柳仲礼只顾聚集妓妾、喝酒作乐，将领们每天去请战，他都不许。安南侯萧骏劝邵陵王萧纶：“城已危急到这样，都督却不救援——万一有不测，殿下有何颜面活在世上！现在应分兵三路，出其不意进攻贼兵，定能成功。”萧纶不听。柳津登城对柳仲礼说：“你君父危难，却不尽力，百年后世人会怎么评价你！”柳仲礼也不在意。梁武帝向柳津问计，柳津答：“陛下有邵陵王（不忠），臣有柳仲礼（不孝），不忠不孝，怎能平贼！”
戊午日，南康王萧会理与羊鸦仁、赵伯超等进军到东府城北，约定夜里渡江。可羊鸦仁等人到天亮还没来，被侯景部众察觉。营栅没修好，侯景派宋子仙进攻，赵伯超望风而逃，萧会理等军大败，战死、溺死的有五千人。侯景把他们的首级堆在宫阙下，向城内示威。
侯景又派于子悦求和，梁武帝派御史中丞沈浚到侯景营中。侯景本就没打算走，对沈浚说：“现在天热，军队不便移动，请求留在京师效力。”沈浚愤怒斥责，侯景不回应，横刀喝叱他。沈浚说：“负恩忘义、违背盟约，本就天地不容！我沈浚五十岁了，常怕死得不值，怎会怕你用死威胁！”说完径直离去，毫不回头。侯景因佩服他忠直，没杀他。
随后侯景挖开石阙前的积水，从各处攻城，昼夜不停。邵陵王世子萧坚驻守太阳门，整天赌钱喝酒，不管士兵，他的书佐董勋、熊昙朗恨他。丁卯日凌晨，董勋、熊昙朗在城西北楼引侯景士兵登城，永安侯萧确奋力抵抗，挡不住，就撞开宫门禀报梁武帝：“城已陷。”梁武帝躺着不动，问：“还能一战吗？”萧确答：“不能。”梁武帝叹息：“我自己得的天下，自己丢了，又有什么遗憾！”接着对萧确说：“你赶紧走，告诉你父亲，别挂念我和太子。”随即派他去慰劳城外各路援军。
不久侯景派王伟进文德殿拜见梁武帝，梁武帝命人掀帘开门让王伟进来。王伟跪拜呈上侯景的奏疏，称：“臣被奸臣蒙蔽，率军入朝，惊动陛下，现在到宫前请罪。”梁武帝问：“侯景在哪？叫他来。”侯景到太极东堂见梁武帝，带五百名甲士自卫。他在殿下磕头，司仪引他到三公的座位就坐。梁武帝神色不变，问：“你在军中很久，辛苦了吧？”侯景不敢抬头，汗流满面。梁武帝又问：“你是哪州人，敢到这里来？妻子还在北方吗？”侯景都答不上来。任约在旁替他答：“臣侯景的妻子儿女都被高氏杀了，只剩臣一人归顺陛下。”梁武帝再问：“初渡江时带了多少人？”侯景答：“一千人。”“围台城时多少人？”答：“十万人。”“现在多少人？”答：“天下之内，都是我的人。”梁武帝低头不语。
侯景又到永福省见太子，太子也毫无惧色。侍卫都吓跑了，只有中庶子徐扌离、通事舍人陈郡人殷不害在旁侍奉。徐扌离对侯景说：“侯王应按礼仪拜见太子，怎能这样！”侯景才跪拜。太子和他说话，他又答不上来。
侯景退下后，对厢公王僧贵说：“我常骑马对阵，箭刃交加，仍意气从容，毫无惧色。今天见了萧公（梁武帝），却不由自主害怕，难道是天子威严难犯！我不能再见他了。”于是撤走两宫（皇帝、太子）的侍卫，纵容士兵抢掠皇帝的车马、服饰、宫女，洗劫一空。把朝臣、王侯抓到永福省，派王伟驻守武德殿，于子悦驻守太极东堂。假传圣旨大赦天下，自封都督中外诸军、录尚书事。
建康百姓四处逃难。太子洗马萧允到京口后，静坐不走，说：“生死有命，怎能逃得掉！灾祸的到来，都因贪利；若不贪利，灾祸从哪来！”
己巳日，侯景派石城公萧大款以朝廷诏令解散援军。柳仲礼召集诸将商议，邵陵王萧纶说：“今日决策，全听将军安排。”柳仲礼盯着他却不回应。裴之高、王僧辩说：“将军拥兵百万，却让宫阙沦陷，正该全力决战，何必多言！”柳仲礼最终一言不发，各路援军只好各自溃散——南兖州刺史临成公萧大连、湘东王世子萧方等、鄱阳王世子萧嗣、北兖州刺史湘潭侯萧退、吴郡太守袁君正、晋陵太守陆经等人，各自返回本镇。邵陵王萧纶逃往会稽；柳仲礼及弟弟柳敬礼、羊鸦仁、王僧辩、赵伯超，全都开营投降，士兵们无不叹息愤慨。
柳仲礼等人入城后，先拜见侯景，再去见梁武帝——梁武帝不跟他说话。柳仲礼见父亲柳津，柳津痛哭：“你不是我儿子，何必来见我！”湘东王萧绎派全威将军会稽人王琳送二十万石米犒军，到姑孰时听说台城沦陷，就把米沉进江里返回。
侯景下令焚烧台城内堆积的尸体，连病危未死的人，也聚在一起烧掉。
庚午日，侯景假传圣旨，让各地军政长官恢复原职。他留下柳敬礼、羊鸦仁，派柳仲礼返回司州，王僧辩返回竟陵。起初，临贺王萧正德与侯景约定“攻克台城后，不放过梁武帝和太子”；等城门打开，萧正德率部提刀想入宫，侯景早派手下守住宫门，萧正德没能进去。侯景改任萧正德为侍中、大司马，百官都恢复旧职。萧正德入宫见梁武帝，一边跪拜一边哭