八月二十四日（乙丑日），侯景又派人到吴郡杀南海王萧大临，到姑孰（今安徽当涂）杀南郡王萧大连，到会稽杀安陆王萧大春，到京口杀高唐王萧大壮。侯景把太子妃（萧大器的妃子）赐给郭元建，郭元建说：“哪有皇太子妃做别人妾的道理！”始终不见太子妃，让她出家为尼。
八月二十五日（丙寅日），萧栋追尊昭明太子萧统为昭明皇帝，父亲豫章安王萧欢为安皇帝，祖母金华敬妃为敬太皇太后，母亲豫章太妃王氏为皇太后，妃子张氏为皇后。任命刘神茂为司空。
九月二十二日（癸巳日），北齐文宣帝高洋前往赵州、定州，随后前往晋阳。
九月二十八日（己亥日），湘东王萧绎任命尚书令王僧辩为江州刺史，原江州刺史陈霸先为东扬州刺史。
王伟劝侯景杀了简文帝（太宗），以断绝众人对旧帝的期望，侯景听从。冬季，十月初一（壬寅日）夜，王伟和左卫将军彭隽、王修纂向简文帝进酒说：“丞相因陛下被软禁太久，派我们来为陛下祝寿。”简文帝笑着说：“我已禅让皇位，怎能再称‘陛下’？这杯祝寿酒，怕是要了我的命吧！”于是彭隽等人弹着曲项琵琶，陪简文帝畅饮。简文帝知道自己将被杀害，就喝得大醉，说：“没想到快乐能到这种地步！”醉倒后睡去。王伟退出，彭隽搬来土袋压在简文帝身上，王修纂坐在土袋上，简文帝窒息而死。王伟拆下床板做棺材，把简文帝的尸体暂时停放在城北酒库中。简文帝被软禁后，没有侍从和纸张，就在墙壁、木板屏风上写诗作文几百篇，文辞十分凄凉悲伤。侯景追谥他为明皇帝，庙号高宗。
当初侯景逼近江陵时，湘东王萧绎向西魏求援，下令梁、秦二州刺史宜丰侯萧循献出南郑（今陕西汉中）给西魏，召萧循回江陵。萧循认为无故献城不是忠臣所为，回复说：“请等陛下更改命令。”西魏太师宇文泰派大将军达奚武率领三万兵力夺取汉中，又派大将军王雄从子午谷出兵，攻打上津（今湖北郧西）。萧循派记室参军沛人刘璠向武陵王萧纪求援，萧纪派潼州刺史杨乾运救援。萧循是萧恢的儿子。
王僧辩等人听说简文帝去世，十月十五日（丙辰日），上奏湘东王萧绎，请他登基称帝；萧绎不答应。
司空、东道行台刘神茂听说侯景从巴丘战败回来，暗中谋划叛离侯景，吴地士大夫都劝他这么做；于是刘神茂和仪同三司尹思合、刘归义、王晔、云麾将军元頵等人占据东阳（今浙江金华）响应江陵，派元頵和别将李占南下占据建德江口（今浙江建德附近）。张彪攻打永嘉（今浙江温州），攻克城池。新安（今浙江淳安）百姓程灵洗起兵占据郡城响应刘神茂。从此钱塘江以东地区都归附江陵。湘东王萧绎任命程灵洗为谯州刺史，兼任新安太守。
十一月初四（乙亥日），王僧辩等人再次上表劝萧绎称帝，萧绎仍不答应。十一月初七（戊寅日），萧绎任命湘州刺史安南侯萧方矩为中卫将军，做自己的副手。萧方矩是萧方诸的弟弟。任命南平王萧恪为湘州刺史。
侯景任命赵伯超为东道行台，驻守钱塘；任命田迁为军司，驻守富春；任命李庆绪为中军都督，谢答仁为右厢都督，李遵为左厢都督，率军讨伐刘神茂。
十一月初八（己卯日），侯景被加授“九锡”（古代权臣最高礼遇），在他的封国“汉”设置丞相及以下官职。十一月十八日（己丑日），豫章王萧栋被迫把皇位禅让给侯景，侯景在南郊即位称帝。回宫后登上太极殿，他的党羽几万人，都吹着口哨、呼喊着涌上殿来。侯景宣布大赦，改年号为太始。封萧栋为淮阴王，把他和两个弟弟萧桥、萧樛一起锁在密室中。
王伟请求设立“七庙”（天子祭祀七代祖先的宗庙），侯景问：“什么是七庙？”王伟说：“天子要祭祀七代先祖。”又请侯景说出七代祖先的名讳，侯景说：“前代祖先我记不清了，只记得我父亲叫侯标；况且他在朔州（今山西朔州），哪能来这里受祭！”众人都笑他。侯景党羽中有人知道他祖父叫侯乙羽周，其余祖先的名位都是王伟编造的，侯景追尊父亲侯标为元皇帝。
侯景做丞相时，以西州为府衙，无论文武官员、地位高低都亲自接待；等到住进皇宫，非老部下不能进见，因此众将大多心怀不满。侯景喜欢独自骑小马，用弹弓打飞鸟，王伟总阻止他，不许他轻易出宫。侯景闷闷不乐，越发意志消沉，说：“我没事当这个皇帝，和被弃置不用没区别。”
十一月二十一日（壬辰日），湘东王萧绎任命长沙王萧韶为郢州刺史。
益州长史刘孝胜等人劝武陵王萧纪称帝，萧纪虽没答应，却大肆制造皇帝的车马服饰。
十二月初六（丁未日），谢答仁、李庆绪攻打建德，活捉元頵、李占押送建康；侯景把他们砍去手脚示众，过了一天才让他们死去。
北齐文宣帝每次出入宫廷，常让中山王（原东魏孝静帝）跟在身边，中山王妃太原公主（高洋的妹妹）总为孝静帝尝食物、照料他。当月