。
九月二十七日，侯安都率领战船即将抵达石头城，陈霸先却勒住马不肯前进。侯安都极为恐慌，追上去骂陈霸先：“今天都已经谋反了，事到如今必须决一死战，你留在后面还想等什么！要是失败，咱们都得死，晚一步难道能免掉砍头吗？”陈霸先说：“侯安都这是怪我啊！”于是率军前进。侯安都抵达石头城北，弃船登岸。石头城北边靠着小山，不算高峻。侯安都身披铠甲、腰佩长刀，让士兵托着他，把他扔到城墙的矮墙内，部下随即跟着冲入，一直打到王僧辩的卧室。陈霸先的军队也从南门攻入。王僧辩正在处理公务，外面报告有兵来，没多久士兵就从里面冲出来。王僧辩急忙逃跑，遇到儿子王顀