北魏南部尚书公孙邃、上谷公张儵率领部众与桓天生再次侵犯舞阴，殷公愍击败了他们；桓天生逃回荒僻之地。公孙邃是公孙表的孙子。
北魏春夏两季大旱，代郡地区尤其严重；加上牛瘟，百姓因饥饿死亡的很多。六月癸未日，孝文帝诏令朝廷内外大臣畅所欲言，不要隐瞒。齐州刺史韩麒麟上奏说：“古代贤明的君主，储备九年的粮食；到了中世，也重视农业生产，缴纳粮食的人能得到和杀敌一样的爵位，努力耕田的人能得到和孝顺父母、友爱兄弟一样的赏赐。现在京城的百姓，不种地的很多，游手好闲靠别人养活的人，占了三分之二。自从天下太平已久，连年丰收，人们竞相炫耀，于是形成了奢侈的风气。富贵人家，奴婢侍妾穿着华丽的衣服；工商之家，仆役奴隶吃着珍美的食品，而农夫却吃不上酒糟米糠，养蚕的妇女连粗布短衣都穿不上。所以耕种的人越来越少，田地有很多荒芜了；仓库里的粮食布帛耗尽，集市上的珍宝货物却堆满了；家庭里衣食匮乏，道路上却满是穿着华丽服装的人。饥寒的根源，实际上就在这里。我认为凡是珍奇怪异的物品，都应该禁止，吉凶礼仪，都要制定统一的格式；鼓励督促农业生产，严格实行赏罚制度。几年之内，必定会有充足的储备。往年核查户口，租赋较轻。我所管辖的齐州，缴纳的租粟只够支付官员的俸禄，几乎没有存入仓库的，虽然对百姓有利，但不能长久这样。如果遇到战事，或者遭受天灾，恐怕供给的办法就无从谈起了。可以减少绢布的征收，增加粮食的租税；年成好的时候多储存，年成不好的时候拿出赈济。这就是所谓的把百姓的粮食，寄存在官府，官府有了储备，百姓就不会有荒年了。”秋天，七月己丑日，孝文帝诏令有关部门打开粮仓赈济灾民，允许百姓出关谋生。派遣使者编造户籍，分别安排留下和离开的人，所经过的地方供给粮食，所到之处由三长负责赡养。
柔然伏名敦可汗残暴，他的大臣侯医垔石洛候多次劝谏阻止他，并且劝他与北魏和亲。伏名敦大怒，将他灭族，从此部众离心。八月，柔然侵犯北魏边境，北魏任命尚书陆睿为都督，迎击柔然，大败柔然军队。陆睿是陆丽的儿子。当初，高车阿伏至罗有十多万部落，隶属于柔然。伏名敦侵犯北魏时，阿伏至罗劝谏，伏名敦不听。阿伏至罗发怒，与堂弟穷奇率领部落向西迁徙，到达前部西北，自立为王。国人称他为“候娄匐勒”，汉语就是天子的意思；称穷奇为“候倍”，汉语就是太子的意思。两人关系非常和睦，分别统领部落，阿伏至罗居住在北边，穷奇居住在南边。伏名敦追击他们，多次被阿伏至罗打败，于是率领部众向东迁徙。
九月辛未日，北魏诏令停止工部没有益处的工程，放出不从事纺织的宫女。冬天，十月丁未日，又诏令停止尚方署制作锦绣、绫罗的工匠；士、农、工、商如果想制作，听任他们，不加禁止。当时，北魏长期没有战事，府库储备充足。诏令拿出御府中十分之八的衣服珍宝、太官的杂器、太仆的车马用具、内库的弓矢刀钤，以及外府中不是供国家使用的衣物、缯布、丝绵的大半，分赏给百官，下至工匠、商人、差役，直到六镇的边防士兵，京城附近的鳏夫、寡妇、孤儿、独老、贫穷、残疾的人，都有不同的赏赐。
北魏秘书令高佑、丞李彪上奏请求把《国书》的编年体改为纪、传、表、志的体例，孝文帝听从了他们的建议。高佑是高允的堂弟。十二月，诏令李彪与着作朗崔光修改编纂《国书》。崔光是崔道固的侄孙。
孝文帝问高佑说：“怎样才能禁止盗贼？”高佑回答说：“从前宋均推行德政，猛虎渡过黄河；卓茂实行教化，蝗虫不进入他的辖区。何况盗贼是人，如果地方官任用得当，治理教化有方，禁止盗贼是很容易的。”高佑又上奏说：“现在的选拔官员，不看治理能力的优劣，只看任职年限和功劳的多少，这不是所谓的人尽其才。应该停止这种注重小技艺、看重旧功劳的做法，只凭才能选拔，那么官员的任用就会得当。另外，有功勋的旧臣，虽然年限和功劳可以记录，但才能不适合安抚百姓的，可以给予爵位赏赐，不应该把地方官的职位委任给他们，这就是所谓的君主可以把财物私下给人，不能把官职私下给人。”孝文帝认为他说得很好。
高佑出任西兖州刺史，镇守滑台。他认为郡国虽然有学校，县、党也应该有，于是命令各县设立讲学，各党设立小学。
永明六年（戊辰年，公元488年）
春天，正月乙未日，北魏诏令：“犯死刑的人，如果父母、祖父母年老，又没有成年的子孙，身边没有穿期服的亲属，要把情况详细上报。”
当初，皇子右卫将军萧子响过继给豫章王萧嶷；萧嶷后来有了儿子，上表请求留下萧子响作为世子。萧子响每次入朝，因为车马服饰与其他诸王不同，常常捶打车厢的墙壁。齐武帝听说后，诏令萧子响的车马服饰与皇子相同。于是有关部门上奏说萧子响应该回到本家。三月己亥日，立萧子响为巴东王。
角城戍将张蒲，趁着大雾乘船进入清水中打柴，暗中接纳北魏士兵。戍主皇甫仲贤