江州刺史晋安王萧子懋听说鄱阳王萧锵、随王萧子隆被杀，打算起兵反抗，对防阁（侍卫官）吴郡人陆超之说：“事情成功，宗庙就能安定；即使失败，我也能做个坚守道义的鬼魂。”防阁丹阳人董僧慧说：“江州虽然地盘小，但宋孝武帝曾靠它起兵成事。如果我们领兵向京城进发，声讨萧鸾废杀郁林王的罪行，谁能抵挡！”萧子懋的母亲阮氏在京城建康，他秘密送信想接母亲来江州，阮氏却把消息告诉同母兄于瑶之，让他出主意。于瑶之立刻骑马报告宣城公萧鸾；乙亥日，朝廷授予萧鸾黄钺（象征最高军事权力的仪仗），京城内外进入戒严状态，派中护军王玄邈讨伐萧子懋，又派军主裴叔业和于瑶之先去偷袭寻阳，对外声称是去担任郢府司马。
萧子懋得知消息后，派三百人防守湓城。裴叔业沿长江逆流而上，到了夜里，突然回头袭击湓城；城局参军乐贲打开城门放他们进城。萧子懋听说湓城失守，率领府中与州里的兵力据守寻阳城。他部下的士兵大多是雍州人，都奋勇争先，愿意作战。裴叔业害怕了，派于瑶之去劝萧子懋：“现在回京城肯定没什么可担心的，顶多做个没有实权的散官，还能保住富贵。”萧子懋没有出兵攻打裴叔业，部下的士气渐渐低落。中兵参军于琳之是于瑶之的哥哥，劝萧子懋用重金贿赂裴叔业，就能免除灾祸。萧子懋派于琳之去见裴叔业，于琳之却趁机劝裴叔业除掉萧子懋。裴叔业派军主徐玄庆带四百人跟着于琳之进入江州城，萧子懋的属官们都四散逃跑。于琳之带领两百人，拔出刀闯进萧子懋的书房，萧子懋骂道：“小人！怎么忍心做这种事！”于琳之用袖子挡住脸，让人杀了萧子懋。
王玄邈抓住董僧慧，准备处死他，董僧慧说：“晋安王起兵反抗，我确实参与了谋划；能为他而死，我没有遗憾！希望等他的遗体入殓后，我再接受烹杀之刑。”王玄邈佩服他的义气，把情况详细报告给萧鸾；萧鸾免了他的死罪，把他发配到东冶（官府的冶炼作坊）做苦役。萧子懋的儿子萧昭基当时九岁，用二寸见方的绢布写信，打听父亲的消息，还附上五百钱，靠行贿才把信送到董僧慧手里。董僧慧看到信，说：“这是小郎君写的！”悲痛大哭，最终去世。
于琳之劝陆超之逃跑，陆超之说：“人终有一死，没什么可怕的！我如果逃跑，不仅辜负了晋安王的托付，还会被田横的门客笑话（田横是秦末义士，门客皆随他赴死，喻坚守道义）！”王玄邈等人想把他押回京城，陆超之端正地坐着等待处置。陆超之的门生认为杀了他能得奖赏，偷偷从背后砍死他，陆超之的头掉了下来，身体却还直坐着。王玄邈厚葬了陆超之，那个门生也帮忙抬棺材，结果棺材掉下来，砸在他头上，脖子被折断而死。
萧鸾派平西将军王广之偷袭南兖州刺史安陆王萧子敬。王广之到达欧阳，派部将济阴人陈伯之做先锋。陈伯之趁城门打开，独自进城，杀了萧子敬。
萧鸾又派徐玄庆向西行进，去杀害其他藩王。临海王萧昭秀担任荆州刺史，西中郎长史何昌寓代理荆州事务。徐玄庆到了江陵，想自行决定处置萧昭秀。何昌寓说：“我受朝廷托付，辅佐藩王。临海王没有过错，你仅凭一个使者的身份来，怎么能随便把他交给你！如果朝廷一定要召他，应当先向朝廷奏报，等朝廷的旨意下来再说。”萧昭秀因此得以返回建康。何昌寓是何尚之弟弟的儿子。
萧鸾任命吴兴太守孔琹之代理郢州事务，想让他杀了晋熙王萧鋗。孔琹之拒绝接受命令，最终绝食而死。孔琹之是孔靖的孙子。裴叔业从寻阳继续进军湘州，想杀湘州刺史南平王萧锐，防阁周伯玉对众人高声说：“这不是天子的意思！现在杀了裴叔业，起兵扶助国家，谁敢不服从！”萧锐的典签喝令手下人杀了周伯玉。乙酉日，裴叔业杀了萧锐；又杀了郢州刺史晋熙王萧鋗、南豫州刺史宜都王萧铿。
丁亥日，朝廷任命庐陵王萧子卿为司徒，桂阳王萧铄为中军将军、开府仪同三司。
冬季十月丁酉日，朝廷解除戒严。
朝廷任命宣城公萧鸾为太傅、兼任大将军、扬州牧、都督中外诸军事，给予他特殊的礼仪待遇，进封他为宣城王。
宣城王萧鸾谋划篡夺皇位，招揽了很多朝廷名士参与谋划。侍中谢杅心里不愿意，就请求外调担任吴兴太守。到任后，他送了几斛酒给弟弟吏部尚书谢瀹，写信说：“你可要多喝点酒，别参与朝廷的事！”
司马光评论说：我听说“穿了别人的衣服，就要为别人的忧虑而担忧；吃了别人的