二月壬戌日，北魏宣布大赦。
二月癸亥日，梁武帝到藉田举行亲耕仪式，宣布大赦。
北魏永宁寺佛塔失火，围观的人都哭了，哭声震动了全城。
北魏贺拔岳准备讨伐曹泥，派都督、武川人赵贵到夏州，和宇文泰商量这件事。宇文泰说：“曹泥占据一座孤城，地处偏远，不值得担忧。侯莫陈悦贪婪又不讲信用，应该先除掉他。”贺拔岳不听，反而召侯莫陈悦到高平会合，想和他一起讨伐曹泥。侯莫陈悦已经听了翟嵩的离间计，就谋划除掉贺拔岳。贺拔岳多次和侯莫陈悦一起宴饮谈话，长史、武川人雷绍劝他提防，贺拔岳不肯听。贺拔岳让侯莫陈悦先出发，到了河曲，侯莫陈悦引诱贺拔岳进自己的军营坐下，讨论军事。侯莫陈悦假装肚子疼站起来，他的女婿元洪景拔出刀杀了贺拔岳。贺拔岳身边的人吓得四散逃跑，侯莫陈悦派人对他们说：“我是奉朝廷密令，只杀贺拔岳一个人，各位不用害怕。”众人信以为真，都不敢动。但侯莫陈悦心里犹豫，没立刻安抚贺拔岳的部众，反而退回陇山，驻守水洛城。贺拔岳的部众逃散回平凉，赵贵到侯莫陈悦那里请求收回贺拔岳的尸体安葬，侯莫陈悦答应了。贺拔岳死后，侯莫陈悦军营里的人都互相庆贺，行台郎中薛憕私下对亲信说：“侯莫陈悦一向没什么才能谋略，却敢杀良将，我们现在要成别人的俘虏了，有什么可贺的！”薛憕是薛真度的侄孙。
贺拔岳的部众没人统领，众将因为都督、武川人寇洛年纪最大，就推举他总领各军；寇洛一向没有威望和谋略，没法约束部众，就自己请求退位。赵贵说：“宇文夏州（宇文泰）才智谋略天下第一，远近的人都归附他，赏罚分明，士兵愿意为他拼命。如果迎他来统领我们，大事一定能成。”众将有的想往南召回贺拔胜，有的想往东报告朝廷，犹豫着没决定。都督、盛乐人杜朔周说：“远水救不了近火，现在的事，除了宇文夏州没人能解决，赵将军的提议是对的。我请求带轻骑兵去报告丧事，同时迎他来。”众人就派杜朔周骑马赶到夏州召宇文泰。
宇文泰和手下将领、宾客商量去不去，前太中大夫、颍川人韩褒说：“这是上天给你的机会，还有什么可犹豫的！侯莫陈悦就是井底之蛙，您去了一定能活捉他。”众人却认为：“侯莫陈悦在水洛，离平凉不远，如果他已经收编了贺拔公的部众，再对付他就难了，不如先留下观察局势。”宇文泰说：“侯莫陈悦杀了元帅，本应趁机直接占据平凉，却退驻水洛，我知道他成不了事。难得而易失的是时机，如果不早点去，部众的心就要散了。”
夏州当地有声望的都督弥姐元进暗中谋划响应侯莫陈悦，宇文泰知道后，和帐下都督、高平人蔡佑商量抓他，蔡佑说：“元进早晚要反叛，不如杀了他。”宇文泰说：“你真是果断。”就召元进等人来议事，宇文泰说：“陇山的叛贼作乱，本该和各位一起全力讨伐，可各位好像有不同想法，为什么？”蔡佑立刻披甲持刀冲进来，瞪着眼对众将说：“早上定的主意晚上就变，还算人吗！今天必须斩了奸人！”满座的人都磕头说：“请您选贤能统领我们。”蔡佑就呵斥元进，把他杀了，又杀了他的同党，接着和众将结盟，讨伐侯莫陈悦。宇文泰对蔡佑说：“我现在把你当儿子，你愿意把我当父亲吗？”
宇文泰带帐下轻骑兵赶往平凉，命杜朔周率部先占领弹筝峡。当时百姓惶恐不安，很多人逃散，士兵争相要抢掠百姓，杜朔周说：“宇文公正要讨伐叛贼、安抚百姓，怎么能帮着叛贼作恶！”安抚百姓后让他们回家，远近的人都高兴地归附；宇文泰听说后很赞赏他。杜朔原本姓赫连，曾祖赫连库多汗为避难改了姓，宇文泰让他恢复原姓，取名赫连达。
丞相高欢派侯景去招抚贺拔岳的部众，宇文泰到了安定，遇上侯景，对他说：“贺拔公虽然死了，宇文泰还在，你想干什么！”侯景吓得变了脸色，说：“我就像支箭，全看谁来射我。”说完就回去了。宇文泰到平凉后，对着贺拔岳的灵柩哭得很悲痛，将士们又悲又喜。
高欢又派侯景和散骑常侍、代郡人张华原、义宁太守、太安人王基去慰劳宇文泰，宇文泰不接受慰劳，还想把他们扣留下来，说：“留下来就能共享富贵，不然，今天就是你们的死期。”张华原说：“明公想用死来威胁使者，这不是我张华原怕的。”宇文泰只好放他们走。王基回去后，对高欢说：“宇文泰是英雄豪杰，请趁他还没站稳脚跟，出兵消灭他。”高欢说：“你没看见贺拔岳、侯莫陈悦的下场吗！我会用计谋不动手就拿下他。”
孝武帝听说贺拔岳死了，派武卫将军元毗去慰劳贺拔岳的部众，召他们回洛阳，同时召侯莫陈悦入朝。元毗到平凉时，军中已经拥戴宇文泰为主；侯莫陈悦已经归附丞相高欢，不肯应召。宇文泰借着元毗的机会上奏说：“臣的主帅贺拔岳突然遭难被杀，都督寇洛等人让臣暂时掌管军事。奉诏召贺拔岳的部众入京，可现在高欢的军队已经到了河东，侯莫陈悦还在水洛，士兵大多是关西人，留恋家乡，如果逼他们